Альфред Шклярский - Проклятие золота

У индейцев Великих равнин были хитроумные способы передачи известий на расстояние, при этом использовались чистота и прозрачность воздуха. В безоблачные, безветренные дни они пользовались условными дымовыми знаками, которые могли передавать на значительные расстояния даже в горных районах или лесах. Для этого они разводили костер, пользуясь высохшим навозом или сухой травой. Огонь накрывали кожей либо попоной. Соответствующим образом приоткрывая ее, индейцы выпускали клубы черного дыма. Ночью же они передавали известия с помощью отблесков огня. На меньших расстояниях они общались, используя белые кожи, попоны или рубашки, размахивая ими условленным образом. Познакомившись с белыми людьми, индейцы пользовались также зеркальцами или отшлифованными металлическими пластинками, резкий блеск которых можно было заметить на расстоянии около полутора километров.

Знаменитый континентальный климат Великих равнин отличался сильными разницами в температурах и продолжительными сушами. В связи с этим летом часто бывали пыльные бури и циклоны, а зимой дули близзарды. Летом на Великих равнинах редкие осадки выпадали в виде сильных и непродолжительных ливней с очень мощными электрическими разрядами, которые в бескрайних равнинах производили Необыкновенное впечатление. Суеверные индейцы видели в этих феноменах деяния могущественных богов. Вера в Птицу Святого Грома выступала в разных формах почти у всех племен Северной Америки. Рисунки, изображавшие Птицу Святого Грома, которая якобы должна была охранять как отдельных людей, так и целые племена, были нарисованы на военных барабанах, щитах, глиняной посуде и на стенах домов. В комментарии 33 первого тома трилогии «Орлиные перья» можно прочесть объяснение роли индейских шаманов и их связи со Святым Громом.

Индейцы знали два способа выделки шкур животных. Первый основывался на сушке шкуры на солнце, благодаря которой она становилась твердой, как дерево. Потому кожу раскладывали на земле, прикрепляя деревянными колышками. Скребком (из рога, кости или заостренного камня) они удаляли волокна мышц, потом переворачивали кожу и выщипывали шерсть. Очищенная кожа сушилась на солнце четыре дня, после чего ее можно было использовать. Из твердой кожи индейцы делали подошвы для мокасин, предметы, требовавшие твердого материала. Другой, более сложный и продолжительный способ, основывался на тщательном дублении, которое придавало коже мягкость, делая ее похожей на шерстяной материал. Из нее изготавливали голенища к мокасинам, платья, рубашки, штаны, покрытия для типи и подстилки для сна, оставляя на них шерсть, чтобы были теплее. Дубление требовало выполнения многих трудоемких операций. Сперва кожу очищали скребками. Затем пастой, приготовленной из желудка, мозгов и жира, шкуру натирали, не прекращая работы ни на минуту (кожа сразу бы затвердела) до тех пор, пока паста полностью не впитается в материал. Затем кожу сворачивали и клали на несколько дней в темное место, чтобы паста проникла в ее глубину. Наконец, кожу снова разворачивали, натирали и мяли для окончательного размягчения. На это требовался день тяжелой, ни на минуту не прерываемой работы. Дубленая шкура приобретала кремово-белый цвет. Чтобы сделать ее непромокаемой, индейцы насыщали ее дымом. Для этого они разводили костер, используя корни кедра и можжевельника, некоторые жгли корни и стволы деревьев, а также дикие травы и зелья. Над огнем, который давал много дыма и мало пламени, устанавливали высокую треногу из толстых палок. К ней привязывали шкуру, свернутую в форму типи, накрывающую огонь. Насыщение дымом продолжалось несколько дней, после чего кожу развешивали на воздухе, чтобы улетучился чад.

Получение Соединенными Штатами Луизианы от Франции в 1803 году открыло американским пионерам дорогу на запад от Миссисипи. В 1808 году оседжи отказались от своих прав на северную часть Арканзаса и всю Миссури, а в 1817 году куапы отдали белым остальную часть Арканзаса. Таким образом, Арканзас и Миссури были полностью открыты для колонистов. Индейцы, изгоняемые белыми, шли дальше на запад за бизонами, на Великие равнины. В 1825 году конгресс США утвердил проект Джона К. Кэлхоуна — военного советника президента Монро, установивший постоянную индеанскую границу. Земли, лежавшие на запад от 95 меридиана, должны были навсегда стать местом обитания индейцев. По мнению правительства, земли, отданные на вечное владение индейцам, были бесплодной пустыней, не подходящей для расселения колонистов. Прежде всего, туда должны были переселиться около 79 тысяч индейцев с юга, но сперва надо было удалить живших там индейцев равнин далее на западе от 95 меридиана. Первыми осели в резервации индейцы чокта и чироки. Далее под напором штыков туда переселились шауни, делавары, кикапу, сауки, фоксы, айова, потаватоми, оттава, майами, кри и семинолы. Они могли свободно жить в резервации, куда доступ белым был запрещен, за исключением имевших лицензии купцов. Однако восточные земледельческие, оседлые племена не могли приспособиться к чуждым им условиям жизни на Великих равнинах. Трудно им было освоиться с жизнью кочевников, с ездой на лошадях, с секретами охоты на бизонов, которые составляли основу существования в бескрайней стране трав. Жизнь вместе с кочевниками Великих равнин также не складывалась мирно. Индейцы равнин относились к пришельцам, как к чужакам, а восточные индейцы считали кочевников примитивными варварами. Поэтому на границе вспыхнули войны между индейцами.