Валентин Башмаков - За Синь-хребтом, в медвежьем царстве, или Приключения Петьки Луковкина в Уссурийской тайге

— Ага! Догадался! — обрадовался Петька. — Теперь повесить под водопадом сетку — и вся рыба наша.

— Зачем сетку? — насмешливо сверкнул глазами Лян. — Можно подставить подол. Сомы да хариусы перегонки прыгать станут.

Все засмеялись, а маленький удэге отобрал пучок длинных прутьев и стал прикреплять их толстыми концами к краям окошка. Потом связал свободные концы прутьев снопиком. Позади плетня получилась штука, похожая на ивовый мешок или на узкую корзину. Нижняя, довольно плотная, стенка этой корзины была слегка утоплена в речку, а верхняя — редкая и ребристая — поднималась до самого верха изгороди. Вода врывалась в горловину, просачивалась между прутьями и текла дальше уже спокойно.

Лян для крепости оплел корзину посредине двумя хворостинами, обмыл руки и выбрался на берег.

— Все! Завтра можно приходить рыбой.

— Ну-у! — оттопырил губу Митька. — Какая ж тут рыба, если палец сквозь прутья пролезет? Надо заплести плотнее.

— Не надо, — запротестовал Лян.

— Так гольяны ж удерут. И пескари. Вся мелочь!

— И пускай. На здоровье. Когда вырастут, тогда поймаем.

— Да мало ж будет рыбы, — настаивал Митька. — Ребят ведь сколько соберется на стройку!

— Хватит! Мы грабители, да?

Петька дернул Митьку за рукав и спросил Ляна о другом. Ему показалось, что в ловушке мало воды: рыба в корзине может задохнуться.

— Нет. Дышать хватит, — сказал Лян. — Когда воды много, — плохо. Рыба разгонится — прыгнет окошко.

— Прыгать она будет и так, — возразил Коля.

— Угу. Будет. Только не окошко — боком вверх. Это совсем другое…

После трудной и утомительной работы с полчаса отдыхали, грелись на солнышке. Сережа, потрепав Ляна по плечу, пошутил:

— Молодец, парень! Если заездок даст рыбу, комсомольцы тебе памятник поставят.

Лян скромно промолчал, сделал вид, что всерьез шутку не принимает. Зато уцепился за слово Митька.

— А что? И надо поставить! — затараторил он. — И, если хочешь знать, не одному Ляну, а нам всем. Видал, что сделали? Самоцветов насобирали, медведя убить помогли, заездок построили. Мы, брат, не тьфу-тьфу, не лыком шиты!

Коля с Петькой обиделись на Ляна за то, что он скрывал свою затею от них.

— Почему не сказал про оленину и про заездок раньше, когда мы были у вас? — спросили они.

Маленький удэге, натягивая сапог, пожал плечами.

— Как же сказать, если сам не знал?

— Почему не знал? — удивился Петька. — Про мясо не говорю. Его могли не дать. А про заездок-то знал?

— Не знал, — рассматривая стершийся каблук, все так же спокойно возразил Лян. — Подходящая протока разве везде есть? Надо было смотреть.

— Видишь! Ходил смотреть, про все думал, а нам не сказал. Почему?

— Потому. Раньше дела говорят болтуны. Настоящий охотник сначала делает, потом говорит…

После того как убили медведя да построили заездок, работы на точке поубавилось. Вместо тридцати — тридцати пяти ульев Матрена Ивановна с Сережей проверяли уже в день по десять — пятнадцать, а потом и того меньше.

У мальчишек и девчонок нежданно-негаданно появилась уйма свободного времени. Некоторые от этого даже растерялись. Но потом, конечно, привыкли и стали чуть не целыми днями пропадать в тайге — выискивали и осматривали в кустах птичьи гнезда, подкарауливали у валежин бурундуков и бесхвостых сонь, гонялись за стрекозами, рогатыми жуками да ежами.

Часто вместе с ними шел в лес и вожатый.

— Это кто кричит? — спрашивал он возле реки. — Слышите: царэ-тэрэ-тэк-тэк?!.. Не знаете?.. Камышевка. Маленькая серенькая птичка. Не больше воробья, а видали, как громко и четко выговаривает? Ну-ка, попробуйте повторить…

На вершине крутой сопки Митьке на глаза попалась однажды странная елка — невысокая, с редкими лапками и красной корой.

— Елка? — засмеялся Сережа, когда белобрысый подвел его к дереву. — А ты посмотри лучше. Есть на ней шишки? А смола в щелках?.. Нету? Вот то-то. Вместо шишек у этой елки красные ягодки, а хвоя очень ядовитая. И называется дерево не елкой, а тисом остроконечным. Очень редкое растение в наших краях. А в других оно и вовсе не встречается… Особенно удивляет людей долголетие тиса. Этому дереву, хоть оно и не толстое, наверняка тысяча лет. Оно росло еще тогда, когда на Руси правили киевские князья, а у нас тут бродили древние охотники-бохайцы — с деревянными луками, кожаными пращами и каменными топорами…