Ксения Сергеева - Пустогрань [litres]

– Что уставился?! – Маричка сжала кулаки. – Ты знаешь, я много чего умею, так что не боюсь тебя!

Охотник приблизился, Маричка отступила на шаг, покачиваясь в глубоком сугробе.

– Конечно, ты меня боишься, все меня боятся. – Охотник осклабился. – И ты, маленький глупый суслик, сама пришла ко мне. Знаешь ли, я благодарен тебе за подарок.

– Ничего я тебе не дарила!

– Разумеется, дарила. Вкуснейшую ароматную рыбинку. Идеально составленное меню! – Охотник подмигнул Маричке и тут же получил стремительным Габриэлло по щеке.

Снег в мгновение расплескался морской пеной. Они стояли по колено в воде у каменистого берега. За полоской гальки шумел высокий сосновый лес. Солнце вставало медленно, рассыпало золотистые искры на воду. В кулаке Маричка сжимала вилку. Тьфу!

– О, я вижу, ты не совсем отчетливо понимаешь, с кем говоришь. – Он обошел Маричку широким акульим кругом. – Мне надоело, что меня недооценивают, хотя я не даю к этому…

Он стремительно бросился на Маричку, опрокинул ее в воду и задышал в лицо:

– Я не даю к этому ни единого повода, девчонка!

И тут же взвыл: вилка воткнулась ровно в то место, где у обычного человека должен быть нос. Маричка выдернула оружие, снова вонзая в лицо чудовища, но на этот раз он оказался быстрее, вилка с тихим всплеском ушла под воду, Охотник схватил Маричку за волосы, накрутил хвост на кулак и прижал девочку спиной к себе. Вторая его рука шарила в ее карманах, он выхватил йо-йо и выбросил на берег. Желтый шарик шлепнулся на гальку и закатился за каменную гряду. Маричка прерывисто дышала и извивалась в руках Охотника. Страшно, страшно и безнадежно, она не должна была подпускать его близко, должна была тут же проникнуть в его Пустоту и не дать ему заговорить. Почему они все верили, что это возможно?! Маричка пнула чудовище по ноге, он охнул, но только сильнее сжал ее волосы.

– Тише, тише, моя золотая рыбка, сейчас мы с тобой немного потанцуем. – Охотник издевательски покачивался в ритм волнам. – Потанцуем и угостимся вкусным даром, который достался тебе по ошибке. По ошибочке нашей рыбке достался подарок, она его нам отдаст и сможет прекрасно жить в этом дивном лесу… Хоть всю жизнь, хоть полжизни – живи не хочу! Ну-ну-ну, не дергайся, я должен настроиться, а ты мне мешаешь. Всего секундочку постой!

Он с силой встряхнул Маричку и взвыл: мимо пронесся скоростной поезд, снося обоих с ног. Оглушенные, они покатились по каменистой насыпи. Маричка больно стукнулась локтем об огромный черный валун, Охотник скрылся где-то в подлеске, его не было видно. Глаза застилали слезы, но Маричка, баюкая в ладони ушибленный локоть, осторожно приподнялась. Поезд уносил с собой дребезжание, слабо покачивались провода линии электропередачи, за спиной теснился заболоченный ельник, колючки цеплялись за ноги. Охотник исчез. Маричка быстро присела, прислонясь спиной к камню. Затаиться и понять, что делать дальше.

Она не может осознанно менять иллюзию, но в моменты опасности у нее это получается. Главное – быть готовой к перемене обстановки. А что если ее закинет в жерло вулкана?! Маричка тяжело дышала, слезы остужали разгоряченные щеки, локоть простреливало. Что делать, что… Она оглядывалась по сторонам. Слева чавкнула кочка, Маричка затаила дыхание. Белка взмыла на хиленькую осинку. В коленках Маричка чувствовала ледяной холод. Нужно идти. Иначе все это продлится вечно. Или Охотник все же поймает ее, ухватится за дар – и уже не отпустит, как паук, вьющий кокон вокруг пчелы.

Маричка еще несколько секунд просто дышала с закрытыми глазами, а потом рванулась вверх по насыпи. Она чувствовала, как за ней поднимается Охотник, у него не выйдет наброситься на нее из засады, нет! Она лишит его такой удачи! Маричка взбиралась наверх, окатыши тащили вниз, осыпаясь ручьем под ногами. Она бежала, помогала себе руками, не оборачиваясь, бросала себе за спину полные пригоршни мелких камушков, чтобы отвлечь, остановить. Она почти рухнула на рельсы, но тут же вскочила. Прямо напротив возникло изодранное лицо Охотника. Он уже не ухмылялся, он хищно скалился, он зол, Маричка смотрела в глаза-точки и молчала, судорожно выравнивая дыхание.

Охотник снова бросился в атаку, но его опрокинул на Маричку очередной состав. Они не почувствовали удара, а провалились в узкую яму, над ними грохотал товарный поезд, а Маричка все смотрела и смотрела в черные капли глаз. В их поблескивающей темноте таилась Пустота. Маричка не чувствовала его веса, не чувствовала его рук, дыхания и острых костей, она видела Пустоту и не отпускала ее. Пустота разворачивалась темно-серой скатертью, ковром в безлюдных залах из камня и пыли, пыль обращалась в ничто за следами Марички. Уже не было ни железной дороги, ни поезда, ни лопаток, упирающихся в землю, ни звенящих стрижами рельс, был только замок Пустоты, который находился в мире Пустоты, и в нем Маричка медленно шла, оставляя следы в слое ничего. Маричка про себя считала шаги, чтобы удержаться хотя бы за тупые нелюбимые цифры. Здесь не пахло, не сквозило, не существовало цвета или верного контура. Каждый штрих, за который удавалось зацепиться взглядом, размывался. Не было ни направления, ни времени, никакой цели или пульса. Движение само по себе сходило на нет. Цифры оборвались. Маричка застыла. Ни звука, даже ее собственное дыхание здесь замирало. Сколько она стояла так, не двигаясь, или двигалась, но просто не понимала этого, потому что ни одного ориентира здесь не существовало? Только шуршащее в голове ничто, затормаживающее все мысли, все устремления, все надежды. Маричке нестерпимо захотелось присесть, но она побоялась, что ее засосет в слабо подрагивающую под ходом ее сердца трясину. Страх, сердцебиение, колени, вот она, она здесь, она в Пустоте. Маричка щелкнула браслетом по запястью. Звука не последовало. Вдруг, одна за другой, мимо пронеслись серые тени, бесплотные, но двигающиеся, Маричка ринулась за ними. Она не вполне понимала, что ищет, но была уверена, что поймет, когда найдет. Еще много-много – или всего лишь десять? – шагов, теней вокруг становилось все больше. Они не касались Марички, не дарили тепла или ветра, но она ощущала их присутствие и упрямо двигалась вперед, пока тонкая, в нитку, полоса света не прочертила горизонт.