Дарья Доцук - Домик над обрывом

И вот я с мешком подмышкой, а следом Мальчик, перелезаем через забор на Руфинин участок и торопливо крадёмся к порогу. Но что толку ходить на цыпочках, если Темучин даже с другой планеты нас учует? Он выскакивает из-за дома, вертится вокруг нас и от радости заливается лаем на всю округу. К нему сию секунду присоединяются соседские собаки: «Ксенчик! Ксенчик! Это Ксенчик и Воображаемый Мальчик! Они тут! Тут! Тут! Как здорово! Темучин очень рад! Ксенчик, Ксенчик, давай играть! Давай прыгать! Давай, давай!».

Темучин, конечно, не виноват, что так сильно нас любит, но если он нас выдаст… Это чудо, если Медведица до сих пор его не услышала, а уж она-то понимает язык животных, тем более лай своего собственного Темучина. Его даже я понимаю! Она уже, наверное, бежит сюда.

– Ш-ш, Темучин, нельзя! – я вытряхиваю из салфетки куриные косточки, которые специально на такой случай припрятала после ужина.

Темучин набрасывается на косточки и хрустит, больше не обращая на нас внимания. Лай в округе постепенно стихает.

Я тем временем дёргаю дверь и с облегчением выдыхаю, когда она, как всегда, оказывается не запертой. Значит, Руфина ничего не подозревает, а не то закрыла бы дом на все замки.

Мы стоим у подножия большого шкафа. Холодная темнота опоясывает нас кольцами, как огромная невидимая змея. Мне хочется перенестись куда-нибудь подальше отсюда, но я задерживаю дыхание и тяну на себя дверцу.

Из шкафа пахнет старостью, пылью и терпким средством от моли. На нас чуть не вываливаются поношенные куртки, дублёнки и шапки. Мальчик было закашливается, но вовремя вспоминает, что шуметь нельзя, и заставляет кашель вернуться обратно в горло. Меня тоже пылью и ворохом одежды с толку не собьёшь. Я быстро нащупываю колючую медвежью шерсть. Шкура тяжёлая, бурая, почти чёрная и какая-то облезлая, с проплешинами. Как будто Медведица дралась с динозавром, и тот расцарапал ей бока и оставил глубокие шрамы. Я стаскиваю шкуру с вешалки и с трудом проталкиваю в горловину подставленного Мальчиком мешка.

Мешок слишком жёсткий и не завязывается в узел, так что нам приходится нести его вдвоём – за края горловины. Мне немного жутко – кажется, что шкура сейчас выпрыгнет оттуда, но я стараюсь об этом не думать. Мы проскальзываем мимо занятого косточками Темучина, перелезаем через забор и семеним дальше – мимо Старого пруда, мимо мусорного бака, всё время вверх, через Берёзовую рощу, мимо барбарисового куста, к самой чаще, к Мёртвому дереву. В спину нам ударяет красный закат, и наши высокие, длинные, совсем взрослые тени идут впереди нас как проводники.

Шкура весит как целый Темучин. Она замедляет нас и тянет к земле. Плечо начинает ныть и несколько раз нам приходится меняться местами, чтобы взяться за мешок другой рукой. От грязной мешковины ладони чешутся как сумасшедшие. Надо было брать не этот старый мешок, а выпросить у Великанши какой-нибудь нормальный пакет, но почему-то с утра идея позаимствовать у ведьмы мешок показалась куда более безопасной, чем пакет у Великанши. Ужасно хочется остановиться и почесать руки, но я терплю. Уже недолго осталось, мы почти на месте.

Всякий раз, когда нас догоняет порыв ветра, я ощущаю испарину вдоль позвоночника и на лбу. Мальчик пыхтит, но не жалуется. Мы должны во что бы то ни стало бросить шкуру в Лисью нору. Это единственный способ сделать так, чтобы Бурая медведица больше никогда не спускалась к людям. Она будет охранять вход в Чёрную чащу вместо нынешнего стража и никогда не сможет покинуть свой пост.

На вершине горы мы впервые оборачиваемся – у самого горизонта изгибается чёрная бровь над потускневшим солнечным глазом, который уходит светить другим людям, в другие страны и города. Небо темнеет, надо торопиться. Медведица уже наверняка вернулась домой и обнаружила пропажу.

Мы размахиваемся и на счёт «три» отправляем мешок в нору. Его тут же проглатывает темнота. Только облачко пыли вырывается наружу и растворяется в воздухе. Может быть, это и есть прежний страж, ведь духи могут выглядеть как угодно? На всякий случай мы отбегаем подальше.

Мальчик тяжело дышит и смотрит на меня с вопросом, но я не знаю, что должно произойти. Можно ли уже уходить или надо остаться и убедиться, что дух Медведицы навсегда заточён в Мёртвом дереве? Но как это проверить? Похоже, только если маме станет лучше. Да, только так.