Жуль Верн - Діти капітана Гранта

Така недбалість змушувала Джона Манглса весь час пильнувати. Якби Мюльреді й Вільсон не виправляли кілька разів стерно, то судно вже давно б потонуло. Проте за самочинство Вілл Галлей обсипав матросів брудною лайкою. Не раз у Вільсона й Мюльреді свербіли руки скрутити п’яничку й зачинити у трюмі на час подорожі, та Джон Манглс як міг вгамовував справедливе обурення матросів.

Занепокоєний Джон Манглс не хотів хвилювати Гленарвана, тож поділився своїми переживаннями лише з майором і Паганелем. Мак-Наббс висловив таку ж думку, що й матроси, хіба трохи стриманіше:

– Джоне, якщо це необхідно, то ви маєте негайно взяти на себе командування судном. А щойно ми зійдемо в Окленді, нехай цей пияк забирає свій бриг і перевертається на ньому у відкритому морі, скільки його душа забажає.

– Я це зроблю, – відповів Джон, – у разі крайньої потреби. Поки ми перебуваємо у відкритому морі, я з Вільсоном і Мюльреді удень і вночі нестиму вахту на палубі. Та якщо Вілл Галлей у такому стані збирається наближатися до берега, то, зізнаюсь, усім нам буде непереливки.

– Ви зможете тримати правильний курс? – запитав Паганель.

– Це буде нелегко, – відповів Джон. – Адже на цьому судні немає жодної мапи.

– Та невже?

– Запевняю вас, «Маккуорі» плаває лише між Іденом і Оклендом, тож Вілл Галлей так вивчив маршрут, що не потребує жодних розрахунків.

– Мабуть, йому здається, що бриг, як кінь, сам знайде дорогу додому, – кинув Паганель.

– А я, знаєте, не вірю, що судна здатні самостійно знайти дорогу, – озвався Джон Манглс. – І повторюсь: якщо Вілл Галлей нап’ється перед наближенням до берега, нам буде несолодко.

– Сподіватимемось, що цей п’яничка візьме себе в руки, – спробував заспокоїти всіх Паганель.

– Це означає, що в разі потреби ви не зможете завести «Маккуорі» в Оклендський порт? – не вгавав Мак-Наббс.

– Без докладної мапи узбережжя це неможливо. Тут дуже круті береги, це ряд фіордів, подібних до норвезьких. Там судно може наразитися на велику кількість підводних рифів, а щоб обійти їх, треба дуже добре знати місцевість. Навіть найміцніше судно може тріснути навпіл, якщо наскочить на одну з таких підводних скель.

– У такому разі пасажирам судна доведеться шукати порятунку на березі, чи не так? – запитав майор.

– Так, містере, за сприятливої погоди.

– Ризикований вихід, – відгукнувся Паганель. – Береги Нової Зеландії вельми непривітні, а на суші нам загрожує не менша небезпека.

– Ви натякаєте на маорійців, месьє Паганель? – запитав Джон Манглс.

– Так, мій друже. Маорійці мають недобру славу в Індійському океані. Вони не схожі на слабодухих австралійців. Маорійці – народ метикуватий, кровожерливий. Це людоїди, від яких годі сподіватися пощади.

– Виходить, – сказав майор, – якби капітан Грант зазнав аварії біля берегів Нової Зеландії, то годі там його розшукувати?

– Тільки на узбережжі, – відповів географ, – де можна натрапити на сліди «Британії». У глибині островів будь-які пошуки марні. Європеєць, що наважився відвідати ці лиховісні краї, потрапить до рук маорійців. Кожен їхній бранець приречений на смерть. Я наполіг, аби мої друзі перетнули пампу, пройшли Австралію, але ніколи б не став умовляти їх вирушити стежками Нової Зеландії. І нехай вбереже нас доля від цих лютих туземців.

Паганель мав причини остерігатися Нової Зеландії. Острови зажили лихої слави, і майже кожне відкриття якоїсь нової землі позначене кривавою датою.

Перелік мореплавців, які загинули страшною смертю, чималий. Першими у цьому кривавому списку канібалізму стоять п’ять матросів Абеля Тасмана, яких убили і з’їли туземці. Та сама доля спіткала і капітана Туклея, і всіх матросів його шлюпки. Також туземці з’їли п’ятьох моряків судна «Сідней-Ков», яких захопили у східній частині протоки Фово. До цього списку слід долучити чотирьох матросів шхуни «Браття», яких з’їли у гавані Моліне.

11 травня 1772 року, після першої мандрівки Кука, до бухти Островів увійшли два французьких судна: «Маскарен» під командуванням Маріона і «Кастрі» на чолі з капітаном Крозе, Маріоновим помічником. Лицемірні новозеландці зустріли гостей вельми щиро. Вони навіть удали із себе полохливих. Аби «приручити» їх, французам довелося дарувати їм подарунки, щодня приязно з ними розмовляти.

Їхній вождь, метикуватий Такурі, за словами Дюмон-Дюрвіля, належав до племені вангароа і був родичем туземця, якого Сюрвіль захопив у полон два роки тому.