Ксения Сергеева - Пустогрань [litres]

Конечно, Охотник уже исчерпал свои силы. Вся эта магия вообще не годится для жадных проглотов, они способны жить только на ее осколках, но никогда не смогут самостоятельно творить хоть что-нибудь. Хорошо, что он наделил записку ограниченным лимитом. Теперь Охотник не воспользуется тем, что ему не принадлежит, чтобы забрать то, что ему не принадлежит. Или воспользуется? Кто знает, на что способны эти твари? Кто на самом деле проникал в суть их черных глоток? Что таит в себе Пустота, которую никто не подпускает к себе? Может быть, самые великие богатства, до которых так никто и не добрался?

Портал открыл Маячник. К месту, не без трусоватого скитания по этажам, доставил лифт. И то как бы невзначай промахнулся этажом. Маричка погладила стену кабинки, извиняясь. Она прекрасно понимала, что не каждый желает новой встречи с существом, причинившим однажды боль. Но иного выхода нет. Никто не осилит запретную магию.

Тень долго стоял возле лифта на седьмом этаже у квартиры Петровского и что-то нашептывал, что-то разглядывал, водил руками и рисовал пальцами узоры: он вписывал тропинки лифта в карту пути к Охотнику. Рядом с ним стояла Муська и ласково улыбалась. Неизвестно, видел ли лифт каким-то образом эту улыбку, но заботу определенно чувствовал. Только спустя час Тень удовлетворенно кивнул, а лифт, лязгая, открыл свои двери. На этот раз Маричка серьезно удивилась. Вместо обычной кабины они оказались в помещении, больше похожем на купе поезда, только без окон. Кабина стала значительно шире, по обеим сторонам от зеркала расположились уютные красные бархатные диванчики, а со стен исчезли все надписи и подпалины. Маричка аккуратно присела на край мягкого дивана и замечталась о том, как было бы здорово, если бы все лифты были оборудованы таким удобным образом. Она старалась не смотреть на встревоженные лица провожающих, только высунулась в коридор и быстро махнула рукой на прощание. План продолжал казаться ей самым лучшим, но сомнения, высказанные и не высказанные спутниками, с каждой секундой приобретали больший вес. Чтобы окончательно не поддаться тревоге, Маричка принялась щелкать браслетом по запястью. Так ей всегда удавалось успокоиться и сосредоточиться. Однако паника крепко ухватилась за стенки желудка и не отпускала. Наверное, мам бы очень понравился такой лифт, да, только такой лифт ей бы и понравился, Маричка старалась вспомнить, как мам выглядит, когда улыбается, когда удивляется, когда хмурится. Но лицо расплывалось, а эмоции ускользали. Маричка уставилась в покрытую темным отполированным деревом стену и усердно разглядывала рисунки годовых колец. Запели грустными надрывными голосами цыгане, но Маричка их уже не видела, лифт мягко закрыл двери и потащился этажами и подъездами.

Вместе с Маричкой отправились Маячник, Тень, Русалка и Муська. Марионеточник остался в квартире Петровского, он изо всех сил удерживал нити, объединяющие всех в одной цели. Он и направлял, и выравнивал, но все сильнее накалялась алая нить Марички, поэтому периодически сменять Марка осталась баба Зина. Петровский с цыганами, понурым Хижаком и Гансом уселись вокруг синего лунного камня, оставленного Русалкой. Круглый, идеально гладкий камень то насыщался цветом, то бледнел и затягивался туманом, как и душа океана, сокрытая в каждой русалке. Петровский с грустной улыбкой проводил ее до лифта и чуть дольше положенного задержал русалочью влажную руку:

– Все будет хорошо.

– Ты же знаешь, дорогой мой, что все будет очень плохо. Особенно мне будет очень плохо. Но кто бы еще отважился на такое? – Русалка изо всех сил старалась держать лицо. – Мне будет очень больно?

– Думаю, не больнее передачи твоего камня.

– Не самое приятное чувство в жизни, но деваться некуда, ведь так? – спросила Русалка, словно надеясь услышать другой вариант, в котором ей не придется быть отвлекающей приманкой.

– Некуда. Мы вернем тебя, будь уверена. Все будет хорошо.

– Вот уж пожалуйста. Отщипывать от души, знаешь ли, – отвратительное дело. – Она повела плечами.

– Испытал. Знаю. Все будет хорошо, – как на автомате повторил Василий Петрович.

Русалка нервно улыбнулась и вошла в лифт. Она присела рядом с Маричкой и, чтобы не встречаться больше взглядом с Петровским, так же принялась рассматривать стену. Василий Петрович, шаркая громче обычного, отошел от лифта, покивал головой на прощальные взгляды остальных и захлопнул за собой дверь квартиры.