Айя Субботина: Охотники парящих островов

– Полагаю, ты считаешь меня отступником, – продолжил голос, точно услышал спор гостей. – Не стану оправдываться, я действительно имел дела с магами-ренегатами. Я не разделяю их принципов, но вынужден был пойти на сотрудничество, потому что больше ждать помощи было неоткуда. Мы – полноправные партнеры, равно заинтересованные как в раскрытии тайн этого места, так и в сохранении его местоположения в секрете. Сегодня, после того, как они помогут мне создать своего магического клона, мы покинем институт. Не знаю, надолго ли. Возможно, навсегда. Нас почти выследили, агенты техномагов идут по пятам. Нам необходимо исчезнуть, раствориться среди толпы обывателей. Потом, спустя время, если кто-то из нас уцелеет, он вернется в эти стены.

– Нам надо сообщить о том, что мы наткнулись на логово ренегатов! – сказал Колин.

Дарт смерил его оценивающим взглядом.

– Ты это серьезно?

– А почему нет? Тебе отлично известно, почему техномагия практикуется исключительно в строго оборудованных для этого местах и при неусыпном контроле мастеров. Любая ошибка, любая погрешность может привести к непоправимым последствиям. Это субстанция, куда непосвященным лучше не соваться. Тем более туда лучше не соваться тем, кто возомнил о себе бог весть что. Ты знаешь историю, в Ордене ее преподают. Что стало с Островами Тандар, Уолд и Квилт?

– Я понимаю, к чему ты клонишь.

– Клоню? Хорошо, давай обратимся к нашей высокородной спутнице, – он повернулся к Кайре. – Госпожа, каково наказание за несанкционированное занятие техномагией?

– Смертная казнь, – вроде бы нехотя ответила та.

– А почему так сурово?

Она посмотрела на него из-под нахмуренных бровей, затем перевела столь же хмурый взгляд на Дарта.

– Они опасны для Островов.

– Именно! – наставительно поднял палец Колин. – Тандар, Уолд и Квилт тому доказательства. Особенно Квилт – его сожрали с потрохами. Те самые твари, на которых тебя учили охотиться. Пойми меня правильно, – его тон смягчился, став примирительным, – я ничего не имею против твоего отца. Я просто прошу тебя не оставлять это место в тайне. Бесконтрольно работающее оборудование техномагов – это страшная опасность. И не только для нас, но и для всего Острова. Поверь, мне до трясучки интересно узнать, что же за тайна привела нас сюда, но подумай еще раз, стоит ли она того, чтобы рисковать десятками тысяч жизней?

– Все это проработало ни один год, – Дарт обвел руками полупрозрачную систему из стекла и света. – Я хочу получить всего один ответ. Разве это много?

– Я думаю, ты имеешь на это полное право, – вместо Колина ответила Кайра. Ее тон изменился, из него исчезла прежняя мягкость. Теперь перед Дартом стояла не беглянка, трясущаяся над собственным сыном, но дочь наместника – полноправный властитель Острова в отсутствие собственного отца и мужа. Она говорила так, будто и в самом деле способна помешать Дарту поступить, как он того пожелает.

Вообще-то Дарт отлично понимал, что Колин абсолютно прав – деятельность ренегатов не только незаконна, но и по-настоящему опасна. Только отступить теперь он бы не смог, слишком большую цену пришлось заплатить за возможность попасть сюда и узнать правду.

– Для выгрузки результатов сбора данных встань на красный круг… – эту фразу голос повторял уже несколько минут.

Дарт выполнил указание и встал на красный круг перед сверкающим столом. Вокруг него тут же взвился столб белого пламени, его языки закружились, ударили под потолок, задрожали, а затем распались тысячами искр. Некоторое время те парили в воздухе, потом резко потянулись к одной точке перед лицом Дарта, замельтешили, заметались, выстраиваясь в строгую последовательность. Спустя полминуты перед бывшим Охотником парило окно-визуализатор. Пару лет назад ему уже доводилось видеть подобное. Тогда на одной из оконечностей Тана случилось массовое нашествие Проклятых. Дело принимало столь скверный оборот, что к борьбе с тварями подключились техномаги. Именно на окне-визуализаторе один из них демонстрировал очаги наибольшей активности Проклятых.

На этот раз окно превратилось в куб, внутри которого одна за другой зажигались яркие зеленые точки. Над каждой точкой была закреплена короткая надпись.

– Это Острова, – прошептала стоящая рядом Амелия.

Действительно, визуализатор строил объемную карту всех Островов. Ну, или большей их части.

– Надеюсь, ты узнал схему расположения Островов, – снова заговорил голос. – Схема должна быть актуальной на тот момент, когда ты ее рассматриваешь. Это сделано на случай, если за время моего отсутствия будет заложен новый Остров.