Лилия Подгайская - Роза и меч

– Посмотри, Ральф, этот подонок привёл с собой целую армию, – указал сэр Персиваль другу на скопление людей под стенами.

– Ничего, Перси, мы и не такое видали, верно?

И сэр Ральф Крайтон отправился отдавать последние приказания.

Первый выстрел сделали нападающие. Стрела прозвенела возле самого уха стоящего не стене воина и впилась в деревянное ограждение у бомбарды. И началось … Крики, ржание лошадей, стук летящих со стен камней. Привычные для уха воина звуки. И вдруг в них ворвался новый, грозный звук, и тяжёлое ядро врезалось в скопление всадников слева от подъёмного моста. Нападающие оторопели, и откатились назад, оставив на зелёной траве месиво из людей, доспехов и коней. Доблестный Брайан накрыл метким выстрелом никак не меньше как человек четырёх вражеских солдат.

В лагере нападающих началась паника. Они не были готовы к такому повороту событий, а многие вообще не знали о существовании таких орудий. Но сэр Грэг не растерялся и принялся вновь собирать своих людей для очередной атаки. Он что-то настойчиво внушал своим воинам, и когда они вновь устремились к замку, то вели себя намного осторожнее. Они не собирались большими группами и старались не задерживаться на одном месте, с криками носясь по большому полю под стенами и пуская стрелу за стрелой. Это удивительно, но их хитрость разгадали не рыцарь Кавендиш и не сэр Ральф, а далёкая от воинских дел Розамунда. Она, разумеется, и не подумала остаться под прикрытием толстых стен донжона, когда её муж стоял на крепостной стене и отдавал приказы направо и налево. Молодая женщина внимательно присматривалась из укрытия к нападающим, отыскав среди них крупную фигуру сэра Грэгори. И сразу поняла, что он затевает какую-то каверзу. Когда она разгадала его манёвр, было уже поздно. Прятавшийся среди нескольких деревьев лучник с длинным дальнобойным луком уже пустил стрелу, и она впилась в тело могучего Брайана, хлопотавшего у своей бомбарды. Воин упал как подкошенный. А внизу раздались крики ликования. Не теряя ни минуты, Розамунда кинулась на деревянный настил возле башни.

– Джод, помоги мне, – крикнула она и взялась наводить бомбарду на неприятеля, отыскивая глазами их главаря.

Паренёк тут же оказался рядом и вдвоём они справились с тяжёлым орудием. Их главный враг как раз собрал вокруг себя с десяток воинов и отдавал им приказы, показывая рукой направление новой атаки. А под прикрытием деревьев всё тот же умелый лучник искал жертву, которую ему велено было снять следующей. Сердце Розамунды похолодело, когда она поняла, куда метит воин. Под угрозой была жизнь её мужа.

– Перси, берегись, – звонко завопила она, перекрывая шум боя.

Сэр Персиваль резко обернулся, и пущенная опытной рукой стрела пролетела мимо, слегка зацепив оперение рыцарского шлема. А следом раздался ещё один грозный звук, подобный свирепому грому, и очередное ядро угодило прямиком в место, где только что командовал своими людьми верный помощник лорда де Варенна. Для этого опытного воина и отпетого бандита всё было кончено. Стоявшие вокруг него воины кинулись врассыпную, как напуганные появлением ястреба воробьи, кое-кто был задет снарядом, но от грозного главаря остался только меч, отлетевший в сторону от сильного удара.

Наступила тишина. А затем по команде сэра Персиваля из открывшихся ворот замка вылетел большой отряд всадников с мечами наголо и стал теснить нападающих, поливаемых сверху градом стрел. Оставшись без своего предводителя, они предпочли отступить и вскоре рассеялись по местности, унося ноги подальше от места побоища.

Сэр Персиваль был поражён в самое сердце. Его жена, его нежная, пусть и страстная, Роза оказалась на деле сильной воительницей, бесстрашной и находчивой. Своими действиями она спасла жизнь ему и, практически, отбила неприятельскую атаку. Но начал он с грозного рыка:

– Кто позволил тебе, жена, выходить из укрытия и рисковать жизнью, вмешиваясь в наши мужские дела?

Как ни странно, маленькая женщина, стоявшая перед ним, даже не дрогнула.

– Запомни навсегда, муж, что я никогда не стану трусливо поджимать хвост, когда тем, кого я люблю, угрожает опасность, – резко ответила она, воинственно сверкая синими глазищами.

– Кого ты любишь? – не сразу понял рыцарь.

– Тебя, милорд, – уже более мягко произнесла Розамунда. – Тебя и нашего будущего сына.

– Роза моя, сердце моё, – кинулся к ней муж, и подхватив на руки, понёс к двери донжона. – Прости меня, но я просто не смог бы жить, если бы с тобой что-то случилось. Я так тебя люблю.