Юрий Дмитриев - Человек и животные

«Преподавание фармакопии». Рисунок из «Новой книги настоящего искусства дистиллированья Иеронимуса Бруншвика», 1505 г.

Ученых прошлого интересовали способы лечения от последствий змеиного укуса. Они не интересовались, да и при всем желании не смогли бы выяснить механизм действия змеиного яда на организм. Ученые были уверены, что змея убивает свою жертву потому, что у нее «холодный яд». Правда, уже в XII веке таджикский ученый Зейнуддин Абу Ибрахим Джурджани, ученик и последователь Авиценны, осмелился заявить, что «вредность ядов не оттого, что их натура холодная или горячая», и «яд быстро убивает не потому, что является холодным, а потому, что обусловливает в короткий срок свертывание крови в сердце». Это было замечательным открытием. Однако современники Джурджани не смогли использовать его. Лишь во второй половине XIX — начале XX века ученые нашли способ успешной борьбы с последствиями змеиных укусов. Человечество многим обязано К. Бернару, А. Кальметту, Ц. Физали, открывшим наконец способ спасения людей от яда змей.

Способ этот оказался так же прост, как и эффективен: лошади делают прививку змеиного яда — вводят яд в кровь. (Яд змей действует лишь в этом случае — проглоченный и попавший в желудок, он не оказывает никакого действия.) Но лошади вводят яд вовсе не для того, чтобы ее умертвить, — вводится крошечная доза яда, разбавленная и не могущая причинить лошади вреда. (Смертельной для лошади может оказаться 1/40 грамма яда, поэтому вводят значительно меньшую дозу.) В крови лошади вырабатывается иммунитет, который возрастает раз от раза (лошади делают не одну, а много прививок, постепенно увеличивая дозу яда). Через 16 месяцев лошадь становится до того стойкой к яду, что на нее уже не действует доза в 80 раз сильнее той, которая может убить не иммунизированную. И вот тогда у лошади начинают брать сыворотку. Собственно, сыворотка эта — сама кровь, соответствующим образом обработанная и запаянная в ампулы. Причем, если лошади вводят все время яд одной змеи, получается так называемая моновалентная сыворотка, которую применяют при укусе змеи определенного вида. Если же вводят яд разных змей, получают сыворотку поливалентную, которую применяют при укусах змей разных видов.

Кобра рассердилась. И сразу стали видны ее очки», сразу стало понятно, почему она прозвана очковой.

Змеелов.

Изобретение противозмеиной сыворотки имело очень важное значение, — ученые считают, что сейчас на земном шаре примерно 500 тысяч человек ежегодно подвергаются укусам змей (видимо, в начале века было больше). В то время, когда сыворотки не было, 20 процентов, а иные годы и до 70 процентов укушенных змеями погибало. Сейчас погибает не более 1–3 процентов пострадавших. Происходит это в основном в Индии и других странах Юго-Восточной Азии, а также в странах Южной Америки — то есть в тех районах, где пострадавшим не могут оказать своевременную помощь. В Европе смерть от укусов змей — это единичные случаи. Однако ученые считают, что в ближайшее время, благодаря сыворотке, смертные случаи от укусов змей будут полностью исключены. Итак, проблема, над которой тысячелетиями бились люди, решена. Яд змей теперь не страшен. Но не решена тайна медицинской эмблемы — почему же все-таки символом медиков была и остается змея, почему именно она обвивает чашу Эскулапа?

Возможно, эта тайна так и осталась бы тайной, если бы не странный случай, произошедший в 1908 году в одном из селений штата Техас (США). Собственно, поначалу ничего странного не было — гремучая змея укусила человека. Укус гремучей змеи очень опасен. Но пострадавший, хоть и тяжело перенес последствия укуса, к счастью, остался жить. Это действительно было счастье, и не только для него, но и для тысяч людей.

Чудеса начались после выздоровления пострадавшего. Дело в том, что этот человек страдал тяжелой болезнью — эпилепсией, а после укуса змеи навсегда избавился от своей болезни.

Случайность? Врачи — люди благороднейшей в мире профессии — не признают случайностей, они используют малейшую надежду, если она сулит здоровье людям. Может быть, яд змеи как раз то лекарство, которое может избавить людей от неизлечимой болезни?