Кирстен Бойе - Как Тренк стал рыцарем

– Ты совсем чокнулся, что ли? Шастаешь ночью по лесу с поросёнком, – сказала девчонка. – Такое и в страшном сне не приснится.

– Так ты от нас пряталась? – с надеждой спросил Тренк, выпутывая ноги из верёвки. Это оказалось непросто, потому что теперь Хрюнчик что-то нюхал возле ног девчонки, и Тренку это не нравилось. Его Хрюнчик не должен дружить со всяким встречным-поперечным, кого они случайно увидели ночью в лесу. – Ты услышала наш шум и спряталась от нас в кустах?

Тут Тренк заметил, что ему вдруг стало хорошо. Всё-таки какая удача, что из кустов на них выскочил не злой медведь или волк, не разбойник, а девчонка, которая сама их испугалась.

– Ерунда! – заявила девчонка скрипучим голосом и почесала Хрюнчика за ухом. – Просто осторожность никогда не помешает.

Тренк подумал, что он именно это и имел в виду, но благоразумно промолчал.

– Если тебе тоже надо в город, можешь пойти вместе с нами, – великодушно предложил он. Ведь девчонка, конечно, – это всего лишь девчонка, а в те времена люди считали девчонок слабыми, нежными и боязливыми, а если дело дойдёт до драки, то и не очень полезными. Но Тренку всё равно казалось, что ему будет чуточку спокойнее, если с ним, кроме глупого поросёнка, будет идти человеческое существо. – Я буду тебя защищать.

– Ты меня защищать? Ха-ха! – рассмеялась девчонка, и если люди и в те времена крутили пальцем у виска, то она наверняка так и сделала. – Ты? Маленький дурачок.

Слово было очень уж неприятное; к тому же оскорбление было сказано мальчишке, у которого хватило храбрости пойти одному ночью в город… Но Тренк решил на первый раз простить девчонку. Главное, что дальше они пойдут вместе.

– Ну что, ты со мной или нет? – спросил он.

Тут девчонка взяла в руку палку, а Тренк верёвку, и они молча отправились дальше под звёздным небом и шли, пока на востоке не загорелась розовая полоска зари. Тренк больше не боялся и не чувствовал себя одиноким. Только страшно устал.

Тебе когда-нибудь разрешали подолгу не спать, например, на твой день рождения или на Новый год? Тогда ты знаешь, что ночью чувствуешь огромную усталость, даже если тебе это абсолютно некстати, ведь ты собирался бодрствовать до самого утра. Конечно, что там говорить, Тренк ужасно устал за эту ночь, так устал, что глаза закрывались сами собой. Он споткнулся и чуть не упал: хорошо, что девчонка подхватила его за руку и удержала. Даже Хрюнчик начал дремать. Он уже не визжал, не хрюкал, ничего не нюхал и покорно семенил на верёвке за Тренком.

Лишь когда солнце вышло из-за горизонта на розовый небосклон, а звёзды побледнели и исчезли на целый день где-то в небесных просторах, девчонка заговорила снова.

– Теперь можно и поспать, – сказала она.

Тренк между тем так утомился, что его ноги давно уже шли сами собой помимо его воли. Поэтому он проплёлся ещё пару шагов, прежде чем до его сознания дошли слова девчонки.

– Эй, стоп! – крикнула девчонка. – Там внизу город! В это время ворота ещё закрыты, сейчас мы туда не войдём, разве ты не знаешь?

Тренк моментально остановился и поглядел вниз в долину. И действительно! В бледном утреннем свете внизу под ними лежал город, такой большой, что Тренк даже не верил своим глазам. Он никогда ещё не бывал так далеко от дома и уж тем более в городе. Он знал только свою маленькую деревушку, где вдоль дороги стояли десять или двенадцать убогих лачуг. Иногда отец брал его в соседнюю деревню, когда ехал к мельнику молоть зерно. Ты ведь уже знаешь: Тренк был таким сильным, что мог поднять даже тяжёлый мешок зерна и подтолкнуть заупрямившегося вола, поэтому он помогал отцу.

Но города Тренк никогда ещё не видел, поэтому у него захватило дух от одного взгляда вниз, с холма, и мгновенно расхотелось спать. Это было глупо, ведь мальчик страшно устал и наконец-то мог выспаться.

– Так это город? – испуганно спросил Тренк, не отрывая глаз от долины. – Какой огромный!

При этом хочу тебе сказать, что на самом деле у его ног лежал совсем маленький городок. Ты бы посмеялся над Тренком, ведь наверняка видел небоскрёбы со скоростными лифтами или хотя бы слышал о них, но Тренку даже такой небольшой город показался огромным. Всё-таки вокруг домов высилась городская стена с бойницами, на восьми башнях стояли стражники с арбалетами, а спереди в стене виднелись ворота. На ночь они запирались, чтобы никто не мог напасть на спящих горожан.