Айя Субботина: Охотники парящих островов

– А вон там мы, – осторожно указала Амелия. – Ванд.

– Не знаю, известно ли тебе, но закладка нового Острова, – вещал голос, – возможна не чаще, чем раз в пять лет. Это ограничение связано с неустойчивостью общей системы.

В магическом кубе между Островами протянулись еле заметные сияющие нити белого цвета.

– Системой я называю совокупность Островов и связывающих их силовых линий. Ввод нового Острова нарушает устоявшееся равновесие системы, вызывает перераспределение энергетических потоков между Островами, а также может привести к непредвиденным помехам в работе установок левитации.

Дарт почувствовал, как начинают плавиться мозги. Он явственно понимал, что с каждым новым словом отца понимает все меньше.

– Нам не до конца понятны причины, вызывающие сбой в системе равновесия, но мы вынуждены подстраиваться под них. Иначе нас ждет крах всего. Каждый новый Остров, я назову его дочерним, напрямую зависит от материнского – того, от которого он запитывается. Именно поэтому дочерний Остров может появиться лишь там, где в достаточной степени развит институт техномагии.

Колин, казалось, утратил связь с реальностью и буквально поглощал каждое слово. И это при его негативном отношении к магам-ренегатам, приложившим руку к настройке всего этого оборудования! А вот Амелия заметно поскучнела, и Дарт ее прекрасно понимал. Его и самого мало интересовали подобные лекции еще со времен обучения в Ордене. И здесь он хоть и желал получить ответы, но в более простой форме.

– Мы подходим к сути моих изысканий. Обрати внимание: силовые линии от дочерних Островов тянутся к материнским. Те же, в свою очередь, тоже являются дочерними для более старых. И так далее, пока… – голос отца стих, будто нарочно нагнетая напряжение, – и так до тех пор, пока не остается самый первый, изначальный Остров.

В магическом кубе гораздо выше прочих точек появилась небольшая черная сфера.

– Знакомься, Дарт – это сердце нашей системы. Это источник и координатор. Центр, вокруг которого строится весь наш мир.

– О чем он? – пробурчал Колин. – Всем известно, что нет единого центра. Есть три метрополии – они первые.

– Мы долго не могли понять, откуда метрополии черпают свою энергию, – точно услышав алхимика, продолжал голос. – Ответ нашелся в этих стенах, у машины, которую ты видишь перед собой на столе. Мы сумели уловить силовые линии, устремляющиеся много выше самих метрополий. То, что поддерживает систему в работе; то, что сообщает ей энергию; то, что выравнивает спонтанные сбои… – все это находится над самой нашей головой. Об изначальном Острове не осталось почти никаких сведений. По какой-то причине все они были утеряны… так считается. Я же склонен полагать, что сведения намеренно уничтожили. Зачем? Не знаю. Одно ясно точно – магическое оборудование, размещенное на изначальном Острове, работает до сих пор и до сих пор выполняет свои функции. Но! За прошедшие годы без ремонта и обслуживания оно начало давать сбои. О том свидетельствуют многочисленные факты из статистики ведения островных хозяйств: землетрясения, пересыхание источников воды, изменение магнитных полюсов, несвойственные скачки давления и прочее.

При слове «землетрясения» Колин нахмурился, его взгляд стал пустым, будто алхимик смотрит куда-то в глубь себя.

– Быть может, ты задаешь мне вопрос: почему те, кто живет на изначальном Острове, не следят за оборудованием? Я себе тоже его задавал. И нашел, как мне кажется, ответ в одном из древних хранилищ Грест-Алана. Это было нечто вроде послания или отчета, написанного на обгорелом листе бумаги. Часть текста оказалась невосполнимо потерянной, но уцелевшая часть сообщала вот что: вследствие действий по монтажу комплекса «Черная дыра» произошел неконтролируемый магический выброс, повлекший массовую гибель населения Острова. Уцелели лишь те, кто в момент выброса находился на борту летательных аппаратов. Что стало с выжившими, мне неизвестно. Полагаю, некоторые из них добрались до других Островов. Почему они потом не вернулись, я не знаю. Знаю лишь, что суть «Черной дыры» состояла в создании способа мгновенного перемещения между Островами.

– Телепортация, – презрительно фыркнул Колин. – Не обижайся, но твой отец слишком верил в сказки. Всем и каждому известно, что мгновенно переместить сколько-нибудь сложный объект на большое расстояние невозможно.

– Заткнись, – ровным голосом проговорил Дарт.

Не то чтобы он рвался защищать отца, которого, как оказалось, почти не знал, но самоуверенность алхимика иногда выводила из себя.