Михаил Лужский - Однажды в XIII веке

– Сколь летов-то ему?

– Тринадцатый идёт. В год липицкой битвы народился, пока батюшка в походе с князем Мстиславом был.

Окинф присел за стол, Степан сел напротив, Кирилл вернулся на свою скамью.

– Значит на татей приехал охотиться? Да, давненько у нас такого не было. И то сказать, в прошлом году неурожай, и в этом смотри, что творится народ-то с голода и звереет. Если так дальше пойдет, то ли еще будет. Ладно, о делах можно и завтра поговорить, – Степан налил в чарки мед – Давай, за твой приезд. Расскажи, чего там в Новгороде творится, а потом и спать пойдем. Можешь у меня оставаться, место и тюфяк найдется.

– Спасибо на добром слове, я все-таки со своими привык. А в Новгороде, так чего? Дороговь на торгу. Хлеба на зиму не хватит, уже ясно, с Низа 6 6 Низом в Новгороде называли все русские земли, лежащие южнее новгородской земли. Вообще в это время Новгород не считал себя частью Руси. Новгородец, вернувшийся из Киева, Владимира или иного города, не принадлежащего Новгороду, мог сказать «вернулся из Руси». купцы везут, так за то серебром платить надо. Бояре грызутся, Внезд Несдинич подбивает народ Ярославу путь указать да Михайлу Черниговского вновь на стол зазвать. Иванко Дмитрович посадничает 7 7 Посадник – высшее должностное лицо в средневековом Новгороде. , славляне воду мутят, всё как обычно. Да, Гаврила просил тебе сказать, что дом твой в Загородье в порядке стоит.

– То и ладно. Из Плескова 8 8 Плесков – Псков. слышно ли чего?

– Да как ярославовых людей оттуда повыгнали, так и ничего больше.

– Ярослав-то что думает о Плескове?

– Думает поход на немцев совершить большой. Говорит, на саму Ригу пойдем. К осени хочет полки собирать, из Переяславля дружину ждет. А только поговаривают в городе, что не на Ригу, а на сам Плесков он полки собирает.

– И чего люд новгородский думает?

– А кто чего. Рижан-то думают хорошо бы поунять немного, а паче того, с божьими рыцарями управиться. Юрьевскую дань уже год как не платят, на Водскую землю заглядываются. А так войны не хочет никто – торговля страдает. Так что как обычно всё: одни – туда, другие – обратно, а дела-то и нет никоторого.

– Пойдешь на Плесков, коли Ярослав поведет?

– Я человек служивый. Но на Плесков новгородцы не пойдут. На рижан еще не вдруг соберешь, а на Плесков так и не думай. Ни людей, ни кормов князю на Плесков Новгород не даст.

Поговорили еще о насущных делах, ценах на хлеб, пшено, овес, соль. Сошлись на том, что зима будет трудная, цены на соль и хлеб уже поползли вверх – верный признак наступления плохих времен. Плохо, что такой же недород как на новгородской земле был и во Владимире, и в Переяславле, и в Смоленске – хлеба оттуда везут мало и стоит он дорого.

– Ладно, вижу, устал ты с дороги. Быстро вы добрались. Я третьего дня боярину бересту отправил, а вы уже здесь. Когда выехали?

– С рассветом. Да вот уж, почитай, сутки прошли.

– Хорошо, что под ночь приехали – меньше народа вас видело, слухи не так быстро пойдут. Ну, давай, Шило, еще по чарке, а о делах заутра поговорим.

– Давай. Твое здоровье.

Ночевать Окинф ушел в гридницу.

Утро было ветреным и пасмурным. Окинф поспал всего часа три, но тело уже успело отдохнуть. По небу неслись рваные серые облака, из которых того и гляди посыплет холодный, совершенно осенний дождь. Зачерпнув воды из переполненной бочки под водостоком, Окинф ополоснул лицо, и, подумав немного, зачерпнул ещё и вылил ее себе на голову, взъерошил волосы. Сейчас бы немного с мечом поупражняться, для разминки, но не хотелось собирать зрителей. Сделав еще несколько глотков прямо из бочки, Окинф вернулся в гридницу, где один за другим просыпались, разлегшиеся на полоках его дружинники. Все на месте.

Степан, конечно, там, у себя, тоже уже проснулся. Нужно перекусить да за дело приниматься.

Как ловить татей Окинф знал, хотя сам таким делом был поставлен командовать в первый раз. Разбойничьи шайки – пришлые или сколоченные из местных мужиков появлялись то там, то здесь по новгородской земле не то, чтобы постоянно, но и не редко. Как правило, достаточно было расспросить местных мужиков кто что видел, кто что знает, неожиданно нагрянуть в разбойничье логово и перебить атаманов. Из рядовых татей если кто и уцелеет, то разбегаются и уже не опасны.

Но к этому делу нужно, как и ко всякому другому подходить с умом. Если начать по деревням без толку носиться с расспросами, тати непременно узнают, что по их души кого-то прислали и либо скроются в чащу, где их не достанешь, и будут отсиживаться, либо вообще уйдут в другие места. Действовать надо быстро и решительно. Степан вчера правильно сказал – хорошо, что в Тёсов они приехали к ночи – меньше слухов. Но сегодня все равно местные крестьяне все разузнают и, если у татей в Тёсове есть свой человек, уже, самое позднее, к вечеру весточка полетит к их атаману. И ещё один вопрос есть, который тоже надо бы решить.