Энн Файн - Дневник кота-убийцы. Все истории

Единственное, что отравляло мне жизнь, — непрерывный крик, доносящийся с соседнего двора:

— Таффи-и-и! Таффи-и-и-и-и! Где-е-е-е ты-ы-ы-ы-ы?

Мелани поправила мне подушку под спинкой и встала на цыпочки, чтобы взглянуть через кусты живой изгороди.

— Преподобный-то до сих пор его ищет, — печально сказала она мне. — Бедный Таффи! Так и не нашёлся. Надеюсь, что, где бы он ни был, ему тепло, сухо, удобно и его хорошо кормят.

Я замурлыкал.

Она повернулась ко мне.

— О, Жаннет, я так рада, что ты у меня есть.

И сжала меня в объятиях так крепко, что пришлось дать предупредительное «мяу». Не слишком умно, правда? Учитывая тот факт, что рядом ищут кота.

Уже через секунду над кустом появилась голова преподобного.

— Ты его нашла!

А я лежу себе в корзине, помалкиваю.

Мелани — добрая девочка, но не слишком умная.

— Кого?

— Таффи!

— Нет. Это моя кошечка мяукнула. Это Жаннет.

— Жаннет?

— Да, мне её подарили.

Хорошо хоть, что она не сказала «это подарок с небес»: преподобный и без того заподозрил неладное. Он прищурился и пристально оглядел меня.

Необходима маскировка! Я состроил милейшую, уморительную мордашку. Чепец и рубашка явно ввели его в заблуждение, но всё же он решил не сдаваться.

— А морда у него совсем как у Таффи.

Я дружелюбно замурлыкал.

— Но Таффи таких звуков не издаёт.

Издаёт, издаёт. Только не в твоём присутствии, гад!

Вдруг проповедник оживился.

— Мелани, — сказал он, — давай я устрою небольшое испытание, чтобы убедиться, что это не Таффи?

Он зашёл во двор через калитку и взял меня на руки.

Какое такое испытание? Одни, чтобы испытать себя, прыгают сквозь огонь, другие уходят на семь лет скитаться. Третьи испытывают судьбу, чтобы разбогатеть. Четвёртые убивают драконов или отправляются на поиски Святого Грааля.

Но о таком испытании я что-то не слышал.

Он вытащил меня из корзинки.

Он подержал меня на вытянутых руках.

Он посмотрел мне в глаза (я даже не моргнул).

Он сказал:

— Славная кошечка. Хорошая, хорошая кошечка!

Он сказал:

— Милая, милая кошечка!

Он сказал:

— Кто у нас такая умная кошечка, а?

А я только замурлыкал.

И тогда он положил меня обратно в корзину.

— Ты права, — сказал он Мелани. — Это не Таффи. Даже не понимаю, что на меня нашло, как я мог заподозрить такое.

Уф-ф-ф!

Будут мне сливки. Будет мне тунец. Да вот и они!

Ну ладно, признайтесь: вы бы тоже не ушли. Вы бы остались на целую неделю, как я, набивать пузо и толстеть.

К субботе я был круглый, как бочка. Рубашка на мне лопнула, я выпирал из неё по всем швам, как перестоявшее тесто.

И тут пожаловала вся честная компания: Белла, Тигр и Пушкинс. Они заглянули в корзину.

— Таффи? Таффи, уж не ты ли это?

Я немного смутился. И ответил изменённым для маскировки голосом:

— Нет. Я Жаннет. Двоюродная сестра Таффи.

Белла пялилась на толстые складки меха, торчащие у меня по бокам.

— А что случилось с Таффи? Ты его что, съела?

Я глянул на неё холодно.

— Нет.

— А где же он в таком случае?

Я пожал плечами. Для меня это было самое энергичное движение за последнюю неделю. В результате шов на рубашке разошёлся окончательно, и складки моего жирка привольно вывалились в прореху.

— Ты нам тут что, стриптиз устраиваешь, а? — подколол меня Пушкинс и добавил совсем уж грубо: — Толстуха!

Тут они как с цепи сорвались:

— Футбольный мяч!

— Бочка!

Я сощурился. Я издал еле слышный звук. Почти неслышный. Все потом утверждали, что это я начал. Враньё. Его и шипением-то не назовёшь, этот звук. Так, лёгкий фырк.

А я говорю, это всё Белла. Лапу протянула и похлопала меня по пузу.

— А ну-ка, ребят, пока Таффи нет, давайте погоняем этот здоровенный меховой мячик.

Ну, я, конечно, ей врезал.

А она врезала мне.

Так и началась эта драка. Вернее, всеобщая свалка с летящими во все стороны клочьями шерсти и лоскутами кукольной рубашки. Сначала завязки чепца мне сильно мешали, но я рывком избавился от него и снова набросился на них троих.

Моя маскировка разлетелась по лужайке, и тут все прозрели.

— Стоп, ребят, это всё-таки Таффи! Это Таффи!

— Эй, Тафф! Наконец-то!

— Нашёлся!

В этот момент в сад вышла Мелани с подносом, неся мой ужин. Банда моя с уважением отступила.