Айя Субботина: Охотники парящих островов

– Здравствуй, Дарт… – голос изменился. Изменился радикально и неожиданно. Настолько неожиданно, что бывший Охотник почувствовал, как спина покрывается мурашками, а в горле встает ком. С ним говорил отец. Черт знает, из каких времен и с каких расстояний звучал его голос, но ошибиться было просто невозможно. – Я бы очень хотел сказать, что рад тебя приветствовать. К сожалению, сказанное было бы ложью – я гораздо сильнее обрадовался бы, если бы ты никогда тут не оказался. Но изменить ничего нельзя. Я сделал свой выбор и не жалею о нем, хотя мне больно от него. Голос, который ты слышишь, синтезирован по образу моего голоса. Я подумал, что так тебе легче будет понять и принять происходящее на Островах. Это место было открыто нами девять лет назад. Осколок мертвого мира, который неведомым образом не только уцелел во время общепланетарной катастрофы, но и сохранил большую часть своего потенциала. К сожалению, мы слишком многое забыли, чтобы разобраться в доставшемся нам богатстве. Но мы старались. И кое-чего добились. Проходи, нам есть о чем поговорить…

Стена напротив ворот начала расходиться в стороны. По полу побежали зеленые огни – точно путеводная нить.

– Надеюсь, твой отец не против, что его сын пришел с друзьями, – сказала Амелия, делая шаг по огням.

– Мой отец мертв, – резче, чем хотел, бросил Дарт. – Это только голос. И то ненастоящий.

Они шли по огням по коридорам и лестницам. Кругом по-прежнему царила стерильная чистота, не было ни намека на ржавчину или иные признаки упадка. Создавалось ощущение, будто люди ушли отсюда лишь несколько дней назад, и к тому же собирались вернуться.

– Нам неизвестен весь спектр исследований, которыми занимались в этом комплексе, – продолжал голос отца, – но его потенциал просто поражает. Отсюда можно следить за состоянием как установок левитирования Островов, так и за работой концентраторов магической субстанции. Анализ происходит, разумеется, опосредованно, лишь по косвенным признакам, но его результатам можно и нужно верить.

Путники миновали длинный коридор, в стороны от которого вели короткие ответвления-балконы, огражденные перилами по пояс высотой. За балконами не было ничего, лишь пустая темнота, насколько хватает глаз. Только легкое движение воздуха и гулкое эхо намекали на огромные пространства.

По мере приближения путников к концу коридора им все отчетливее слышалось гудение, исходящее из следующего зала. И если весь центр представлялся затаившимся, но все же дремлющим зверем, то там, куда вела световая нить, явно работало какое-то оборудование.

– Нам удалось подсоединиться к энергетической системе комплекса, – говорил голос отца. – Удалось собрать крохи данных, предоставляемых внешними системами. Все эти данные должны сохраняться и анализироваться до твоего прихода. На их основе ты сможешь сделать свой следующий шаг.

– Ой-ой, – проронил Колин, когда они вошли в гудящий зал. Тот сверкал всеми цветами радуги, да к тому же так ярко, что поневоле хотелось зажмуриться.

– Что это? – спросила Амелия. Ее голос осип. Девчонка явно знала ответ на собственный вопрос.

– Это оборудование техномагов, – сказал Колин.

Примерно то же самое Дарт видел в Тан-Лароне, в подвале выгоревшего здания театра. Только приборов там было меньше, и они не работали. Тут находились прозрачные призмы, кубы, шары, всевозможные трубки, и все это светилось, переливалось, искрило и пылало.

Большая часть оборудования была расставлена на полукруглом длинном столе. Отдельные элементы связывались воедино не только световыми трубками, но и пучками света – непрерывным или мерцающим излучением. По полу вились какие-то кабели. Все они тянулись от стен или свисали с потолка, и все подключались к общей магической системе. Судя по всему, именно по кабелям подавалась энергия. Обычно техномаги работали со светом посредством хитроумных устройств, преобразовывая его в магическую субстанцию, которую потом могли накапливать и хранить, чтобы использовать по мере необходимости. Но тут источником было что-то иное.

В воздухе ощутимо пахло озоном.

– Твой отец был ренегатом, – сказал Колин.

Он не спрашивал – он констатировал факт.

– Нет, он был Архитектором. Занимался планировкой островного хозяйства.

– Сколько угодно. Только при этом он был ренегатом.

– Да почему? – вступилась Амелия. – Может быть, он помогал техномагам. Или они ему.

Алхимик поморщился так, что его мнение по поводу предположения девчонки стало ясно.