Юрий Александров - Кудеяров стан

Глеб вдруг засмеялся.

— А помнишь, какие зубы в мешочках? Как у барана или теленка. Хороши близкие. За таких родственников и судить-то не станут. А потом… — заговорил снова Глеб, — яму он выкопал глубже полметра и широкую, а кость закопал у самой поверхности и в уголке. Не в костях тут дело. Искал он чего-то.

— Ну, а закапывал зачем?

— Кто его знает? Может быть, нарочно, чтобы запутать. А может, колдун твой Шурер. Бывают ещё такие в дальних деревнях. Скот лечат-калечат, людей дурят.

На первый взгляд эта новая мысль Глеба показалась Игорю заманчивой, но, вспомнив наружность своего зеленого незнакомца, он не смог с этой догадкой согласиться. Нет, не был похож на колдуна тот человек: часы, компас, рулетка, очки, велосипед. Не похоже!

Снова шум чьих-то шагов в кустах. Мальчики замолкли.

А на Тарелочку из зарослей вышел… колдун: старый-престарый, лет от роду, верно, девяносто, борода до пояса, голова, как колено, лысая. В лапоточках, в белой домашнего тканья длинной рубахе, с грубой палкой в руках. Только опоясан новеньким ремешком с никелированной пряжкой фабричной работы. А то и впрямь за выходца из древних веков можно было бы принять. Заговорил весело, приветливо ребятам улыбнулся. Мальчики встали.

— Бычка, внучики, не видали тут? Звезда на лбу белая, сам красный.

Бычок, тот самый, что напугал недавно Игоря, нашелся скоро: он мирно пощипывал траву за зелеными кустами. А дедушка не торопился уходить. Подошел к костру, сел, снял лапти — видно, старые ноги натомились. Ребята недовольны были приходом незваного гостя. Им о многом надо было поговорить наедине.

— Вы, внучики, не заночевать тут, у костра, хотите? — моргая морщинистыми веками маленьких глаз, спросил дед. — Не боитесь?

— А чего нам бояться, — буркнул Глеб, — не маленькие.

Старик беззвучно засмеялся.

— Да уж куда больше. Надо бы, да нельзя! Только, — он сделался серьезнее, — тут, бывало, и старые побаивались. Место такое. Конечно, молодежь теперь не та пошла, не верит.

— А чем это место особенное? — прищурился Игорек. У него уже рождались сомнения, пока ещё неясные, неоформленные. Во всяком случае, подозрительно было то, что старик их пугает, словно отвадить отсюда хочет.

Дед хитро посмотрел на мальчиков:

— Будто не слыхали?

— Я не здешний, — ответил Игорек, — не приходилось слышать.

— Вышка тут была при немцах, — отозвался Глеб.

— Не про то речь. А раньше?

— Что-то слыхал, — припомнил вслух Глеб, — не то жил тут кто-то, не то похоронен.

— Кто-то? — не зло передразнил дед. — Как это место зовется?

— Ну, курган, Тарелочка.

— А ещё?

Глеб не знал.

— Кудеяров стан, — весомо и с расстановкой изрёк древний дед и значительно посмотрел на своих юных собеседников. — А кто такие кудеяры? Не знаете? — и засмеялся тихим смешком. — Эх! Ученые, школяры, а кудеяров не знаете?

О кудеярах мальчики действительно ничего не слыхали.

В это время зашипело в костре. Уха раскипелась вовсю и выбегала, мутно пенясь, из котелка на горящие угольки. Глеб занялся варевом.

— А мы, дедушка, не боимся никаких кудеяров, — сообщил Игорек.

— Ну и я не боюсь. Я не к тому, а только много о них говорят, и никто ничего путем не знает. Плетут больше по-пустому. И всем заманно. Всем клады их взять хочется.

Мальчики насторожились.

— Клады? — переспросил Игорь. — Какие клады?

— Не слыхали? — Дед по-хозяйски подкинул в огонь несколько веток и справился деловито: — Солили ушицу-то?

— Какие же клады? — нетерпеливо переспросил Игорь.

— Большие клады здесь кудеярами закопаны, — начал рассказывать дед, усаживаясь поудобнее. Видимо, он готовился говорить долго. — Ну как? Интересно? Аль не рассказывать?

— Расскажи, дедушка, — попросил Игорек.

— И про кудеяров и про клады, — добавил Глеб.

Игорек, одобряя, мотнул головой.

— А тем временем уха сварится, поужинаем, — сказал Глеб.

— Ну что ж? Береговая уха чего не вкуснее, — согласился дед. Помолчал минуту, собираясь с мыслями, и начал рассказ.

— Про кудеяров, сказал я уже, никто толком не знает. А болтают больше чепуху. Да столько наболтали, что от чепухи, как от шелухи, правды теперь не отсеешь. Значит, и я, — дед заулыбался опять лукаво, — с шелухой угощу.

Давно они жили, кудеяры-то. Мне о них дед мой говорил, когда я еще махоньким был (а мне в субботу сто лет). Деду прадед его рассказывал, а прадеду леший. Скажем, идёт эта байка от дедов в деды. И, конечно, каждый что забывает, а что и от себя прибавляет. Так уж ведётся.