Луи Буссенар - Беглецы в Гвиане

— Впрочем, большой беды не вышло: у нас был другой ремень, запасной, и я велел его надеть. Во всяком случае, симптомы очень скверные. Я начал было самое тщательное расследование, но встретил самое упорное запирательство.

— Вероятно, виновники припугнули остальных?

— Очевидно, но я все-таки не могу никого обвинить конкретно, так как соучастников и попустителей очень много. Поэтому я принял отчаянную меру: рассчитал пятьдесят ненадежных рабочих. Половина их уйдет с прииска сегодня же.

— Очень хорошо.

— Эти люди, я уже вам говорил, из последней партии. Они отличаются крайней леностью и дурными наклонностями. На приисках называют таких рабочих «философами». Некоторые из них работали на прииске «Удача» при прежних хозяевах; как они спаслись после катастрофы, где были все это время — я совершенно не знаю. Мне не хотелось их нанимать, но нужны были рабочие, и я нанял их. Теперь раскаиваюсь. Они внесли смуту в среду новых рабочих рассказами о Водяной Матери. Вы знаете, как вообще суеверны дикари. Эти дурацкие россказни переполошили всех. Им верят, и даже многие говорят, будто сами видели известную эмблему гвианской ведьмы и слышали ночью таинственный шум.

— В таком случае будьте уверены, что наши враги близко.

— Я сам так думаю и в своих предположениях иду даже дальше вас: по-моему, у этих врагов есть сообщники среди наших рабочих. В довершение всего количество добываемого ежедневно золота уменьшается со дня на день. Нас обкрадывают, несмотря на самый бдительный надзор. Теперь далее. Три дня назад в окрестностях прежнего прииска видели каких-то индейцев, но не обратили на них внимания, а ночью в лесу слышен был дьявольский шум и стук о стволы деревьев; наутро на старом дереве панакоко опять нашли голову аймары и цветок Victoria Regia. Это ни много ни мало — объявление войны. Я уже однажды поплатился за знакомство с таинственной эмблемой: под деревом панакоко я был ранен, когда вы нашли меня умирающим.

Дерево было снесено взрывом

Все это, конечно, перепугало рабочих, особенно негров, которые в ужасе толпились вокруг дерева. Я пришел с главным машинистом и тремя кочегарами; все четверо — мулаты с Мартиники. Тут я понял, что надо действовать смело и решительно, и велел машинисту принести два динамитных патрона. Он сбегал и принес. Тогда мы вырыли две глубокие ямки у корня дерева, вложили туда по патрону и произвели взрыв. Дерево было снесено.

— Превосходно.

— Действительно, вышло так превосходно, что и сказать нельзя: под разрушенным деревом оказалась яма, наполненная золотом, украденным у нас; с него не была даже снята ртутная амальгама. Вор хорошо понимал, что делает, и выбрал отличное место, охраняемое народным суеверием. Падение дерева встречено было громкими криками «ура», и рабочие спокойно принялись за прерванную работу… Так вот, мистер Робен, в каком положении наши дела. Ночью, наверное, опять будет шум, и потому я хочу как можно скорее выслать с прииска уволенных.

— За чем же дело стало?

— Нужно, во-первых, доплатить тем, которые заработали больше своего задатка, а во-вторых, осмотреть их багаж.

— Последнее разве так уж необходимо?

— Совершенно необходимо. Я уверен, что они украли, по крайней мере, десять килограммов золота.

— Вы меня удивляете.

— Хотите доказательства? Извольте.

Управляющий позвал бухгалтера прииска и велел ему прислать рассчитанных рабочих.

Анри, Эдмонд, Эжен, Шарль, Андрэ и Робен собрались в рабочем кабинете управляющего. Приглашенных для расчета вызывали по именам. Они подходили по одному, получали, что каждому следовало, и молча становились на прежнее место.

Затем их повели на пристань садиться в лодки, так как Валлон должен был сам отправить их в Сен-Лоран, а оттуда на пароходе в Кайенну.

— Пойдемте на пристань, господа, — сказал управляющий робинзонам. — Вы там увидите много интересного.

Когда багаж отъезжающих рабочих был уложен в лодки и сами они приготовились к посадке, Валлон холодным тоном произнес:

— Друзья мои, вы забываете, что еще не все кончено.

— А что еще нужно, mouche?

— Надо осмотреть ваш багаж.

— О! Мы не украли ничего, — протестовали рабочие. — Право, mouche, мы не взяли ни крупинки золота.

— А вот мы увидим: откройте сперва ваши пагары.

Диггеры украдкой переглянулись и молча, как будто даже охотно, высыпали содержимое своих пагар.