Альфред Шклярский - Проклятие золота

Среди индейцев равнин был распространен обычай укладывать мертвого на специальных подмостях, установленных на высоких жердях или разветвлении большого дерева. Иногда, после того, как тело разлагалось, кости собирали и прятали их в скальных развалинах. Часто умершего хоронили в яме глубиной в 5 футов, а зимой, когда земля была слишком твердой, останки помещали в специальном деревянном сооружении, которое покрывали хворостом. По желанию умершего, после кончины его укладывали в его типи, разложенном у дерева на холме, а внутри шатра вокруг тела укладывали низкие стены из камней. Позднее семья умершего, оказавшись неподалеку от могилы, устраивала пир и приводила в порядок место захоронения. Личные вещи покойного жгли либо раздавали чужим. Убивали его коня, но в более поздние времена, когда отдельные индейцы владели большим количеством лошадей и их численность свидетельствовала о зажиточности, убивали только одного, самого любимого скакуна умершего, одного оставляли вдове, а остальных делили между ближайшими родственниками.

Индейцы равнин вели три вида боевых действий: атакующие, оборонительные и — значительно реже — войны между племенами. Нападение возглавлял его инициатор; им мог быть каждый, кто сумел завербовать желавших. В таком походе принимало участие несколько десятков воинов, их целью был увод лошадей, похищение женщин, а когда обстоятельства благоприятствовали — снятие скальпов. Удачное нападение приносило инициатору славу, а число коней и жен свидетельствовало о его зажиточности и положении в племени. Тактика действий состояла в том, чтобы застать противника врасплох и максимально использовать свои преимущества. Наибольшую славу приносило незаметное вторжение во вражеский лагерь и увод наилучших лошадей, обычно тщательно охраняемых, содержащихся рядом с землянками. Чем выше был риск, тем большей была слава. Отказ от нападения на хорошо вооруженного или обороняющегося неприятеля не умалял заслуг. Часто в поход брали мальчиков постарше, чтобы они помогали в операциях и учились тактике у опытных воинов. Оборонительное сражение основывалось на коллективной защите своего лагеря или поселка, когда враг под прикрытием ночи или днем подкрадывался, чтобы захватить добычу, убить, снять скальп, сжечь поселение. Тогда все жители поселка, которому грозила опасность, брали оружие и под командованием наиболее предприимчивого воина оказывали яростное сопротивление, поскольку поражение означало уничтожение. Межплеменные войны вспыхивали на почве угрозы всему племени, преимущественно в случае нарушения врагом границ племенных земель и охотничьих территорий. Тогда сражения организовывались и велись иначе. На такую войну, которая в известной мере являлась демонстрацией силы, отправлялись все воины племени, а иногда и несколько союзных племен. Главного вождя союзнических сил назначал совет старейшин. Ему в помощь выделяли несколько офицеров, называемых у дакотов блотаунка, которые регулировали быстроту марша и руководили атакой. Выбор блотаунка являлся наивысшей честью для воина, поскольку он выполнял обязанности офицера только во время одного похода. Атакующая сторона приближалась к неприятелю открыто, в полной военной экипировке и вызывала врага помериться силой, что в известной мере напоминало средневековые рыцарские турниры. Тактика ведения таких сражений индейцами равнин отличалась от военной тактики цивилизованных обществ. Тактика индейцев основывалась на стремительной атаке с целью нанести удар и сразу же быстро отойти. То есть, на том, чтобы напасть и тут же отступить. Эта тактика была подобна партизанской.

Войны индейцев равнин часто рассматривают, как игру, которая полностью поглощала их, и для ведения которой они организовывали свои племена. Действительно, военным походам индейцы придавали большое значение, но это было чем-то большим, чем игрой. Индейцы равнин воевали не только ради драки. Умерщвление врага или снятие скальпа не являлось у большинства племен главной целью похода. Напротив, основная задача состояла в том, чтоб снискать славу, авторитет, добыть имущество, что повышало положение индейца в обществе. Много племен, осевших на краю равнин, после получения лошадей стали кочевниками, основой существования которых стали кони и бизоны. Лошади расширяли границы охоты, что вызывало конфликты, порожденные нарушением охотничьих территорий, особенно после переселения на равнины индейцев с востока и юга. Таким образом, в основе войн индейцев часто лежали чисто экономические интересы, вызванные естественными условиями их жизни. (Г. О. Уэнделл: «Это их земля»).