Валентин Башмаков: За Синь-хребтом, в медвежьем царстве, или Приключения Петьки Луковкина в Уссурийской тайге

Петька Луковкин жил в городе и мечтал стать космонавтом. Да, космонавтом! Таким, как Гагарин, Титов.

Некоторые, услышав о его планах, конечно, улыбались, а Юрка Бирюков из восьмой квартиры насмехался даже в открытую: далеко, мол, куцему до зайца! Только что он понимает, этот Юрка? Петька ведь думал стать космонавтом не сегодня и не завтра, а лет через десять. К тому времени корабли и космосе будут сновать небось сотнями. И по виду уйдут, конечно, далеко от теперешних. Получится что-нибудь вроде истории с железнодорожными локомотивами. Недавно вон ребята рассматривали книжку с картинками: на одной странице нарисован красавец тепловоз, а на другой допотопный драндулет. Труба у того драндулета длиннущая, тонкая, как шея у гусака, брюхо толстое, а колесики не больше, чем у детской коляски. И еще подпись под рисунком: «Паровоз Стефенсона «Ракета». Разве не смешно — «Ракета»?!

Да! Если так двинулась вперед железнодорожная техника, то о космических кораблях и говорить нечего. Когда Петька со сверстниками получит права космонавта, космодромы наверняка будут в каждом городе — приходи, садись в звездолет-легковушку и лети, куда хочешь. Через какой-нибудь час можешь попить чайку на Луне, в обед посудачить с марсианами, а потом, будто между прочим, заскочить на Юпитер, Меркурий или там на Сатурн.

Только Петька на корабле-легковушке работать не станет. Что в нем толку? Грузовик — вот это да! Он, хоть и тихоход, зато уж трудяга! Взять хотя бы такое: получил ты на земле фрукты или конфеты, везешь на какую-нибудь звезду, а сзади на тысячи километров яблочный или шоколадный дух. Явился к месту назначения — люди тебе радуются, каждый тащит в гости, жмет руку. И назад летишь тоже не порожняком. В кабину можно нагрузить, разных небесных финтифлюшек, руды, а то и золота. Ага, золота! Что удивительного? Сейчас его вымывают из песка по две-три крупинки на тонну. А в космосе, говорят, есть планеты, на которых это золото валяется, как галька на речке, не ленись только, подбирай. Если найдется свободный денек, Петька как-нибудь специально завернет на такую планету, наберет самородков, а потом приедет на Землю и скажет: «Пожалуйста, дорогие граждане! Берите на общую пользу. Не жалко».

Нет, что ни говори, а быть космонавтом — красота! Но, чтобы достичь этого, надо, конечно, готовиться — хорошо учиться, присматриваться к технике и закаляться. Петька так, собственно, и поступал. В последнюю четверть, например, из пяти троек, которые имел по разным предметам, исправил сразу две. Одну, правда, по пению, а вторую по рисованию, но разве суть в том? В будущем можно ведь подтянуться и по арифметике.

Для закалки организма зимой пришлось каждый день ходить на лыжах, а весной записаться в дворовую футбольную команду.

В смысле учебы и закалки дело обстояло, таким образом, более или менее благополучно. Что же касается технической подготовки, то тут вопрос был особый. Ни слова не говоря дружкам, Петька уже давно решил, что прежде чем стать космонавтом, он годика два-три поработает летчиком. А еще раньше сдаст экзамены на шофера и, как отец, поводит грузовик по Приморью.

Почему так, умному человеку догадаться нетрудно.

Кто видел космонавта, который не был бы сначала летчиком? Может, Гагарин не летчик? А Титов? Американец Шепард? Вот то-то и есть! Если хочешь стать космонавтом, так побудь сначала летчиком. Выйти же в летчики проще, если умеешь водить автомобиль. Недавно сосед-студент рассказывал, как он поступал в авиационное училище. Конкурс был, говорит, страшнущий, и приемная комиссия уже совсем было отказала — не набрал, мол, нужных баллов. На счастье один дядька заметил среди его документов шоферские права: он, дескать, водитель, а водитель — родня летчику, технику уже знает. Только вот это и спасло. Приняли!

Не учесть такое обстоятельство на Петькином месте может только дурак. И потом, разве быть летчиком неинтересно? Пятилетий мокроносик и тот, наверно, знает, что пилот — вольная птица. Сегодня он во Владивостоке, завтра — в Москве или в Одессе, а та глядишь, отправится и на Северный полюс. Летит себе, посасывает леденцы, а внизу от края до края — льдины и какой-нибудь медведь из-под лапы высматривает: кто это, мол, по небу разгуливает?