Эрин Хантер - Первая Битва

Чистое Небо выдержал его взгляд.

- Не заставляй меня это делать, - срывающимся голосом прошипел он. - Я хочу одного - защитить своих котов! Я пытаюсь сохранить нашу дичь!

Серое Крыло, шатаясь, подошёл ближе.

- Ты хочешь заставить всех подчиниться тебе! - прохрипел он. - Ты всегда так делал. И продолжишь делать. Ты жаден до власти. И ты прольёшь столько крови, сколько сможешь, чтобы её получить!

Чистое Небо уронил лапу и отвернулся.

- Я не могу… - он окинул взглядом котов - живых, продолжавших сражаться, и мёртвых, неподвижно застывших на траве.

- Довольно! - взвыл Чистое Небо. - Битва окончена!

В голове Чистого Неба зазвучал глухой голос, заглушая царящее на поляне смятение. «Ты слаб! Ты не достоин быть вожаком. Ты ни на что не способен. Ты даже убить не смог!»

- Чистое Небо? - окликнула его Лепесток.

Он с трудом повернул голову, тупо уставился на неё.

- Всё кончено! Просто расходимся! - рявкнул Чистое Небо.

Змей недоверчиво поднял на него глаза:

- Уже всё?

- Кто победил? - поинтересовался Крапива.

- Никто! - заорал Чистое Небо.

Крапива непонимающе повёл ушами и посмотрел на Лепестка.

- И что теперь?

Кошка неопределённо пожала плечами:

- Наверное, вернёмся в свой лагерь.

Громко фыркнув, она развернулась и побрела в чащу леса.

Но Чистое Небо даже не слышал её слов. Он смотрел на Грома, медленно бредущего среди валявшихся на траве тел.

- Что бы сказала ваша Камнесказительница? - рыжий кот остановился, обводя глазами погибших котов, и вдруг окаменел, увидев щуплую рыжую фигурку.

- Полёт Ястреба? - прошептал Гром, падая рядом с мёртвой кошкой. - Этого не может быть… Неправда, ты жива… Сейчас, сейчас я позову Облачника, подожди…

Молнехвостый и Желудёвая Шёрстка молча остановились рядом с ним.

- Полёт Ястреба? - Молнехвостый, весь дрожа, подполз к матери, уткнувшись лбом в её холодную шерсть.

Чистое Небо отвернулся.

- Сколько писка! - процедил он. - Ведут себя, как малые котята!

- Они и есть её котята, - глухо ответил Серое Крыло. - Это их мать.

- Гром - сын Грозы! - рявкнул Чистое Небо.

- Гроза родила его, а вырастила Полёт Ястреба, - так же тихо ответил Серое Крыло.

Чистое Небо пошатнулся.

«И это тоже сделал я… Отнял приёмную мать у моего осиротевшего сына…»

Чистое Небо поспешил отбросить эту мысль и со злобой посмотрел на Змея, топтавшегося перед телом Шишки.

- Что ты стоишь? Я же сказал - расходимся! - зарычал Чистое Небо. - Все возвращайтесь в лагерь!

Змей пошевелил Шишку лапой:

- А что делать с мёртвыми?

- Ничего! Можешь мне поверить, они уже никуда не уйдут!

Змей бросил на него косой взгляд, потом отбежал в сторону и отпихнул Пёструю Шёрстку от окровавленного Листа:

- Убирайся! Мы сами можем позаботиться о своих котах!

Пёстрая Шёрстка молча отступила, а Змей подставил Листу плечо, помог подняться и повёл прочь с поляны.

- Заткните его рану паутиной, чтобы остановить кровь! - мяукнула ему вслед Пёстрая Шёрстка.

Бегущая Вода насторожённо посмотрела на неё, потом поспешила за Змеем. Крапива, Роса и Заноза пошли за ними, остальные поплелись следом, оставляя на траве кровавые следы.

- Серое Крыло? Ты цел?

Чистое Небо вздрогнул, выходя из оцепенения. Он увидел Треснувшего Льда, промчавшегося через поляну к Серому Крылу, и понял, что остался совсем один среди котов пустоши.

Серое Крыло с усилием поднял голову, его грудь тяжело вздымалась. Он с хрипом и свистом втягивал в себя воздух.

- Сейчас всё пройдёт, - просипел он. - Ничего страшного, мне просто нужно отдохнуть!

- Я сейчас принесу тебе мать-и-мачехи, - встрепенулась Пёстрая Шёрстка, бросаясь вверх по склону.

- Иди с ней, - кивнул Серое Крыло Треснувшему Льду.

Потом Серое Крыло перевёл глаза на Молнехвостого, и Чистое Небо тоже нехотя взглянул на молодого чёрного кота. Его шерсть висела клочьями, запёкшаяся кровь пятнала бока.

- Иди домой, попроси Облачника заняться твоими ранами.

Молнехвостый кивнул и с усилием отошёл от Полёта Ястреба. Желудёвая Шёрстка, дрожа всем телом, стояла в стороне. Молнехвостый медленно приблизился к сестре, прижался щекой к её щеке.

- Идём, - тихо сказал он и повёл сестру вверх по склону.

Длинная Тень подошла к Серому Крылу.

- Идём. Я не оставлю тебя наедине с ним, - прошипела она, косо взглянув на Чистое Небо.

Он вздрогнул, обожжённый ненавистью, сверкнувшей во взгляде чёрной кошки. Гром оторвался от тела Полёта Ястреба, его глаза сухо блеснули.