Айя Субботина: Охотники парящих островов

– А теперь о главном. Еще раз прошу прощения, Дарт, что взваливаю на твои плечи такую тяжкую ношу. Я пытался нести ее один, но потерпел неудачу. После открытия изначального Острова первым моим побуждением было обнародовать полученные данные. Не сразу, потому что они требовали тщательной проверки и расчетов. Но все мы люди, и у всех у нас имеются свои цели. Иногда весьма низменные. Кое-кто из моей группы решил, что открытие должно достаться тому, кто больше за него заплатит. Покупателей он нашел быстро, но в чем-то они не смогли договориться, и пролилась кровь. Мой человек погиб… – голос ненадолго стих. – Полагаю, его пытали. Он указал на нас. Назвал имена, но, слава Всевышнему, не выдал этого места. За нами началась охота. Мы разбежались по разным Островам, затаились, условившись встретиться, когда охота сойдет на нет. Не знаю, выжил ли кто… Исходя из худших предположений, я оставил для тебя послание и наладил работу той самой машины, которую ты видишь перед собой. Признаюсь, я не знаю, как тебе поступить. Не знаю, как бы поступил я сам. Взгляни на схему…

Некоторые точки в магическом кубе начали краснеть, белые нити кое-где задрожали и исчезли. Нет – почти исчезли, став едва заметными.

– Сейчас ты видишь текущее состояние системы. Красным отмечены Острова, проявляющие признаки нестабильности. Окружающие их силовые структуры работают в аварийном режиме и в любой момент могут отказать. Полагаю, ты знаешь, что произойдет в этом случае: без активных силовых структур Острова разрушатся. Выход я вижу лишь один: собрать группу специалистов, добраться до изначального Острова и перезапустить управляющие контуры базовой контрольной станции. Полагаю, этого должно оказаться достаточно, чтобы система избавилась от накопившегося в ней мусора. Но есть одно «но»: сделать это надо тихо, не привлекая внимания. Я уверен, люди, убившие моих товарищей и меня, до сих пор охотятся за тайнами, сокрытыми в этих стенах. Не позволь им добиться своего.

В голове Дарта будто что-то вспыхнуло. Он вспомнил, с какой уверенностью наставник Патрик отыскал тайник отца в Тан-Лароне. Тогда парень мог только догадываться об источнике его информированности. Теперь же все начинало проясняться. Но как же гнусно от этого стало на душе! Неужели Патрик, да и другие наставники, собравшиеся в зале Малого совета и решавшие, как же открыть куб, на самом деле обыкновенные наемники, чья цель – заполучить секреты его отца? Но как такое возможно среди членов Ордена Охотников? Нет, тут что-то не так. Они говорили об Эриусе – помощнике отца, который никогда не нравился Дарту! Эриус рассказал им о кубе. Значит, его и следует отыскать в первую очередь.

– Полагаю, я сказал почти все, что собирался, – голос смолк, но спустя мгновение заговорил снова. – Сейчас ты слышишь меня настоящего. Я записал эти слова без надежды, что смогу сказать их тебе с глазу на глаз. Я люблю тебя, сын. И я горжусь тем, кем ты стал. Я бесконечно виноват перед тобой и перед мамой. Мы так радовались, когда ты появился на свет. Радовались, когда сказал первое слово, сделал первый шаг. Ты этого не можешь помнить, но я помню. Никому в целом мире я не пожелал бы твоей участи и той ноши, что собственными руками возлагаю на твои плечи. И все же никому больше не могу довериться. Ты – моя плоть и кровь. Ты – лучшее, что я оставляю после себя. Спасибо, что ты есть. Прощай.

Дарт даже не заметил, когда появилась резь в глазах, а окружающий мир подернулся влажной пеленой. Он ожидал услышать все, что угодно, но только не признание в отцовских чувствах. Только не ту боль, что сквозила в каждом его слове. Нет! Это неправильно! Он должен продолжать ненавидеть родителя. Так разумнее, так проще жить. Поводов для ненависти столько, что из них можно выстроить лестницу до самых небес. Но глаза продолжало щипать, а мир расплывался все сильнее.

Дарт резко обернулся. Чувство стыда перед спутниками выжигало его изнутри. Но рядом никого не оказалось. Все тихо ушли. Оставили его наедине с эмоциями. Он не заметил, как погас магический куб, как начало слабеть свечение внутри стеклянных призм и шаров. Машина, все эти годы работавшая в сердце укрытого горами комплекса, умирала. Последним ее «вздохом» стал полупрозрачный шар цвета янтаря. В момент последней вспышки света он материализовался прямо перед Дартом, ненадолго завис в воздухе, а потом начал медленно падать. Парень проводил шар отсутствующим взглядом, раздумывая, разобьется тот или нет, но в последний момент подхватил его. Шар оказался теплым и приятным на ощупь, будто был живым. Внутри него виднелись очертания схемы расположения Островов.