Иван Аврамов - Ошибка Перикла

Новую трагедию Еврипида только что поставил театр, и теперь о ней говорил весь город. Одни хвалили, другие хулили. Последних, впрочем, было больше.

— Твои слова мне хочется воспринять как похвалу, любезная Аспасия, — угрюмовато сказал трагик. — Достопочтенному Софоклу нельзя отказать в наблюдательности: он счел долгом однажды заметить, что он показывает людей такими, какими они должны быть, а я их изображаю такими, какие они есть. По справедливости, нужно, видимо, и то, и другое. Хотя я все же считаю, что героев у нас — раз-два и обчелся, гораздо больше на земле людей обыкновенных. Впрочем, они, и я разделяю это мнение Протагора, есть мера всех вещей. Полностью отказаться от мифов я еще не отваживаюсь. Но земные люди, которые страдают, ненавидят, завидуют, мстят, жертвуют собой ради друзей или общего блага, мне более интересны, чем герои или даже…боги.

— Ты, верно, и здесь следуешь Протагору из Абдеры, который по поводу богов не побоялся выразиться так: «Я не могу знать, есть ли они, нет ли их, потому что слишком многое препятствует такому знанию, — и вопрос темен, и жизнь человеческая коротка», — сказал гость-философ Аристон.

Перикл в душе усмехнулся — в какой-то мере эта реплика перекликалась с его недавними раздумьями о небожителях. Но как бы там Протагор не сомневался, а божество человеку необходимо, как дню — солнце, а луна — ночи.

— Еврипид в «Медее» прекрасно угадал мои мысли, — чуть кокетничая, обратилась к трагику Аспасия, и тот, сумрачный, замкнутый, весь в себе, оживился, как это всегда происходит с мужчиной, которому делает комплимент необычайно умная и необычайно красивая женщина. — Устами чужестранки Медеи взывают, кажется, все свободнорожденные афинянки, которым тесно, душно и скучно в стенах гинекея. Если не возражаешь, дорогой Еврипид, я процитирую тебя: «Нас, женщин, нет несчастней. За мужей мы платим, и не дешево. А купишь — так он тебе хозяин, а не раб; И первого второе горе больше. И главное — берешь ведь наобум: Порочен он иль честен, как узнаешь? А между тем уйди — тебе ж позор, И удалить супруга ты не смеешь…» Уже за одни эти строчки, о, Еврипид, благодарные согражданки должны заказать твой бюст, который украсит центральную площадь Афин.

— Благодарю за столь высокую похвалу, несравненная Аспасия, — ответствовал поэт, на лице которого впервые, как лучик солнца посреди пасмурного дня, заиграла улыбка. — Я, знаешь ли, привык больше к хуле в свой адрес! Афиняне злословят, что самое большее, на что я способен, это написать три строчки в день.

— Старо как мир, — заметил милетянин Стратон. — Бралась свинья Афину поучать… Подобный вздор, Еврипид, ты должен пропускать мимо ушей, не замечая их так, как и крики торговцев на рынке. Софокл не уступает в славе Эсхилу, а ты — Софоклу.

Склонив перед Стратоном голову в знак благодарности, Еврипид устремил потом свои печальные глаза человека, привыкшего к одиночеству, на Перикла:

— Моя скромная персона недостойна такого внимания к себе. Мы чересчур увлеклись ерундой и забыли спросить у Олимпийца, что же сегодня решило народное собрание.

— Я как раз об этом помнила все время, — возразила Аспасия. — Но ждала, когда Перикл сам сочтет нужным сказать что-либо на сей счет.

— А мне и без того ясно: народное собрание решило так, как решил сам Перикл, — запальчиво сказал Алкивиад. — Разве когда-нибудь получалось по-иному? Афинам нужна война! Афинам следует наказать Спарту! Я пью этот кубок до дна — за нашу победу, в которой нисколечко не сомневаюсь!

Алкивиад был столь напорист и категоричен, что Перикл, подняв брови, пристально, даже очень пристально посмотрел на него. «Его речами в совсем, наверное, недалеком будущем народ будет восторгаться, — подумал Перикл. — Потому что он очень умен. Но над его речами будут и потешаться. Мальчик картавит и шепелявит. Но это еще не самый большой его порок. Он чересчур жесток, чересчур, даже через край, честолюбив и себялюбив, а себялюбцы никогда не думают о других. Народ для Алкивиада — быдло. А демократия — пустой звук. Как он мне тогда лихо посоветовал, что я едва не потерял дар речи? Вот, вспомнил. Я тогда готовил отчет народному собранию, а Алкивиад, заглянув через мое плечо, без зазрения совести воскликнул: «Не лучше ли, Перикл, подумать о том, как бы вовсе не давать афинянам отчета?» О, Алкивиад, что тебе сулит будущее и что ты сам сулишь Афинам, а то и всей Элладе?»

Так подумал Перикл, прежде чем ответить Алкивиаду, осушившему до дна вместительный кубок вина, и всем остальным.