Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

Утром, обнаружив пропажу, Томпсон переполошился не на шутку. Ему сказали, что оружие взяли туземцы, пришедшие с противоположной стороны полуострова, и он бросился за помощью к самому Чёрчиллу.

Когда Томпсон появился у его жилища, Чёрчилл приказал ему убираться прочь. Однако, удостоверившись, что его бывший приятель безоружен, будущий вождь великодушно принял его, предоставил ему кров и пообещал найти украденные мушкеты. Конечно, коварный Чёрчилл мог тогда легко убить беззащитного Томпсона как потенциально опасного соперника, но, видимо, посчитал, что свирепый матрос еще может ему пригодиться.

Например, чтобы устранить своего тайо, вождя Вехиатуа. И самому стать вождем. Должно быть, этот злодейский план уже давно вызрел в его голове…

В ночь на 12 марта в стане мятежников на Мысе Венеры неожиданно появляется сам Томпсон. Он ведет себя уже не так вызывающе, как прежде, жалуется на кражу своих стволов и просит Нормана одолжить ему запасной мушкет. Получив, что хотел, он исчезает так же внезапно, как возник. Все понимают: он не хочет встречаться с Коулманом, у которого недавно стащил оружие.

16 марта (в тот самый, кстати, день, когда лейтенант Блай, вернувшись в Англию, предстал перед Лордами Адмиралтейства) Самнер, которому, похоже, изрядно надоело работать, уходит к Чёрчиллу.

Спустя десять дней на Мысе Венеры неожиданно появляются оба, и Чёрчилл и Самнер, и сообщают ошеломительную новость. Вехиатуа, вождь Таиарапу и тайо Чёрчилла, скоропостижно (и при невыясненных обстоятельствах) скончался несколько дней назад. И теперь владыкой маленького полуострова на юго-восточной оконечности Таити стал… сам Чарльз Чёрчилл, по полинезийскому обычаю принявший имя своего предшественника — Вехиатуа.

Сейчас, конечно, невозможно выяснить, как и от чего умер доселе здравствовавший вождь. Бывает всякое. Но поверить, что он ушел из жизни без помощи своих новых белых «друзей», невозможно. Несомненно, в Таиарапу имел место самый настоящий государственный переворот. Наверняка, жестокий и беспринципный Чёрчилл при помощи Томпсона узурпировал власть. И бедного Вехиатуа просто-напросто устранили.

Так бывший солдат морской пехоты, 31-летний моряк из Манчестера Чарльз Чёрчилл стал первым и, насколько известно, и по сегодняшний день единственным в истории белым вождём таитянского племени.

Явившись перед соотечественниками в новом качестве, свежеиспеченный вождь ведет себя как король. Он щедро и великодушно предлагает остальным мятежникам участки земли в его теперешней вотчине и зовет их переселиться к себе в Таиарапу. Моррисон: «…но все отказались, видя, что его целью являлось не что иное, как возвеличивание себя за наш счет; и когда я сказал ему, что лучше буду другом Поино, чем вождя Таиарапу, он прекратил дальнейшие увещевания…».

Здесь, однако, лидер кораблестроителей, скорее, выдает желаемое за действительное. На некоторых речи и обещания Чёрчилла все же подействовали.

1 апреля вместе с ним уходят Самнер, Бёркетт и Маспрэтт. Самнер, который за время своего отсутствия сдружился с вождем округа Папара (по соседству с Таиарапу), решил окончательно переселиться туда, на юг Таити. Бёркетт тоже плюнул на затянувшееся строительство и ушел с приятелем. Маспрэтт припеваючи жил у Ариапаеа, в общей работе не участвовал, но сейчас захотел повидаться с Матэ (бывшим Таиной) в Таиарапу. Вслед за ними, предпочтя вернуться в Парэ, лагерь покинули юнга Эллисон и полуслепой скрипач Бирн.

Ряды строителей значительно поредели, но Моррисон и его команда, не унывая, продолжают работу с еще большим рвением.

На Пасху они узнают, что вождь Чёрчилл, стреляя из мушкета по птицам, ранил двоих жителей района Тетаха: взрослого мужчину — в спину, и маленького мальчика — в пятку. Рана оказалась для малыша смертельной, и вскоре он умер.

12 апреля в лагерь приходит Уильям Маспрэтт, вернувшийся из Таиарапу, и рассказывает следующее. Во-первых, у Чёрчилла сломана ключица. То есть, скорее всего, жители Тепаху, невзирая на новый неприкосновенный статус бывшего капрала, крепко поколотили его за убийство невинного ребенка. И, во-вторых, у Брауна сломана рука. В этом случае все произошло на глазах самого Маспрэтта.

В честь прибытия почетного гостя, тайо своего брата Арипаэа, Матэ (он же Таина) устроил, как водится, грандиозный пир. Разумеется, пригласили и Брауна, который теперь состоял в свите вождя. Матрос «Меркьюри» в свойственной ему манере потребовал, чтобы покормили и его собаку. Ему резонно возразили, что животное может поесть чуть попозже, после того, как трапезу совершат люди. Брауну это не понравилось, и он набросился на того, кто это сказал. Таитянин, из сопровождения Маспрэтта, так ловко отразил атаку, что сломал нападавшему руку. Взбешенный Браун, несмотря на ранение, кинулся за пистолем, но маохи успел убежать.