Александр Андреев - Джордж Вашингтон - Да здравствует Америка!

Отступив на сорок миль, Вашингтон начал строительство форта в Больших Лугах, назвав его Нессесити – Необходимость. Французы выслали на ополченцев сорок солдат во главе с лейтенантом Жюмонвилем, которые 28 мая в стычке у Грейт-Медоуз были разбиты виргинцами.

3 июля недостроенный Нессесити с тремястами ополченцами были атакованы втрое большими силами противника. Французы и их индейцы с окружающих недостроенный форт холмов начали убийственный обстрел. Ситуацию ухудшил начавшийся проливной дождь, шедший трое суток.

Когда на следующий день французы предложили Вашингтону и его воинам покинуть Нессесити с оружием, для которого не было пуль, а только отсыревший порох, он согласился. Забрав пятьдесят раненых, ополченцы без еды ушли на восток, положив начало англо-французской войне в американских колониях. Сам подполковник вернулся в Маунт-Вернон, но совсем ненадолго.

Весной 1775 года из Англии в Виргинию прибыли два пехотных полка под командованием генерала Эдуарда Бреддока. Ему было поручено выбить французов из Дюкена и Огайо. Сражавшийся в тех местах подполковник Вашингтон был назначен его адъютантом.

В Александрии к двум тысячам англичан присоединились пятьсот виргинцев. Почти месяц в страшную жару экспедиция Бреддока пробиралась вперед в девственных лесах в зной и ливни, не имея вьючных лошадей, а только фургоны, вязнувшие в грязи по ступицы своих огромных колес. Среди англичан был подполковник Томас Гейдж, а среди ополченцев – Чарльз Ли и Горацио Гейтс, будущие яростные противники Джорджа Вашингтона.

Через Винчестер и Камберленд экспедиция подошла к извилистой Мононгахилле. В четыре часа утра 9 июля по обеим переправам прошел авангард Гейджа, который сообщил Бреддоку, что, кроме кучки индейцев, впереди никого нет.

Когда к двум часам дня солдаты, ополченцы и десять пушек вышли на западный берег и выстроились маршевой колонной, ничего не предвещало беды. Когда солдаты вошли в лес, их атаковали. Восемьдесят французов, сто пятьдесят канадцев и семьсот индейцев, расположившихся вокруг англичан подковой и укрывшихся за деревьями и валунами, открыли непрерывный огонь по колонне с расстояния в двадцать ярдов, в первую очередь выбивая офицеров в красивых мундирах на лошадях.

Бросившиеся в атаку французы нарвались на картечь двух пушек и опять открыли огонь из укрытий и холмов. Начался двухчасовой расстрел беззащитной колонны. Англичане не видели врагов и палили наугад, по деревьям и своим.

Авангард Гейджа откатился назад и врезался в полки Бреддока, смешав ряды. Генерал не давал солдатам и ополченцам выходить из строя и сражаться, как их противник, в рассыпном строю. Только получив пулю от своих, раненный в грудь Бреддок скомандовал отход. Только треть оставшихся на ногах солдат бросились бежать из адского места, в которое их загнал на смерть Бреддок.

Битва бесславно закончилась около пяти часов вечера. Отступавшие бросали раненых, фургоны с продовольствием, амуницию, оружие, пушки, стадо коров.

Джордж Вашингтон, уцелевший чудом, которое потом, в Гражданскую войну, повторялось постоянно, докладывал губернатору и ассамблее: «Мы разбиты горстью французов. Их было триста, нас – 1300. Виргинцы держались молодцами, и почти все они перебиты, вследствие подлой трусости английских регулярных войск».

Все отличали исключительное самообладание, присутствие духа и мужество Вашингтона, спасшего с товарищами экспедицию от полного разгрома. Хладнокровие, находчивость, знание обстановки принесли ему широкую популярность. Вашингтон стал полковником и командующим виргинского ополчения в 1500 солдат. Три года он защищал западную границу длиной сотни миль от постоянно нападавших на поселенцев индийцев, обуздывая одних и ободряя других. Ополченцы призывались на короткий срок и не успевали ни обучиться, ни привыкнуть к воинской дисциплине. Виргинская ассамблея писала молодому полковнику: «На Вас вся наша надежда. Пожалуйста, не уходите в отставку, ибо за Вами уйдут все офицеры. Лучше пусть Вас постигнет судьба Бреддока, но не делайте ничего, что может затмить Вашу будущую славу».

Летом 1758 года из Англии в Америку прибыли три пехотные дивизии, две из которых тут же отправились во французскую Канаду. Осенью три тысячи солдат дивизии генерала Форбса и две тысячи ополченцев полковника Вашингтона двинулись на форт Дюкен. Новая экспедиция пошла через Пенсильванию, и Вашингтон командовал в ней авангардом.