Дмитрий Семакин - Сага о мятеже на «Баунти» и об острове Питкэрн. Том I

Обстановка в лагере мятежников резко обострилась. Работу над строительством судна пришлось прервать. Вокруг начали собираться возмущенные туземцы, а взбешенный Томпсон, в свою очередь, взывал к мести. К чести большинства англичан, они не поддались. Самый неуправляемый из них, грубо нарушив добрососедские отношения с таитянами, подставил всю команду, и вступать в конфликт перетанэ не собирались. С них, похоже, хватило тубуайских войн. Но и обуздать распоясавшегося Томпсона им не удалось.

В один из дней он выскочил из хижины и начал кричать, чтобы все туземцы убрались восвояси. Никто не прореагировал, и тогда Томпсон, совсем обезумев, достал мушкет. И выпалил в толпу.

Сейчас неясно, стрелял ли он единственной пулей или дробью, но результат оказался ужасающим. Одно нажатие курка — и замертво падают мужчина и ребенок у него на руках, рикошет пробивает нижнюю челюсть одной из женщин и ранит в спину одного из таитян. Все маохи мгновенно разбегаются.

Ситуация усугубляется тем, что, как выяснилось, убитые, и мужчина, и младенец, принадлежали к одной из привилегированных семей, которые прибыли к стану перетанэ вовсе не воевать, а лишь из чистого любопытства. Несчастной женщине, у которой убили мужа и ребенка, Хейвуд из сострадания передает белую рубаху, но, конечно, это никоим образом не компенсирует утрату.

Англичане ждут атаки, но ее так и не последует. Для бывшего экипажа «Баунти» наступает момент истины. Скрытое и едва заметное противостояние двух авторитетов внезапно вырывается наружу. Капрал Чарльз Чёрчилл, уважаемый боец, один из самых активных мятежников, захватывавших судно 28 апреля, призывает нанести туземцам упреждающий удар, но его никто не поддерживает (кроме, разумеется, Брауна и Томпсона). А вот помощник боцмана, лоялист и инициатор строительства лодки Джеймс Моррисон считает, что Томпсон — убийца, и сам во всем виноват, и предстоящее кровопролитие смерти подобно. На его стороне большинство, и он становится единоличным лидером перетанэ.

22 февраля Чёрчилл, обозленный на своих товарищей, покидает лагерь и на каноэ отправляется в Таиарапу, чтобы поселиться там. С ним уходят и Браун с Томпсоном. Выясняется, что последний, воспользовавшись болезнью Коулмана, стащил у того огнестрельное оружие. Ничего хорошего это не предвещало, но теперь опасная троица находилась относительно далеко, на противоположном конце острова. Облегченно вздохнув, строители возобновляют работу.

В марте Питер Хейвуд, в строительстве не участвовавший, решает обойти пешком вокруг острова, чтобы повидать своих друзей, а также навестить в Таиарапу двух вождей — Вехиатуа и Матэ. В одном месте на него нападают, приняв за Томпсона: один мужчина хватает его сзади за волосы и заносит над головой камень, собираясь выбить мозги, но тут вовремя вмешивается второй. Он останавливает руку первого и объясняет тому, что перед ними — не злой, а добрый перетанэ. Оказывается, нападавший был братом того, кого застрелил Томпсон, а защищавший — шурином (братом несчастной вдовы). Узнав юного гардемарина в лицо, таитянин долго и искренне раскаивался в содеянном, и даже, несмотря на траур, пригласил Питера в гости.

Когда спустя несколько дней Хейвуд, вернувшись на Мыс Венеры, рассказал об этом случае остальным мятежникам, все поняли: маохи ничего не забыли и Томпсона не простили. Это было похоже на необъявленную кровную месть и означало, что убийца обречен.

Переселившись в Таутира, самый дальний уголок Таиарапу, расположенный на северо-восточной оконечности малого полуострова Таити, Томпсон, как можно было бы предположить, особой популярности у местных жителей не приобрел. Злобный и мстительный матрос стал завидовать своему преуспевающему приятелю Чёрчиллу, влияние которого в округе крепло день ото дня.

Вождь Вехиатуа сделал своего тайо своим ближайшим советником, предоставил ему целый дом и свиту из крепких парней. Ни на что похожее Томпсону, убийце и изгою, рассчитывать не приходилось. Несколько раз он публично угрожал, что застрелит Чёрчилла. Не исключено, кстати, что свою роль в ссоре двух бывших приятелей сыграл и Браун. Моррисон подозревает, что этот тип мог запросто подстрекать их обоих друг против друга.

Узнав об угрозах Томпсона, Чёрчилл приказал своим воинам тайно выкрасть у него мушкеты, пока он спит. Руководил операцией таитянин Маитити, один из приближенных бывшего капрала, опытный воин, в свое время, кстати, побывавший вместе с испанцами в Лиме (Перу). Кража прошла успешно.