Иосиф Халифман - Четырехкрылые корсары

В чем назначение осиного танца? Голландский натуралист Ян Ван-дер-Вехт, обнаруживший на шестом брюшном полукольце общественных ос ароматическую железу, полагает, что выделение ее, усиленно распространяемое во время танца, одевает в единый душистый мундир и весь сот и каждую осу в отдельности. Но неизвестно, связано ли это душистое облачение семьи с иерархическими порядками в ней.

События, происходящие на соте полистов, где уже зреют личинки — потомство «альфы», прослежены и в лаборатории, и в природных условиях.

Главенствует в семье оса № 1, она одна засеяла ячеи. Яйца пробующих нарушить ее монополию на продление рода — все выпиты. Остальные полисты вместе с № 1 продолжают достраивать гнездо, снабжают работы строительным материалом, доставляют корм. Однако исчезни почему-нибудь оса «альфа», и все в зарождающейся семье перестраивается с наименьшими затратами и потерями времени и энергии.

Только недавно еще покорно выполнявшая обязанности рабочей «бета» (она ведь, как и «альфа», может относиться к числу перезимовавших, даже могла закладывать гнездо вместе с «альфой») повышается в ранге и меняет поведение. И не только она меняет поведение, принимает на себя роль первой осы, но и остальные изменяют отношение к ней.

Церемониал, соблюдавшийся до сих пор для одной «альфы», адресуется теперь заменившей ее осе, недавно ходившей в «бетах».

Похоже, в каждой из перезимовавших полистов запрограммированы не один, но два, если не больше, репертуаров поведения, а какой в каждом случае, как говорится, «задействует», зависит от обстоятельств, в частности, и от того, останутся ли «альфа» и «бега» и т. д. на посту.

Изучавшие Полистес шинеизис Моримото и Иошикава обнаружили, что стройный порядок вертикальной иерархии у этих ос исключительно прочен: можно заранее предвидеть, что произойдет в семье, если изъять одну из ос.

У медоносных пчел каждое женское яйцо запрограммировано на два различных варианта метаморфоза и поведения взрослого насекомого. По какому из двух вариантов пойдет развитие, зависит от того, какой корм получала личинка примерно с 72-го часа жизни.

В гнезде полистов… 1— угрожающая поза, оса готова к защите дома; 2— строительство ячеи; 3— кормление личинки; 4— полиста придерживает передними ножками комок пищи, который проминает жвалами; 5— полисту встречает голодная сестра по гнезду; 6–9— разные позы во время кормового контакта отражают разное положение полистов в семье; 10 — то же означает и покусывание жвалами спинки другой полисты; 11— матка-полиста откладывает яйцо в ячею; 12— яйцо и рядом личинка младшего возраста; 13 — личинка старшего возраста; 14— предкуколка; 15— куколка на 4-й день; 16–18— превращение куколки во взрослую полисту; 19–23— полиста сбросила остатки кокона и полностью расправила крылья.

Рисунки Елены Гречки

Ключ к программе, заложенный в корме, усваиваемом молодой личинкой, настолько надежен, что можно безошибочно получать насекомое намеченной стазы и даже переходные формы.

Примерно то же и в семье термитов. Если исчезли почему-либо «царица» или «царь», или, скажем, «первый воин» (у термитов есть и такая форма), рабочие, едва до них дошла соответствующая информация, с помощью корма, передаваемого некоторым молодым, успешно выращивают замену пропавшим — и семья продолжает благополучно расти.

В случае с осами-полистами — другое: семья осталась без «альфы»? Что ж, замена исчезнувшей выделяется незамедлительно, причем ни одной осе не требуется для этого никакого перевоспитания, никакого перевоплощения, никакой перестройки. Анатомически, физиологически, по всем показателям полиста-«бета» вполне способна сразу заменить «альфу». Соответственно бывшая «гамма» занимает положение бывшей «беты», «дельта» превращается в «гамму» и так далее. Все члены семьи словно поднимаются на ступень выше. Отсюда и термин вертикальная иерархия.

Но почему наличие первой «альфа» вынуждало всех обитателей оставаться на прежних, более низких ступенях? Что заставляет их втуне сохранять свои возможности, выявляемые только исчезновением главы дома? Это предстоит еще выяснить, и это чрезвычайно любопытно хотя бы уже потому, что доподлинно известно: полиста, занявшая в семье место «альфы», проживет дольше, чем ее ровесницы. В иных случаях может прожить вдвое дольше. Разница существенная. Как же получается, что для бывшей «беты» изменились не только место в семье, обязанности и роль, но даже продолжительность жизни?!