Эрин Хантер - Первая Битва

Обгоняющая Ветер с ненавистью посмотрела на него.

- Ты сражался, чтобы забрать не только лес, но и нашу землю! Ты жадный и не остановишься, пока не заграбастаешь всё, до чего сможешь дотянуться!

- Нет! - со стоном возразил Серое Крыло. - Чистое Небо никогда не был жадным. Когда мы жили в горах, он отдавал последнюю еду Порхающей Птичке. Ни один кот не может так переродиться!

Чистое Небо с удивлением посмотрел на брата, тот ответил ему грустным взглядом.

- Почему мы не могли жить в мире?

И тут поднялся ветер. Луна вышла из-за облаков, поляну залил звёздный свет, засверкав на шерсти мёртвых котов, окрашивая её небесным серебром.

Чистое Небо похолодел, заметив какое-то движение на склоне. Кто там ещё? Он прищурился, вглядываясь в папоротники, и отпрянул, встретившись с парой знакомых глаз. У него остановилось дыхание.

В овраг спускалась кошка. Она посмотрела на Чистое Небо, и он застонал. Её взгляд был полон такой доброты, что у Чистого Неба едва не разорвалось сердце.

«Не может быть!»

Её шерсть ярко сияла в свете луны.

«Это не она! Она умерла!»

- Гроза? - прохрипел Чистое Небо. - Это ты?

Серое Крыло непонимающе взглянул на брата.

«Гроза? Откуда здесь взяться Грозе? Я своими глазами видел, как она умерла!»

Он проследил за взглядом Чистого Неба, и сердце забилось у него в горле.

Это была Гроза! Она стояла над грудой мёртвых тел, её серебристая шерсть сверкала так ярко, словно в ней запутались звёзды.

Серое Крыло пошатнулся. Грудь сдавило так сильно, что стало больно дышать.

- Что это?

Рыжий кот смотрел на неподвижное тело Полёта Ястреба, над которым вдруг возникла серебристая фигура умершей.

- Полёт Ястреба? - прошептал Гром. - Ты жива?

- Нет, мой милый сынок! Но не горюй. Я никогда не оставлю тебя!

Тем временем от мёртвых тел отделялись всё новые и новые сверкающие серебряные души.

Серое Крыло похолодел от страха.

«Что происходит? - он посмотрел на свои лапы, ожидая увидеть такое же серебристое свечение. - Я тоже умер?»

Но он был жив, как и Чистое Небо, Гром и Обгоняющая Ветер. Их шерсть стояла дыбом, глаза выкатились из орбит. Зыбкая Река тряс головой и часто моргал, словно пытался прозреть, а Колючий Утёсник пятился к скале.

Длинная Тень храбро вышла вперёд, вытянула шею и подёргала носом.

- Дождевой Цветок?

- Здравствуй, Длинная Тень, - прозвенел над поляной чистый голос погибшей кошки.

Коты-духи тоже казались живыми, более того, они были совершенно здоровыми. На их шкурах не осталось и следа смертельных ран, полученных в битве. Белая шерсть Инея сверкала ярче снега. Шишка, Падающее Перо и Крик Галки непонимающе смотрели друг на друга, пытаясь понять, что с ними случилось.

- Падающее Перо! - со слезами на глазах прошептал Крик Галки. - Мне так жаль!

- Я прощаю тебя. Надеюсь, что и ты простишь меня…

Гром в смятении пробирался между сверкающими силуэтами, его взгляд испуганно метался от одного духа к другому. Добравшись до Серого Крыла, он остановился и прижался к его боку, дрожа всем телом.

- Что это?

- Не знаю, - вздрагивая, прошептал Серое Крыло, неотрывно глядя на серебристые силуэты.

- Камнесказительница знала бы, - глухо проронил Чистое Небо.

- Но её с нами нет, - прошептал Серое Крыло.

Он попытался успокоиться.

«Всё это какое-то наваждение! Этого не может быть…»

Он встрепенулся, увидев, что по склону спускаются новые коты.

Звонкий Ручеёк!

Следом на поляну сошли Тенистый Мох, Лис и Лунная Тень. Все, кто погиб после того, как коты покинули горы.

Мысли Серого Крыла путались, он просто не знал, что подумать. Внезапно его осенило:

- Сон Галечника!

Гром встрепенулся.

- Он знал, что это случится?

- Он знал, что произойдёт что-то неслыханное, - прошептал Серое Крыло. - Но малыш не мог выразить это словами. Это всё было предназначено, - горячо зашептал он, глядя перед собой.

И тут он увидел нечто такое, отчего его сердце едва не разорвалось пополам. В папоротниках мелькнула пёстрая шерсть, навстречу Серому Крылу побежала через поляну проворная легконогая фигурка.

- Черепаший Хвостик?

Рядом с ней семенил крошечный котёнок.

- Уголёк?

Серое Крыло наклонился, чтобы поздороваться с малышом.

- Здравствуй, Серое Крыло, - пропищал котёнок, нетерпеливо озираясь по сторонам. - А где мама?

- Я здесь, мой родной! - коричневая кошка уже стремительно неслась через поляну. Подбежав, она упала на траву перед малышом, лихорадочно осмотрела его с ушек до хвоста. - Ты невредим! Ты в безопасности!