Юрий Дмитриев - Человек и животные

«Доение» это происходит раз в 2–3 недели. Обычно опытный сотрудник подставляет змее сосуд (часовое стеклышко), в который и вцепляется змея. Чтоб увеличить количество яда, человек массирует места, где расположены ядовитые железы. В результате на часовом стеклышке остается капля яда (300 миллиграммов дает гюрза, около 200 — кобра, менее 150 — щитомордник, 50 — эфа и совсем мало — 30 миллиграммов — гадюка Ренарда). Новый, более совершенный способ «доения» змей — раздражение их нёба слабым током — не намного увеличивает количество получаемого яда.

Однако свежий яд — это еще не то, что надо, это еще «сырье». Полученный яд высушивают в специальных вакуумных установках, где количество его уменьшается в 5–6 раз и на стеклышках остаются крошечные кристаллы — чешуйки. Они-то и являются тем драгоценным ядом, которого так ждут и врачи, и фармакологи, и, главное, больные.

Красная жемчужная гремучая змея в опунциях. (Живет в Южной и Центральной Америке.)

Но как ни тщательно ухаживают люди за змеями в серпентариях, больше года, редко — полутора они там не живут. Потомства в неволе змеи, как правило, не дают. Правда, советские ученые на Дальнем Востоке, в созданном там серпентарии, добились все-таки получения от щитомордников потомства. Но молодые змеи погибли, так как пока еще было не ясно, в каких условиях их надо содержать. Очевидно, рано или поздно вопрос о размножении змей в неволе будет решен. (Правда, Д. Даррелл описывает змеиную ферму в Австралии, где ежегодно змеи откладывают яйца, а из этих яиц в специальных инкубаторах выводят змеенышей. Нет оснований не верить Дарреллу, и это вселяет надежду, что рано или поздно змеи станут если не домашними, то полудомашними животными.) Но пока яда не хватает! Производство его в серпентариях едва ли на 25 процентов удовлетворяет потребности современной медицинской и фармакологической промышленности. И сотни энтузиастов ежегодно отправляются в «змеиные» места, чтоб пополнить серпентарии. Только в нашей стране в среднеазиатских республиках ежегодно добывают живыми примерно 5 тысяч змей. Но с каждым годом их здесь, как, впрочем, и во всем мире, добывать становится все труднее. И не только потому, что с каждым годом становится меньше змеиных мест. Даже там, где змеи еще могли бы водиться, люди нещадно их истребляют. Не задумываясь. Любую змею, в любом месте, любым попавшим под руки предметом! А как же?! Это же змея, это же вредное и опасное существо. Оно же может укусить!

Сильна власть предрассудков. До сих пор люди уверены, что змея только тем и живет, что подкарауливает человека, чтоб вцепиться в него и впрыснуть ему в ногу или руку хорошую порцию яда. А если человек не подойдет близко, змея погонится за ним! И невдомек людям, что змеи нападают лишь в самых крайних случаях, обычно же при встрече с людьми они стараются поскорее спрятаться, уйти. И кусают они лишь при необходимой обороне или раздраженные, рассерженные человеком.

Это было известно давно. Д. Самойлович, который уже упоминался в этой главе, писал в конце XVIII века, что змея «сама нагло никогда не нападает, ежели ее наперед не задеть и не растрогать; а ежели когда случится, что она человека или скотину уязвляет, то сие должно завсегда в мысли своей всякому иметь, что она была каковым-нибудь случаем задета и раздражена».

Примерно через сто лет немецкий зоолог Г. Гартвиг писал: «Змея не любит понапрасну употреблять свое оружие. Если она и нападает на человека, то только для собственной защиты. Человек вовсе не мешает ее интересам, зачем же ей желать его смерти? Не тронь ее, и она не помешает тебе спокойно продолжать путь».

Змеи опасны? Да, яд некоторых опасен. Но как часто пускают змеи в ход свое опасное оружие?

Еще в 30-е годы один американский зоолог писал: «В США автомобили убивают ежегодно более 300 000 человек, змеи же — около 160». Насколько с тех пор увеличилось количество жертв автомобильных катастроф и сократилось количество жертв от змеиных укусов! Но люди по-прежнему продолжают считать змей своими страшными врагами. И продолжают их уничтожать, хотя многие из этих людей нуждаются в помощи змей, в их драгоценном яде.

Профессор А. А. Емельянов, известный русский герпетолог, на любом собрании обращался с тремя фразами к присутствующим: «Дамы и господа! Змеи — друзья человека. Берегите змей».

А ведь о змеях в то время было известно гораздо меньше, чем теперь.