Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

На далёком севере храбрые горностаи человека почти не страшатся. Уже много лет назад довелось мне побывать в Лапландском заповеднике. Ранней весною я жил на берегу лесной речки Верхняя Чуна, впадавшей в глубокое озеро, ещё покрытое толстым льдом. Я жил совсем один в маленьком домике, срубленном руками сотрудников заповедника. Вместо печки в углу домика был из камней сложен широкий очаг, в котором я разводил огонь. Я спал на бревенчатых жёстких нарах, в спальном мешке, сшитом из оленьих тёплых шкур.

В устье реки, на которой жили бобры, образовалась к весне небольшая полынья с быстро текущей прозрачной водою. В этой полынье я ловил на блесну серебристых хариусов, в великом множестве собиравшихся у песчаного чистого дна. С пойманной рыбой я возвращался к домику, возле которого лежала куча больших камней, и принимался чистить рыбу. Всякий раз из кучи камней выскакивал лёгкий и быстрый горностай. Я бросал на снег потроха вычищенной рыбы, и он проворно таскал их в своё убежище под камнями. Так я познакомился и подружился с соседом моим горностаем. Через некоторое время он стал сам приходить в мой домик, где я варил на огне вкусную уху, лакомился костями и головами сваренной мною рыбы. Однажды ночью он забрался в мой спальный мешок, и мы мирно с ним спали.

Живя в маленьком домике, я наблюдал, как наступает в северном краю весна, наблюдал за бобрами, зимовавшими в своих покрытых сугробами хатках, следил за разбойницей-росомахой, иногда, в поисках пищи, подходившей к моему окну.

Ранней весною на озеро прилетели лебеди. Красиво изогнув длинные шеи, они плавали в открытой полынье, иногда выходили на лёд. Привыкший ко мне горностай скрашивал моё одинокое житьё.

Уже в другие времена, путешествуя по Таймырскому полуострову, не раз приходилось мне наблюдать дерзких горностаев. Они смело переплывали широкое Таймырское озеро, где их иногда глотали крупные рыбы гольцы, похожие на сёмгу. Вскрывая пойманных в сети гольцов, в их желудках мы находили проглоченных горностаев. Горностаи очень ловко увёртывались от наших ездовых собак, и даже самой быстрой и ловкой собаке редко удавалось поймать горностая. В детстве я не раз наблюдал горностаев, живших в подполье и в хозяйственных деревенских пристройках. Увидев человека, они быстро и незаметно исчезали.

Горностай – гроза мышей и полёвок. От маленького хищника грызунам нет спасения. Ловкий зверёк прекрасно лазает по валежнику и хорошо плавает. Эти навыки помогают ему в «голодные» годы, когда бывает мало грызунов. В такую пору зверёк разоряет птичьи гнёзда, ловит лягушек и подбирает у реки погибшую рыбу.

К зиме горностай полностью белеет и становится невидимкой. На снегу его выдают лишь чёрные бусинки глаз и кисточка на конце хвоста. Зимой он охотится днём и ночью, преследуя грызунов под снегом. В недавнем прошлом белоснежный мех зверька высоко ценился и существовал промысел: горностаев ловили в основном капканами. Одежду, отделанную горностаевым мехом, носили только царственные особы. Сегодня промысел практически прекратился.

Осенью и зимой горностаи живут поодиночке. Пара образуется на короткий срок, а после рождения детёнышей с выводком постоянно находится самка. Она не покидает молодых зверьков и после выхода из норы, оставаясь с ними ещё 2–3 недели, пока они не станут совсем самостоятельными.

Хариус – красивая и быстрая рыба, предпочитающая реки с чистой и холодной водой, богатой кислородом. Любит места, где глубокие омуты чередуются с каменистыми и мелководными перекатами. Избегает рек со слабым течением. Вырастает в длину до 5 см, набирая массу до 0,5–1 кг (реже – до 2 кг). Хариусы активны всю зиму, собираясь в незамерзающих омутах.

Росомаха – крупный (в длину более 1 м) хищный зверь из семейства куньих. У росомахи массивные когтистые лапы, а шерсть грубая и длинная. Населяет лесотундру и северную тайгу, иногда глубоко проникает на юг, в смешанные леса. Основной добычей для росомахи служат лосята, молодые олени и кабанчики. Не брезгуют они и падалью. А вообще готова съесть всех, с кем ей по силам справиться. От росомахи страдают плохо летающие птенцы и любые звери-подранки, которых она преследует с невероятным упорством.