Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

Многие считают, что белки живут в дупле. Так оно и бывает, если в лесу достаточно дуплистых деревьев. Часто зверьки сооружают гнездо, выбрав высокую ель или сосну. В качестве строительного материала они используют сухие веточки, которые приносят в зубах. Зубами их и укладывают по кругу. Вскоре на дереве появляется «лохматый» шар, внутри которого белки стелют перинку из мягкой травки, мха и клочков шерсти. Беличий «домик» защищает от любой непогоды: ветра, дождя, снега… И в сильный мороз он зверь ков согревает.

Лесная куница – гибкий и ловкий зверёк размером с небольшую кошку. «Желтодушка» – так называют её охотники из-за жёлтого пятна на груди. Куница очень вынослива. Ночь напролёт она может кружить по лесным чащам в поисках добычи: рябчиков, белок, мышей и полёвок. Любит лесные ягоды и мёд диких пчёл. Куница ловка и проворна: прекрасно лазает и легко прыгает с ветки на ветку.

Летяга похожа на белку, но между передними и задними лапками у зверька есть кожистая перепонка. Стоит зверьку расставить в стороны лапки, как перепонка натягивается и превращается в мягкий «парашютик», поддерживающий летягу в воздухе во время прыжка. Днём зверёк спит в дупле, укрывшись пушистым хвостиком. Кормится по ночам, собирая берёзовые и сосновые почки, семена ольхи и лиственницы. Обожает грибы и ягоды Летяга делает запасы корма и в зимнюю спячку не впадает.

Недалеко от нашего домика, в лесу у тропинки, есть старые барсучьи норы. Прежде здесь жили барсуки. Вокруг в те времена возвышался старинный сосновый бор. У барсуков был целый подземный городок. Днём они скрывались в своих глубоких норах, по вечерам выходили на промысел. Теперь барсуков в нашем лесу уже нет. Их норы давно раскопали, барсуков изловили, а в оставшихся опустевших норах поселились лисицы. Но и лисиц теперь почти не стало. Приехав на лето в наш карачаровский лесной домик, я, как всегда, пошёл посмотреть на барсучьи старые норы. Оказалось, кто-то раскопал и последние уцелевшие норы, добывая молодых лисят.

Когда-то барсуков много водилось в наших русских лесах. Обычно они селились в глухих местах, возле болот, рек, ручьёв. Для своих нор барсуки выбирали высокие, сухие, песчаные места, которые не заливали вешние воды. Барсуки рыли глубокие норы. Над их норами росли высокие деревья. Из нор было несколько выходов и входов. Барсуки очень опрятные и умные звери. Зимою они, так же как ежи и медведи, впадают в спячку и выходят из нор только весною.

Помню, ещё в детстве отец водил меня смотреть жилые барсучьи норы. Вечером мы прятались за стволами деревьев, и нам удавалось видеть, как выходят на промысел старые коротконогие барсуки, как у самых нор играют и возятся малые барсучата. Отец рассказывал мне, будто хитрые лисицы выживают из нор чистоплотных барсуков. Лисица забиралась в барсучью нору и пачкала её. Опрятные барсуки старательно убирали и закапывали лисий помёт. Лисица настойчиво продолжала посещать барсучьи норы. Барсукам это надоедало, и они иногда покидали свои норы. В оставленных норах поселялись нечистоплотные лисицы.

В лесу по утрам мне не раз приходилось встречать барсуков. Я смотрел, как осторожно пробирается барсук у стволов деревьев, обнюхивает землю, разыскивая насекомых, мышей, ящериц, червяков и другой мясной и растительный корм. Барсуки не боятся ядовитых змей, ловят их и поедают. Барсуки не уходят далеко от нор. Они пасутся, охотятся вблизи подземного жилища, не надеясь на свои короткие ноги. Барсук по земле ходит тихо, и не всегда удаётся услышать его шаги.

Барсук безобидное и очень полезное животное. К сожалению, в наших лесах барсуков теперь почти не стало. Редко где в глухом лесу сохранились населённые барсучьи норы. Барсук умный лесной зверь. Он никому не причиняет вреда. К неволе барсук привыкает трудно, и в зоопарках днём барсуки обычно спят в своих тёмных конурах.