Геннадий Семар - Океан. Выпуск шестой

Он и вправду почти заснул, как вдруг мощный толчок потряс весь пароход. Раздался глухой взрыв, затряслась каюта, сорвалась с шурупов на переборке аварийная лампа, палуба под ногами поднялась и разом стала оседать.

«Что случилось?» Петр Васильевич выскочил в коридор. И здесь все стало реальным. По коридору, инстинктивно прикрываясь полотенцем, бежала обнаженная Аня.

— Судно тонет! — Одним прыжком преодолев несколько ступенек, Петр Васильевич выскочил по трапу на шлюпочную палубу.

Взрыв застал Аню в душевой. Она уже сняла платье и повернула вентиль, открывающий воду. Судно тряхнуло, и Аня едва удержалась, схватившись за горячий трубопровод. Палуба так стремительно пошла вниз, что ни сомневаться, ни раздумывать над смыслом случившегося было уже некогда, девушка выскочила в коридор. Около кают-компании она столкнулась с Понуренко, следом бежал капитан Селиванов с широким ножом в руке.

— Что делать, Михаил Кириллович? — крикнула Аня.

Капитан остановился, по лицу его скользнула мгновенная улыбка. Он быстро снял с себя меховую куртку и на ходу подал Ане.

— Быстрее к шлюпкам!

Накинув канадку, она бросилась было на шлюпочную палубу, но остановилась, пронзенная мыслью: «А Павлик?!» Госпитальная каюта была на корме — Аня побежала туда. Навстречу ей по коридору несся огненный факел.

— Наташа! — узнала подругу Аня.

Платье и волосы Наташи пылали, она бежала, ничего не видя. Аня схватила подругу за руку, и тут же девушки упали, покатились, не устояв на вздыбившейся палубе. Ане удалось встать. Она подхватила отбивавшуюся Наташу и вытолкала ее из коридора на кормовую палубу. Задрав нос и заваливаясь на правый борт, «Зея» погружалась в серые воды океана.

В полутора кабельтовых от «Зеи» всплыла среди волн серая рубка подводной лодки. Открылся верхний рубочный люк, коренастый человек в черной куртке и вязаной шапочке несколько минут бесстрастно наблюдал за тонущим судном. Он не задавал себе вопроса, правильно ли поступил, напав на судно, принадлежащее стране, с которой его страна не вела боевых действий. Не думал он и о десятках людей, обреченных им на мучительную гибель. Он просто выполнил приказ, а неуклонное выполнение приказа всегда считалось в его среде главной добродетелью военного.

Получив радиограмму с приказом уничтожить неприятельское судно, он взял курс в квадрат, указанный вернувшимся на авианосец легким бомбардировщиком. Русский пароход командир увидел вечером, в сумерках, и сразу узнал его по большому государственному флагу, нарисованному во весь борт судна. Хладнокровно выйдя на дистанцию залпа, он отдал команду. Тотчас же тяжелая стальная сигара выскользнула из тесного туннеля торпедного аппарата и, легко пронзая холодную толщу воды, помчалась вперед, в темноту. Два блестящих винта бешено вращались в корме торпеды, разгоняя ее все быстрее и быстрее; хитроумно устроенные рули точно держали рассчитанный курс, и торпеда не сбилась с него, даже когда приблизилась к изрытой волнами поверхности океана. Держась все время на заданной глубине, торпеда неслась к цели, похожая на безглазую акулу, одержимую единственным инстинктом — убивать.

Всего несколько десятков секунд понадобилось ей, чтобы настигнуть цель. На полной скорости врезался страшный снаряд в борт парохода и с грохотом взорвался, разметая и зажигая все вокруг себя. В то же мгновение в широкую, как двери гаража, пробоину с торжествующим ревом хлынул океан…

Удовлетворенно хмыкнув, командир захлопнул крышку люка. Лодка ушла под воду.

Торпеда ударила в борт третьего трюма и взорвалась среди бочек с ацетоном. Это случилось накануне смены вахты. Вадим Белощацкий, только что закончивший вирать [12] Вирать — поднимать из котельной наверх. шлак, стоял у входа в кочегарку, докуривая последнюю перед вахтой сигарету, как вдруг увидел рванувшийся из трюма почти бесцветный столб пламени. До салингов мачт взлетели вырванные из гнезд бимсы, их догоняли лючины, бочки. Бочки падали и взрывались в разных местах судна, кругом лились горячие ручьи. Вадим услышал усиленный рупором голос капитана…

— Шлюпки на воду, оставить судно!

С полубака бежал боцман Егоров, за ним старшина Говорин с краснофлотцами. На корме заметалась чья-то квадратная фигура. «Петькин», — догадался Вадим. Вадим знал, что Серега не умеет плавать. Вадим бросился к двери машинного отделения. Погас свет. Кочегар побежал вниз по трапу, и вдруг огромный язык пламени прорвался через кормовую переборку и, словно струя из огнемета, пересек машинное отделение, достигнув дверей кочегарки. В его свете кроваво-красными казались лица бегающих внизу старшего механика и машиниста.