Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

Очень интересно, найдя норы, следить за жизнью их обитателей.

Охотиться на барсуков нетрудно. В их норы запускали небольших коротконогих собачек такс. Прислушиваясь к подземному лаю, охотники разрывали нору и доставали живых барсуков. Иногда барсуков выкуривали из нор дымом. Зажигали у нескольких входов небольшие костры, норы наполнялись едким дымом, и барсуки волей-неволей появлялись наружу. Здесь их хватали и прятали в мешки. Однажды я встретил в лесу знакомого человека, нёсшего на плече двух пойманных молодых барсучат. Довольный своей добычей, он весело рассказал мне, что пробовал выкуривать из нор барсуков. У него не было мешка, и он придумал запрятать добычу в две штанины собственных снятых штанов. Штанины были завязаны снизу узлами, и в каждой штанине сидело по живому барсуку. У весёлого охотника, шагавшего по лесной тропинке без штанов, был весьма забавный вид. Штаны с шевелившимися барсучатами были перекинуты через плечо. Мы постояли, пошутили, покурили. Счастливый зверолов направился в деревню, чтобы похвастаться добычей.

Я никогда не охотился на миролюбивых барсуков, но иногда находил их лесные жилища. Живых барсуков редко приходилось видеть. Идёшь, бывало, с глухариного тока, встаёт над лесом солнце. Остановишься, чтобы, присев на пенёк, хорошенько послушать и посмотреть. Увидишь барсука, осторожно пробирающегося у стволов деревьев и обнюхивающего каждую пядь земли. Лапы барсука похожи на маленькие крепкие лопаты. В случае опасности барсук может быстро зарыться в землю. Когда барсуки роют свои норы, они выгребают землю передними ногами, задними – выталкивают её наружу. Быстро, как машины, роют они норы.

Если вам придется найти в лесу жилые барсучьи норы – не трогайте их, не разоряйте и не убивайте полезных и добродушных зверей. Барсук стал в наших лесах очень редким животным. Совсем уничтожить этого зверя нетрудно.

Барсуки в лесу ещё не перевелись. Даже в Подмосковье можно обнаружить их поселения на склонах оврагов, где они роют норы, со множеством ходов и камер, расположенных на разных уровнях. Есть в барсучьих «квартирах» и спальни с постельками, и туалеты. Накопив к осени слой жира, они забивают входы листьями и землёй. Пора ложиться в спячку.

По сравнению с лисицей или волком лапы у барсука коротковатые, но сильные и с длинными крепкими когтями. Таким «инструментом» рыть глубокую нору труда не составляет. Когтистыми лапами барсук раскапывает гнёзда земляных ос и шмелей, поедая и мёд, и личинок.

Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, барсук проворен и быстр в движениях. Это позволяет ему избегать укусов гадюки, с которой он не церемонится и, перекусив шею, затем быстро съедает. Точно так же зверёк поступает с ящерицами и лягушками. Не прочь полакомиться и птичьими яйцами из гнёзд, которые мастерски находит в густой траве.

У барсука в лесу своё место. И этим он полезен. Любая биологическая система основана на разнообразии составляющих её живых организмов. Чем выше биологическое разнообразие, тем устойчивее пищевые цепи, а значит, и экосистема в целом.

Кто не знает и не слышал об этом красивом зверьке, ещё в самые недавние времена обитавшем в нашей стране почти повсеместно, от Крайнего Севера до далёкого юга? Когда-то мех горностая был в большой моде. В давние времена в мантиях из белоснежных горностаевых шкуроккороли восседали на золочёных тронах. Из дорогих шкурок горностая богатые модницы носили красивые накидки.

Горностай очень подвижный хищный зверёк. Днем горностая трудно увидеть. В зимнее время на чистом снегу отчётливо видны его парные лёгкие следы. Скрываются горностаи в подземных норах под корнями старых деревьев, обычно по берегам рек и ручьёв, в заросших лесом оврагах.

Случается, живут горностаии вблизи селений, прячутся под амбарами и жилыми домами. Ночью нередко забираются в курятники, устраивают там жестокую расправу над спящими курами и петухами. После войны в окрестностях Ленинграда и в самом городе я видел на снегу много следов горностаев, прятавшихся в выбоинах и глубоких ямах, оставшихся после разрывов мин и снарядов.