Василий Седугин - Князь Рюрик

Олег кивнул головой.

Выйдя от князя, он тотчас приступил к своим обязанностям предводителя войска. Не знал он тогда, что этот поход будет лишь небольшой пробой перед ещё более грандиозным мероприятием в будущем — нападением на могучую Византийскую империю и осаду Царьграда…

Едва вышли из Невы, как море подхватило маленькие судёнышки и стало подбрасывать на пенистых волнах. Были поставлены паруса, ветер гнал корабли, клоня их то в одну, то в другую сторону. Воины стояли вдоль бортов, оглядывали бескрайние морские просторы, весело переговаривались:

— Это же надо — такая силища!

— Как только наши судёнышки умудряются проскакивать по таким гребням!

— Это тебе не Ильмень-озеро!

В воздухе металась водяная солёная пыль, лезла в нос, рот, молодым воинам разъедала шею, воинов постарше спасали бороды.

— Ну что, салажня, не выросла ещё для моря? — шутили старшие.

— Вам хорошо, у вас бороды, — отвечала молодёжь.

— То-то и оно! Недаром бывалые моряки никогда бороду не сбривают. Иначе легко язвы нажить на шее…

Иногда шальная волна заходила сбоку, крепко била в борт, плескала солёной водой прямо в лицо. Воины отплёвывались, шутили:

— Как она подкралась, зараза…

— И ведь как прицельно бьёт!

— Будто заранее наметила прямо в глаза!

На попутном ветре быстро дошли до острова Волин. Скоро на краю моря показались крепостные стены, сложенные из брёвен. Ветер успокоился, можно было смело подходить к причалу. Город жил обычным порядком, не подозревая об опасности. Олег верно всё рассчитал, он действовал по старому обычаю викингов: подобраться незаметно и внезапно напасть, не давая опомниться неприятелю.

Он цепочкой провёл свои суда вдоль острова Волин, а затем повернул к городу, словно сетью схватывая его со всех сторон. В эту огромную ловушку стала попадаться добыча: увидев опасность, некоторые купеческие суда попытались вырваться в открытое море, но тотчас были атакованы, взяты в плен и разграблены. А затем вся флотилия напала на многочисленные торговые суда на пристани. Началась паника. Люди бежали в крепость, побережье обезлюдело. Тут начали хозяйничать новгородцы. Олег знал, что их теперь не остановить, пока подчистую не будут ограблены корабли и склады. Грабёж был не только прибыльным, но и почётным делом.

Наконец добыча была отнесена на военные суда. Воины построились перед крепостной стеной, готовые к приступу. Но Олег приказал своему воину взять в руки белое полотнище и махать им перед главной башней, вызывая противника на переговоры. Появился высокий сухой старик, облачённый в воинское снаряжение, с бритой бородой и вислыми усами.

— Чего надобно? — довольно грубо спросил он.

— Наш воевода Олег хочет говорить с посадником Волина!

— Пусть говорит!

Олег выступил вперёд.

— Я послан своим князем Рюриком под стены Волина не за пролитием крови, а на мирные переговоры, — громко крикнул он. — Впусти, посадник, в город моих людей!

— Это не тот ли Рюрик, что многие десятилетия грабил и опустошал германские земли? — видимо? размышляя над предложением Олега, не сразу ответил посадник.

— Он самый!

— И где же он сейчас обитает?

— Его избрали князем Новгородской земли!

— Вон где выскочил! И что, опять принялся за прежнее ремесло — морской разбой?

— Не совсем так.

— Ладно. Направляй своих людей. Узнаем, что ты приготовил!

В город ушли десять человек, в основном купцы. Пробыли они там долго. Наконец отворилась калитка в крепостных воротах, из неё стали появляться переговорщики, усталые, измочаленные, платочками вытирая лица от обильного пота. Окружили Олега, стали вразнобой докладывать:

— На многое согласны волинцы, чтобы мы только ушли в море…

— Согласны торговать с Новгородом по чести и совести…

— Обещают не препятствовать более нашим людям…

Олег молча их выслушал, не перебивая. Потом стал спрашивать:

— Насчёт помещения говорили? Дают нам какую-нибудь избу? Будут наши купцы иметь свой гостиный двор?

— Согласны, согласны предоставить! — закивали переговорщики.

— А как насчёт еды? Настаивали на бесплатной пище?

— В течение полугода будут снабжать каждого купца.

— И охрану предоставят?

— Будут, будут защищать…

Олег облегчённо вздохнул, собираясь закончить разговор. Но потом внезапно спросил:

— А как насчёт бани? Славяне не могут без бани! Поднимали такой вопрос?

— Забыли, воевода… Совсем запамятовали…