Юрий Збанацкий: Курячий бог

Тільки тоді повірив, що то їхній Сірий, коли побачив тітку Заворину, яка вийшла з кущів винограду. Вона так і сплеснула руками, уздрівши малого.

— Свят, свят! Андрію Петровичу, де ви взяли нашу дитину?

— В горах спіймав, — усміхнувся бригадир.

Сергійко похнюпився. Вія зрозумів, що тепер повернеться до свого садочка. І порадів тому. Але йому було дуже жаль втрачати свою волю, розлучатися з тими чудовими людьми, яких він зустрів у час своїх мандрів.

І ось вони повертаються з радгоспу. Сергійко сидить на тачанці і вправно керує возом. Йому дуже припала до серця та робота. Відразу забув про все: про Ігоря, про Мишка-підпасича, про обіцяну бригадиром цукерку.

Сірий клигав ліниво, нога за ногою, а Сергійкові здається, що він мчить із швидкістю космічної ракети, і що хай тільки Сергійко випустить з рук віжки, як вони заїдуть хтозна в яку далину. Про свої мандри, про все пережите він швидко забувся — воно не йшло ні в яке порівняння з тим, що йому було довірено тіткою Завориною.

Тітка Заворина сиділа в самісінькому задку воза, біля ящиків з виноградом. А чого ж їй? Тільки й діла, що отримати з радгоспу по накладній виноград для вихованців. Сидить тепер на возі, відпочиває, а невтомний помічник, знай, помахує батіжком та покрикує на баского мерина. їдуть.

Сергійко не думав про те, що він повертається додому. Здавалось, цим мандрам на підводі не буде кінця-краю, що вони з тіткою Завориною об'їдуть на своєму Сірому весь світ, побачать небачені, казкові краї, ночують нечуте, відкриють невідкрите.

Тітка Заворина весь час пробує доскіпатися: де ж це він, волоцюга, всеньку ніч проволочився? Як він примудрився весь дитсадок та всю міліцію на ноги поставити? Як це він змусив навіть її, садівницю, за продуктами роз'їжджати, бо ж усі з ніг збилися: і в селищі шукають, і в море сіті кидають, і всі пляжі, мов гончі, обнюхали. Сергійко не відповідає. Він навіть не дослухається до мови тітки Заворини. В його руках посвистує короткий батіжок, а думки витають далеко-далеко, там, де козли рогаті пасуться на голих скелях та орли-чорнокрильці кружляють у високості.

— Мандрівник! Зняти б з тебе трусики та всипати ремня… — нахваляється тітка Заворина. А в самої в очах повно сміху. Переводить погляд на сухорляві Сергійкові стегна, і сміх зникає, очі повняться жалістю — по чому ж тут бити?

А Сергійко того всього не чує — знай, помахує батіжком, знай, поганяє.

Забіліли дахи висілка пад морем. Гостроверхі тополі проштрикнули небо. Сергійко впізнав ті тополі. Вони шумлять біля загорожі їхнього садочка. І йому раптом захотілося якнайшвидше вкотити воза на рідне дворище. Хай усі побачать та позаздрять трохи, дивлячись на те, як то він сміливо правує Сірим.

Стає на коліна, посмикує за віжки, весело трясе батіжком.

— Сірий, не лінуйся, ану ж бо скочки…

Які там «скочки», коли він ледь ногу за ногою переставляє, вже такі клиші на колінах понабивав, що аж шерсть облізла…

— Скочки, Сірий, скочки!

Ласкаво гомонять морські хвилі. Поблискує запінена галька, шурхотить пісок. На морському березі купками розсипалися хлопчики й дівчатка. Вони заклопотані чимось, підозріло принишклі. Але вихователька спокійна. Вона знає — то Сергійко завдав усім роботу. Роздарував курячих богів дітям, не пожалів свого скарбу.

— Там їх — мільйони! — розповідав, округлюючи очі.

І вказував рукою кудись удалину, де було те недоступно-казкове «там». «Там» — для Сергійка був реальний, широкий світ, який він сходив власними погами. Зрозумілий і прекрасний край, наповнений безліччю людей, з якими в час мандрів звела його доля. Для всіх інших це «там» — невідоме, таємниче, страшне і небезпечне своєю невідомістю.

Хлопчики й дівчатка шанобливо поглядають на Сергійка, як на дорослого. Задумливо вертять у руках курячих богів, не виривають з рук один в одного, терпляче ждуть, поки пощастить доторкнутись та потримати в руках чарівного камінця.

— Справжні! Курячі,— хитає Юлька головою.

— Добрі курячі! Найкурячіші! — заперечує Вова.

— І курячі, і найкурячіші,— поспішно згоджується Юлька. Вона почуває себе винною і перед Сергійком, і перед усіма іншими. Згубила-таки свого бога, що відняла в Сергійка. І сама не гам, й іншим не дам.

Довго сидять мовчки, роздивляються на чарівні знахідки. Ніби розмірковують — а хто ж тут з них «курячий», а хто «найкурячіший».

Потім Сергійко прикладає камінець до ока. Примружує ліве, і… загойдалось перед його зором неймовірної краси море, і кораблі вдалині попливли казкові, і чайки закружляли в пебі, і скелі могутні захиталися, гори високі звелися під хмари, а в горах вівці розсипались біленькими хмаринками на полонині, і орли широкогруді шугають над своїми володіннями, літаки реактивні сміливо розписують небо, хрестять його і перехрещують безкінечними білими хвостами.