Журнал "Юный натуралист" №2, 1936

Самая ранняя, но в то же время и самая затяжная, весна в почве наступает в лесу. Еще в феврале, как только удлинятся дни, стволы деревьев нагреваются от солнечных лучей, и тепло по стволам спускается к корням. Почва вокруг корней начинает размерзаться. «Климат» близ корней становится мягче. А чуть в сторону — там зима еще в разгаре, там все сковано льдом. И не скоро этот лед растает. Деревья затеняют почву от солнца. Теплому ветру трудно пробиться в глубину леса. И рано начавшаяся в лесной почве весна закончится намного позднее, чем в открытом поле.

Снежное поле.

Фото Т. Маят

* * *

Как только почва начнет прогреваться, в ней просыпается жизнь. Мы-то думаем, что почва и почва, — что тут такого! Но если взять на пашне горсть этой почвы, то в руке окажутся мириады живых существ. И они тут же, на руке, будут продолжать свою деятельность. Можешь подержать эту землю в руке целый час, и за это время в комочке почвы пронесутся многие события: успеет народиться новое поколение живых существ, миллионы каких-то существ успеют уничтожить миллионы других, произойдут сложнейшие химические процессы.

Почва вся, до мельчайшего комочка, населена живыми организмами, почва кишит ими, только их не видно. Это бактерии.

Всю зиму они находились в промерзлой земле, но они не погибли. Их ничтожно малые тельца могут промерзнуть, совершенно застыть, но стоит почве оттаять — они уже в движении. Они ищут пищу. Они набрасываются на остатки растений, на навоз, на минеральные вещества, на трупы животных.

И тут начинается величайшая разрушительная и в то же время созидательная работа. Разрушая остатки мертвых растений, бактерии создают пищу, для растений.

Эти существа невидимы, но их работа такова, что, не будь их, на всей земле не выросло бы ни одной травинки, ни одного колоска хлеба, не смогли бы жить ни звери, ни птицы, замерла бы вся жизнь на всей земле.

Больше всего микробов в верхнем слое почвы, а главная зона их — на глубине примерно десяти см. И вот, когда земля оттает до этой зоны, тут начнется в почве самая весна. Ожившие микробы принимаются готовить запасы пищи растениям, корни растений найдут эти запасы и начнут выкачивать их вверх. Смотришь, зазеленели луга и всходы на пашне, набухли и распустились почки на деревьях.

Чунозеро. Кольский полуостров, Лапландский заповедник.

Рис. П. Рябова.

Лисьи следы. Наверху — передняя лапа. Внизу— задняя лапа (провалилась в снег).

Следы водяной крысы.

След глухаря (правая лапа).

Обтаявшие следы белки.

Как будто рябчик саночки вез.

Подсчитайте, сколько вам встретится на снегу следов грызунов на одном и том же пути при разной температуре. На языке ученых это называется «определить активность животных при разной температуре». Скажем, в оттепель, при ноле, было пятьдесят следов, а при холодной погоде — два-три следа.

* * *

Эта зима для белок под Москвой и в более северных лесах (до Архангельска) своеобразна. Еловых шишек совершенно нет, сосновых очень мало. Сколько орехов — я не знаю. Было бы интересно записать количество следов белки в условиях разных участков леса. Это задание юннатам, отправляющимся в походы и вылазки. Скажем, прошли вы ельником, увидали два следа на 10 километров; прошли 10 километров сосняком — попалось двадцать беличьих следов. Узнать, как говорят ученые, какова плотность (густота) следов белки.

* * *

Очень интересно проследить начало брачного периода у глухарей и рябчиков. Токующий рябчик идет и чертит крыльями по снегу. После него остается след, как будто рябчик саночки вез.

* * *

Когда будет сходить снег весной, поищите подснежные гнезда грызунов. Может быть, найдете следы зимнего мора грызунов или следы зимнего размножения. По найденным гнездам произведите учет.

Глухари и тетерева днем кормятся, а на ночь зарываются в снег. Если они будут подходить к месту ночевок на лапках, хищники легко найдут их по следам. И птицы сверху камнем бросаются в снег. Так у них остается один след — ямка, в которую они зарываются.

Они попадаются чаще на полянах, у опушки. Я в прошлом году наблюдал за рябчиками и узнал, что рябчики спят на открытых местах. На чистом месте снег мягче и глубже.

Понаблюдайте за ночевкой тетеревиных птиц. Измерьте величину, глубину лунок. Было бы интересно изучить по лункам, какой величины стаи у тетеревов и глухарей.