— Эфенди, я последую твоему совету. Ты знаешь все лучше, чем остальные, и уж намного лучше, чем мой собственный муж, который затащил меня в эту кошмарную дыру.
Я вытянул ее из лужи. К счастью, воды там было на одну ступню. Мубарек стоял вместе с Омаром и Оско возле двери своей хижины. Я ему абсолютно не верил, он мог придумать любую каверзу, чтобы помешать нам пройти.
— Хочешь зайти к себе? — спросил я его.
Он не ответил.
— Если ты не отвечаешь, то тебе нечего ждать, что твое желание исполнится.
Тогда он соизволил ответить:
— У меня там внутри животные, их надо покормить, они не должны голодать.
— Завтра утром я их покормлю. Но это при условии, что ты ответишь мне на некоторые вопросы.
— Спрашивай.
— К тебе кто-нибудь приходил?
— Нет.
— Кто-нибудь, кроме тебя, живет в хижине?
— Нет.
— Ты знаешь человека по имени Манах эль-Барша?
— Нет.
— А Баруда эль-Амасата?
— Тоже нет.
— А эти люди между тем говорят, что прекрасно с тобой знакомы.
— Это неправда.
— Ты видел их сегодня.
— Это ложь.
— А то, что вы собирались меня убить, тоже будешь отрицать?
Он ответил:
— Господин, я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Я не знаю никаких людей, я с ними не разговаривал, не имел никаких дел. Даже не подозреваю, о ком ты говоришь.
— Ты не знаешь, что приходили двое братьев, чтобы доложить тебе, что меня нужно убить в Мендыке?
— О Аллах, поверь мне, я не понимаю даже, о чем идет речь.
— Ну что ж, если ты ничего не понимаешь, пойдем со мной.
Я взял его за руку и силой повел по направлению к развалинам. По моему знаку Халеф зажег факел и высоко поднял над нашими головами. Когда мы подходили к развалинам, народу оставалось совсем немного. Основная масса отстала по дороге и вернулась в деревню. Я внимательно следил за состоянием Мубарека и от меня не ускользнуло то, что он заметил, как быстро и решительно мы двигаемся в сторону развалин.
Поскольку была ночь, лошади пугались яркого света и шарахались от чужих людей.
— Там, где есть лошади, должны быть и люди, которым они принадлежат, — справедливо рассудил Халеф. — Сейчас мы их найдем.
Трое прикованных лежали точно так же, как мы их оставили. Без единого слова с помощью Халефа я освободил всех троих, и они смогли размяться и встать.
— Манах эль-Барша, ты знаешь этого человека? — спросил я, указывая на Мубарека.
— Аллах проклянет тебя, — отвечал тот.
— Баруд эль-Амасат, ты его знаешь?
— Да обрушится на тебя проклятие небес!
Тогда я повернулся к их сторожу:
— Ты совершил только один проступок. Ты освободил этих пленных. Наказание им будет тяжелым. Твое же — легче. Тем более если ты докажешь, что не имеешь злого умысла. Скажи правду. Ты знаешь этого человека?
— Да, — ответил тот через несколько секунд раздумий.
— Кто же он?
— Старый Мубарек.
— Как его настоящее имя?
— Не знаю.
— А он и двое этих людей знают друг друга?
— Да, Манах эль-Барша часто бывал у него.
— А меня должны были убить в Менлике?
— Да.
— Хотели убить в тюрьме?
— Именно так.
— И еще: когда ты с этими людьми играл в карты у Ибарека, вы его обокрали.
— Я — нет, а они — да.
— Хорошо, но ты тоже участвовал в этом действе. Твои фокусы помогли им совершить воровство.
— Я уже знаю об этом.
Повернувшись к коджабаши, я спросил:
— Ну что, я не прав? Разве воры не здесь, в развалинах? То, что я их нашел так быстро, доказывает, что я с легкостью могу выполнять твои обязанности. Этих троих Нужно сопроводить в тюрьму и хорошо охранять. Завтра утром ты отправишь доклад макреджу, а я приложу к нему свою записку. Он сам определит, что делать. Ибарек, посмотри везде на полу, здесь должны быть краденые вещи.
Содержимое карманов трех арестованных лежало на земле в трех кучках. Ибарек радовался, как ребенок, нашедший потерянную игрушку. Он хотел все забрать, но тут подскочил коджабаши и закричал:
— Стой! Не так быстро. Эти вещи я должен забрать с собой. Они должны служить доказательством для определения наказания в суде.
Я знал характер и наклонности этих людей. Вряд ли Ибарек получит их когда-нибудь обратно. Поэтому я счел нужным возразить:
— В этом нет необходимости. Я сам составлю перечень предметов и определю их стоимость. Этот список ты и будешь использовать в. суде.
— Господин, но ты не чиновник!
— Господин, я уже доказал тебе, что я лучший чиновник, чем ты. Если тебя не устраивает мое предложение, я напишу макреджу чуть подробнее о том, что здесь происходит. Так что молчи. Это в твоих же интересах.
Читать дальше