Анатолий Дубровный - И пушек гром

– Здравствуйте, Гретта, – поздоровался входящий герцог Лоренс, хозяйка ответила:

– Здравствуй, Джейк, надолго к нам?

– Нет, заседание парламента… Некоторые моменты, требующие моего присутствия… И домой. Вот, возьмите… – Лоренс протянул Гретте толстый пакет, та спросила:

– Что это?

– Векселя, Таиса просила в случае чего передать их вам, будет на что расширить гостиницу и сделать при ней пансионат для гардемаринов, как в добрые старые времена, – грустно сказал герцог Лоренс.

Зал фехтовальной академии в этот раз не был полон как обычно, это время было исключительно для знатных клиентов. Иглан Солсбэр внимательно слушал мастера Таруцио, а его противник в этом учебном бою и закадычный друг Крамви Гаронс не менее внимательно слушал мастера Годвина, совладельца фехтовальной академии. Неожиданно всех отвлёк один из преподавателей, мастер Гастон. Запыхавшийся молодой, но уже солидный человек подал Таруцио пакет и выпалил скороговоркой:

– Мастер, срочно!.. Это из банка «Рошар и партнёры»! Принёс посыльной, сказал очень срочно, но при этом ответа не надо!

– Странно, срок по выплатам ещё не наступил. А они уже прислали… Только вот не знаю что, это же не может быть напоминанием, рано ещё.

Мастер вскрыл пакет и начал читать, руки у него задрожали, и из пакета посыпались какие-то бумаги. Годвин удивлённо воскликнул:

– Это же наши долговые расписки! Закладные под те деньги, что мы брали как ссуду, чтоб купить этот зал и всё необходимое для… Что произошло, Алехандро? Откуда у банкиров такой приступ щедрости?

– Ты помнишь того юношу, что посоветовал нам объединиться и создать фехтовальную академию?

– Ещё бы! Кажется, его зовут Талиас?

– Таиса, юноша оказался девушкой. Но тем не менее она стала морским офицером и получила звание командора. Командовала отрядом кораблей. Перед отплытием она забегала сюда, тебя тогда не было. Мы поговорили, и я рассказал о наших трудностях. Таиса обещала помочь. Она погибла, погибла как герой!

– Здесь не только наши расписки, здесь векселя на предъявителя на сумму… – Годвин присвистнул, а Таруцио прошептал:

– Бедная девочка.

Большой кабинет по-прежнему утопал в полумраке, задёрнутые шторы не давали увидеть день или ночь на улице. Хозяин кабинета, закончив что-то писать, поставил перо на своё место – в большой письменный прибор в виде парусного корабля и посмотрел на пустое кресло своего обычного собеседника. Как знал мужчина, сидящий за столом, корабль Петерса уже давно был в порту. Что могло задержать обычно пунктуального собеседника хозяина кабинета? Отрыв ящик стола, мужчина с большими бакенбардами достал письмо и перечитал его, при этом удовлетворённо хмыкнув, вполголоса произнёс:

– Вам, Петерс, всё-таки удалось… Теперь нам ничего не должно угрожать, но что заставляет вас сейчас так осторожничать? Вроде раньше такого не было? Так что же?

Мужчина с пышными бакенбардами насторожился и замолчал, услышав стук в дверь, громко произнёс:

– Войдите!

В кабинет, вместо слуги вошёл рослый конногвардеец и, протягивая пакет, произнёс:

– Вам пакет, срочно!

Роскошно одетый владелец бакенбард, вскрывая пакет, спросил:

– А где Патрик? Почему он не доложил о вашем прибытии?

– Не могу знать! – вытягиваясь по стойке смирно, громко рявкнул конногвардеец. Хозяин кабинета поморщился, а лейтенант конной гвардии, тем же командным голосом (таким не в кабинетах с их уважаемыми хозяевами разговаривают, а на плацу командуют) проорал: – В приёмной никого не было, а дело срочное, и я счёл возможным лично доставить вам пакет!

В этот момент в кабинет влетел запыхавшийся слуга джентльмена с большими бакенбардами и выпалил:

– Ваша милость! Арестован адмирал…

Хозяин кабинета поджал губы и, недослушав, недовольно произнёс:

– Это не повод, Патрик, покидать своё место! А если бы вы мне понадобились? И что значит – арестован?

– Прямо у трапа…

– Позволю напомнить, канцлер королевства ждёт вас! – вмешался конногвардейский лейтенант, делая недвусмысленный жест в сторону дверей.

– Ах да, да, – засуетился мужчина с бакенбардами и поспешил к выходу, в приёмной перед кабинетом, где отдёрнутые на окнах шторы позволяли полуденному солнцу заливать помещение своим ярким светом, мужчина с бакенбардами увидел ещё двух конногвардейцев и открытую боковую полупотайную дверь. Видно, через неё слуга сумел проскользнуть в приемную, и пока растерявшиеся гвардейцы не сумели ему помешать, вошёл в кабинет. Лейтенант конногвардеец, пропуская мужчину вперёд, придержал слугу, не дав ему последовать за своим хозяином и окончательно отсекая, закрыл за собой дверь. Слуга попытался взяться за дверную ручку, но конногвардейцы завернули ему руки за спину, один из них ласково сказал: