Уилбур Смит - Ассегай

Леон поднялся и начал расстегивать рубашку.

— Они лежат здесь уже четыре года. А если кто-то нашел их раньше нас? — озабоченно спросила Ева.

— Найти их никто не мог. Лусима наложила на озеро проклятие. Сюда боялись приходить.

— А ты не боишься?

Леон улыбнулся и дотронулся до вырезанного из кости амулета, висевшего у него на шее на шнурке.

— Лусима дала мне этот талисман. Он отводит проклятие.

— Ты все придумываешь, Баджер!

— Я тебе докажу.

Леон попрыгал на одной ноге, стягивая брюки, разбежался и сиганул с выступа в воду.

Ева вскочила.

— Скорее возвращайся! Я боюсь, Баджер! Что, если их нет?

Он доплыл до середины озера, повернулся и улыбнулся ей.

— Ты закоренелая пессимистка, дорогуша. Мы все узнаем через пару минут.

Он сделал четыре глубоких вдоха и нырнул. Голые пятки появились на секунду над водой и исчезли. Ева знала, что Леон появится не скоро, а потому позволила себе отвлечься. Последние четыре года… Сколь многое они вместили: переживания и опасности, любовь и радость. Леон почти все время проводил в буше, дрался под командой Деламера с хитрецом фон Леттов-Форбеком. И Ева почти всегда была рядом с ним. Он научил ее летать на «Шмеле», исполнять обязанности штурмана и наблюдателя. Они составляли отличную команду. Однажды Ева совершила посадку на вражеской территории и под огнем немцев забрала четырех раненых аскари. Лорд Деламер записывал все такие случаи в книгу и обещал походатайствовать, чтобы ей дали «Военную медаль».

Теперь война позади. Они победили. И хотелось бы, чтобы опасностей и переживаний было поменьше, а смеха и любви побольше.

Ева вздрогнула. Леон вынырнул — шумно, с плеском, как большая рыба.

— Ну что? — крикнула она. — Плохие новости?

Он не ответил, подплыл к берегу под выступом и поднял правую руку. Потом размахнулся и бросил что-то к ее ногам. Это был холщовый мешочек. Ударившись о камень, он порвался, и из дыры выскользнули несколько золотых монет. Монеты вспыхнули на солнце, и Ева вскрикнула от радости и упала на колени. Она собрала их на ладонь и вопросительно посмотрела на Леона.

— Несколько ящиков разбились. Наверно, когда морани Лусимы бросали их с водопада. Если что и пропало, то немного.

Он вылез из воды, и Ева, отложив монеты, обняла его, мокрого и замерзшего.

— А ты не думаешь, что нам нужно их вернуть? — прошептала она ему на ухо.

— Вернуть? Кому? Кайзеру Биллу? По-моему, он удалился отдел.

— Мне как-то не по себе. Это ведь не наше.

— А почему бы тебе не рассматривать их как плату за все те изобретения, что фон Мирбах украл у твоего отца? — предложил, подумав, Леон.

Ева отстранилась и удивленно посмотрела на него. Губы ее сложились в улыбку.

— Ну конечно! Если принять эту точку зрения, вся ситуация выглядит иначе. — Она рассмеялась. — Мой дорогой Баджер, твоя логика безупречна!

Пологая земляная насыпь перед наружным рвом крепости.

Coup de grâce (фр.) — удар милосердия, который добивает смертельно раненного человека или животное, чтобы прекратить его мучения. — Здесь и далее примеч. ред.

Ружье (суах.).

Отлично, ребятки (нем.).

Глупец ( нем.).

Болтушка (нем.).

Силы небесные! (нем.).

Большое спасибо (фр.).

Любимая (нем.).