Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

Хорошее обоняние у северных оленей. Они привыкли жить в холодном климате и суровые северные зимы им не страшны. Не беда, что снег покроет тундру и пастбища— крепкими копытами они разгребут его и доберутся до привычной пищи — ягеля, причем и через глубокий снег, даже через сугробы, они определяют, есть там ягель или нет. Есть — разгребают снег. Нет — идут дальше и вновь принюхиваются.

Существует много рассказов о великолепном слухе и обонянии лошадей. Известны случаи, когда лошади обнаруживали по запаху людей, занесенных во время бурана снегом.

Хорошо чувствуют лошади и запах воды в различных источниках. Кстати, лошадь пьет только свежую, чистую воду, из грязной лужи она пить не будет. У англичан даже есть такое выражение: «Вы можете привести лошадь к воде, но не можете заставить ее пить».

Лошади чутко и на большом расстоянии улавливают и запах хищных зверей — медведя и волка. Фенолог А. Стрижев в одном селе слышал рассказ о том, как в старое время хитрый знахарь отомстил досадившему ему мужику. Он натер верею ворот медвежьим салом, и хозяин не мог ни въехать в свой двор, ни ввести в него лошадь. Лошадь заупрямилась, стала забирать в сторону от ворот, храпеть, биться в оглоблях, взмылилась, запенилась. Лишь после того, как приглашенный снять с лошади «порчу» знахарь стер с вереи медвежий жир, лошадь вошла во двор.

Профессор Н. М. Носков рассказывает, что во время гражданской войны подобным способом пользовались жители Сибири. Чтобы избавиться от наездов карателей на их деревни, крестьяне смазывали медвежьим салом въездные ворота. Лошади белых, почувствовав дух таежного владыки, испытывали непреодолимый страх, вставали на дыбы, сбивали седоков и устремлялись в обратном направлении.

Разумеется, лошади боятся вида и запаха волков и медведей и обычно обращаются от них в паническое бегство, однако жеребцы-косячники и специально обученные лошади смело бросаются навстречу волкам и часто забивают их копытами.

Лошади обладают избирательностью к определенным кормам. Обычно они не едят белену, дурман, репейник, лопух, конский щавель и некоторые другие растения. Обладая тонким обонянием, они по запаху на расстоянии чувствуют эти растения в свежем и высушенном виде.

У земноводных обоняние развито слабо и большой роли в их жизни не играет. А вот пресмыкающиеся (черепахи, ящерицы, змеи, крокодилы, вараны) в этом отношении превосходят даже птиц, хотя и стоят на более низкой ступени эволюционной лестницы, и при поисках пищи также пользуются не только зрением, но и обонянием.

Из всех пресмыкающихся наилучшее обоняние, пожалуй, у знаменитых «драконов» с острова Комодо — так часто называют водящихся там гигантских варанов. Запах свежей крови эти хитрые твари чуют за сотни метров, а иногда и более чем за километр. Поэтому как только один из варанов добудет оленя или кабана и начнет терзать добычу, к нему со всех сторон, даже из соседних долин, спешат его сородичи.

Ученые-медики из Калифорнии (США) установили, что крысы обладают интересной особенностью обоняния: они могут улавливать «запах» рентгеновских лучей. Обычно, если на спящее животное направить сравнительно слабый пучок рентгеновских лучей, оно не ощущает их и продолжает спать. А крысы просыпаются. Опыты показали, что крысы ощущают рентгеновские лучи тем участком мозга, который управляет органами обоняния. Выходит, что для крыс рентгеновские лучи пахнут, только этот своеобразный запах они улавливают не при помощи органов обоняния, а при непосредственном воздействии лучей на обонятельный центр мозга.

В городе Сибае, на юге Башкирии, группа преступников совершила вооруженное нападение на магазин. Из Уфы на место происшествия срочно выехал капитан милиции со своим верным помощником Диком. Осмотрев место происшествия, капитан дал собаке обнюхать пол в магазине и скомандовал:

Дик, след!

И хотя след уже не был «горячим», пес взял его и потянул капитана по направлению к лесу. Ночь, темно. Незнакомая местность, поросшая колючим кустарником. Но пес идет стремительно и нужно почти бежать за ним, чтобы догнать преступников. На рассвете, после 15 километров утомительного бега, овчарка привела проводника в какой-то населенный пункт. Здесь лесник указал место, где видел вооруженных людей.

Опять команда: «Дик, след!». И собака вновь повела капитана по лесной чаще. Вскоре они настигли убегавших преступников…

Человечество создало и использует множество наук. Среди них наука о запахах — одорология (от латинского одор — запах). Далеко не все люди знают об этой науке. Животные вообще не имеют понятия о разных науках, но запахи улавливают так, что это не под силу ни одному человеку, даже вооруженному самыми чувствительными приборами. Выдающимися способностями в этом отношении обладают собаки. Это и привело к тому, что люди уже с давних времен используют собак для розыскной службы. Обученные «брать след», собаки-ищейки помогают милиции разыскивать преступников, пограничникам — ловить шпионов и диверсантов, охотникам — отыскивать дичь. В годы войны собаки умело помогали нашим саперам находить и обезвреживать мины.