Єжи Брошкевич - Велика, більша й найбільша

— …Молодих землян, — вів далі голос, — трьом представникам: мені, як Голові, професорові Лалосу і поетці Меді. Тобто представникам номер 1,37, 1801… Звичайно, візьме участь і наш славнозвісний актор дитячого театру — Онео.

— Актор? — жахнулася Іка. — То вони тут комедію з нами грають.

— Цить… — знову просичав Горошок.

На жаль, Іка вимовила ту фразу надто голосно. Її одразу ж підхопив невидимий мікрофон, і одразу ж інший, посилений мегафонами Ічин голос сказав незнайомою мовою, але тим самим сердитим голосом кілька слів.

Зал заяснів світлом, що невідомо звідки і бралося. І тоді Іка з Горошком побачили тисячі й тисячі вегів, убраних у короткі казково яскраві туніки. Вони махали руками і всміхалися. Всміхалися приязно й весело.

Коли “другий голос” повторив сердиті Ічині слова, в залі розлігся регіт, Іка почервоніла. Але не тільки з сорому. Ні, і від злості. Вона навіть гарячково почала складати якусь фразу про те, що “врешті слід шанувати людські нерви”… Але не встигла.

Бо тієї миті з зали до них повітрям попливли три… крісла. А з крісел тих зіскочили троє вегів. Кожен їхній порух був надзвичайно граційний. Вони ніби виконували гарний танок. Підійшли до Іки й Горошка, які й досі стояли разом із Блакитним Хлопцем — Онео посеред сцени.

Які вони були, ті веги? Дуже високі і стрункі, мали таку саму блакитну шкіру, як і Блакитний Хлопець.

Перша підбігла до них поетка Меда. Побачивши її, Горошок затамував дух: він ніколи не гадав, що на світі може бути така краса. Тільки потім він помітив двох старших вегів, що йшли за нею. Звідки Горошок дізнався, що вони старшого віку? Обличчя у них були гладенькі, без зморщок, але в очах можна було прочитати вираз утоми, а плечі того, хто був нижчий, трохи згорбилися.

Представники зупинилися коло дітей. І тоді вищий заговорив, а Іка й Горошок одразу ж почули біля самого вуха “другий голос”, що промовляв їхньою рідною мовою:

— Молоді земляни! Від імені усіх вегів вітаємо вас на нашій рідній планеті.

Вег витримав паузу. Слід було відповідати. Горошок облизав губи, в горлі йому пересохло. Але він сказав:

— Ми теж гаряче й щиросердо вітаємо вегів… усіх вегів!

У галасі, що зчинився знову, він ледь розчув Ічин шепіт: “Браво, Горошуню”. І тут сталося щось дуже, дуже приємне.

Меда схилила до нього своє прекрасне обличчя і на якусь мить ніжно притулила свою щоку до його щоки.

Перший промовець помахом руки закликав зал до тиші.

— Яка ж вона прекрасна… — прошепотів Горошок.

Іка лише злегка знизала плечима.

— Так, так, — озвалась вона. — Тільки зухвала!

Горошок аж затремтів: що як “другий голос” повторить! Але, на щастя, того не сталося. Знову запала тиша, і знову заговорив той самий вег.

— Ми вас перепрошуємо за те, — говорив він з легкою усмішкою, — що для вашого і нашого добра ми вирішили вас випробувати. Ми, веги, хотіли дізнатися, які мешканці Землі. І тому запросили вас сюди.

Горошок і Іка знову відчули приязний потиск рук Блакитного Хлопця, що стояв між ними.

— Ми, веги, — вів далі промовець, — знаємо, що рано чи пізно зустрінемося з мешканцями Землі. Ми знали, що люди різні. Але на прикладі двох молодих землян, на вашому прикладі, ми хотіли переконатися, чи люди зможуть і чи схочуть приятелювати з нами. Ви це змогли. Ви переконали нас.

Горошок скромно кашлянув і опустив очі, Іка, навпаки, скинула голову і всміхнулася.

— Даруйте нам, — провадив Голова, — і за те, що наражали вас на уявну небезпеку.

Горошок сіпнув головою.

— Уявну? — гостро перепитав він. — Як це “уявну”?

— Нічого собі “уявна”! — сказала Іка.

Голова вегів усміхнувся трохи ніяково.

— Справжньої небезпеки, — сказав він, — не було. Ми ніколи б не зайшли так далеко.

Але Горошок розлютився.

— Гаразд, гаразд, — перебив він. — А напад на Блакитного Хлопця…

— Мене звуть Онео, — лагідно втрутився хлопець.

— Тим більше, — обурилася Іка. — Напад на Онео… і пожежа… і море.

Тоді Голова подав якийсь знак.

Знову зникла десь велика зала, і знову вони опинилися на тому ж самому морському пляжі. Знову артилерійською канонадою ревіла лісова пожежа, дихала на них своїм розпеченим жаром, а з хащі на узліссі блиснули раптом… троє рубінових очей.

Горошок гарячково шукав очима яку-небудь палаючу гілляку. Та побачив лише складаного ножа, що лежав коло його ніг. Нахилився за ним… і коли знову підвів очі…