Игорь Минутко - Что там, за поворотом?

— К какому огоньку? — не понял Витя.

— Ну, к жизненному определению. К цели, если по-вашему. Нету, мил друзья, жизни без цели. А это тебе подарок от меня. На память.

И дедушка Игнат протянул Вите крохотного козленка, вырезанного из дерева. Очень потешный был этот козленок, веселый и глупенький.

— Спасибо, — прошептал Витя.

Попрощались за руку, и дедушка Игнат сказал:

— Приезжай к нам на следующее лето.

— А теперь куда? — спросил Вовка, когда они вышли на берег Птахи.

— К Матвею Ивановичу!

Но председателя колхоза «Авангард» не было в правлении — он уехал по дальним бригадам. И Витя оставил Гурину записку:

Дорогой Матвей Иванович!

Мы уезжаем. Не успел с Вами проститься. Спасибо за то, что Вы живете рядом с нами. Я Вас никогда не забуду. На будущее лето я обязательно приеду в Жемчужину.

Виктор Сметанин.

Потом Витя подумал немного и приписал еще:

Я Вас люблю. Берегите себя. Вы всем нам нужны.

Мальчики шли к дому тети Нюры.

«Буду, буду жить, как он!» — ожесточенно, даже яростно думал Витя. «Буду, буду!» — твердил он, как клятву, как молитву, потому что понимал, что жить так трудно. И в то же время прекрасно.

А дома уже ждал «газик». Витю стали ругать, потому что все сроки прошли. И проводы получились суетливые, поспешные.

Неожиданные осложнения возникли из-за Альта: он не хотел возвращаться в город, скулил, вырывался, начал рычать. Пришлось Альту надеть намордник, и только после этого его насильно втолкнули в машину. Альт отчаянно заскулил. А во дворе скулила и визжала привязанная Сильва, вставала на дыбы, ошейник захлестывал ей горло. Собаки не хотели расставаться, и их было очень жалко.

Прощались с Федей, с Вовкой, с бабушкой Нюрой.

Бабушка Нюра вдруг заплакала и сквозь всхлипывания сказала:

— Опять я одна. Опять мой дом пустой...

Она поцеловала Витю в лоб и перекрестила его. Витя ужасно смутился.

— Я вам посылку пришлю, — прошептал он.

Бабушка Нюра горько улыбнулась сквозь слезы.

— Будем дружить всегда? — спросил Вовка.

— Всегда! — сказал Витя, оглядываясь по сторонам: нигде не было Кати.

— Ждем на следующий год, — сказал Федя.

— Я обязательно приеду! — Голос Вити сорвался. — Я не успел поговорить с тобой, Федя, об очень важном. Я напишу... Надо посоветоваться... Я хочу, как ты.

— И я напишу тебе, Витя! Ты настоящий парень. — Федя обнял Витю за плечи.

«Почему она не пришла?»

— До свидания! До свидания! — радостно говорила мама и рассеянно улыбалась. Она в мыслях была уже дома, в своей квартире.

Снова, в который раз, жали друг другу руки, что-то говорили. Отчаянно скулили собаки. Папа и Федя отошли в сторону и о чем-то договаривались. И наконец, поехали.

Через заднее стекло Витя видел толпу провожающих. Все махали им руками. И там не было Кати.

...В это время Катя плакала в зарослях мокрой крапивы за сараем.

Машина свернула за последний дом.

— До свидания, Жемчужина!..

Впереди была мокрая дорога; она поднималась на взгорок, плавным поворотом уходя к горизонту — в Грядущее.

Что там, за поворотом?

...На станцию Рожково приехали под вечер.

Скоро пришла совсем пустая электричка; за открытыми окнами летели поля, перелески, летние сумерки, начался дождь, и в вагон врывался ветер, весь в мелких брызгах; он пах сеном и простором, пах дымком и туманом, лесными тропами и деревенским жильем. И это — Витя теперь знал — был ветер его Родины.

Витя смотрел в окно на далекий смутный горизонт, который несло, качало назад, на первые огни деревень и думал...

Нет, не мог еще Витя Сметанин, теперь уже, можно сказать, четырнадцатилетний мальчик, определить словами то большое и мудрое, что пришло к нему.

А за этот летний месяц Витя постиг то, что постигает каждый человек, которому даны пытливый разум и доброе сердце. Постигает в свой срок. И это — чувство Родины, России, которую в день рождения дарит нам судьба, и мы несем ее в себе по всем дорогам и через все события и грозы. Потому что нет прекрасней той земли, на которой ты впервые увидел солнце, синее небо, зеленое дерево и тревожные любящие глаза матери над твоей колыбелью.

И Витя, славный мальчик, понимал теперь, что на земле его Родины еще много предстоит сделать. Ему и его сверстникам. И в самых простых делах — не в поединке на шпагах и даже не в полете на ракете — понадобятся мужество, упорство, отвага. Чтобы прожить жизнь, похожую на жизнь Матвея Ивановича. Чтобы однажды, когда ты найдешь любимое дело и, выполнив его, отдашь другим, грянул бы такой день — ты, усталый или очень больной, идешь к своим людям, и они бегут к тебе навстречу, и счастьем светятся их лица.