Всеволод Нестайко - Незнайомець з тринадцятої квартири, або Викрадачі шукають потерпілого ... Пригодницька повість, написана Явою Ренем і Павлуша Завгородній

- Де? Де? Де? - Нишпорили ми серед людей, намагаючись щось побачити.

Але люди стояли щільно, і ніякого утопленика не було видно.

Тоді ми кинулися на карачки - і між ногами, між ногами, як щенята ... Нарешті побачили. На піску лежав горілиць хтось величезний і довгий, а на ньому верхи сидів худенький і гостроносий, вже немолодий чоловік з кущиком сивуватий волосся на грудях. І робив штучне дихання. Раз! Два! Раз! Два! Методом Сильвестрова.

- Тепер дайте мені, - сказав засмаглий здоровань-рятувальник, який щойно підплив на своєму човні. Видно, йому було дуже ніяково через те, що не він витягав потопельника, а звичайнісінька людина, та ще й такий непоказний ...

Ми придивилися до індуса. Це напевно був один з тих самих гариків-Маріко, тому що на шиї у нього висіла на ланцюжку підкова, а на руці було виколоти серце, пробите стрілою, і під ним вислів: «З юних років щастя немає».

Двічі змінювалися гостроносий з рятувальником, а утопленик все не оживав. У натовпі гомоніли;

- Такий молодий ...

- От біда!

- Та як же це сталося?!

- Кажуть, заплив за буйок, а там його чи то судома схопила, чи то ще що ...

- Ох вже цей Дніпро, скільки він життів забирає! І раптом утопленик розплющив очі. У натовпі збуджено загули.

Потопельник підняв голову, обвів людей каламутним поглядом і сперся на лікті. Гостроносий, який якраз робив йому штучне дихання і сидів на ньому, втягнув носом повітря, поморщився і вигукнув:

- Так він же п'яний!

Рятувальник теж нахилився до індуса;

- Ну точно! Тхне, як з бочки!

- Ах ти чорт!

- Ну і сучий син!

- Нализався - і в воду ...

- У таку спеку пити - гробове справа!

- Ось тобі й судома ...

- Такий молодий! - Чулося навколо.

Гостроносий, все ще сидячи на воскреслому п'яному «потопельника», дивився-дивився на нього, а потім підняв руку і - хлоп! хлоп! - Йому по морді, аж задзвеніло.

- Правильно!

- Так його!

- Щоб знав, як пити! Як людей нервувати!

- Думали, нещасна жертва, а він ...

- Ще йому! Ще!

- І ми додамо!

Настрій у натовпу відразу змінилося, напруга спала. Гостроносий різко піднявся, переступив через «потопельника» і пішов геть. Натовп розступився перед ним, даючи дорогу.

- Нічого, ми його у витверезник відвеземо, там з ним поговорять, - бадьоро сказав рятувальник, беручи «потопельника» під пахви і ведучи до човна. - Ти б хоч спасибі сказав людині, яка тебе витягнув!

- Хоч би прізвище дізнався!

- Думаєш, легко було йому такого бугая з води тягти! - Кричали услід «потопельника». Але той тільки дурнувато витріщався - видно, ще не оговтався. Човен відчалила, всі стали розходитися.

- Ой! Потрібно адже годинник покласти! - Спохватився я, тільки тепер виявивши, що все ще тримаю їх у руці. Кинулися ми з Явою назад. Туди-сюди ... А де ж сірі брюки? Немає їх. Може, не тут, може, лівіше? .. І там немає ... Що таке? Дядя, де ви? Миготять перед очима сотні осіб - і все незнайомі. Здається, не тут ... Далі ... Ой, ні! .. По-моєму, тому ... Ні, ні, вперед ... Ні, я тобі кажу - назад ... А може, правда, вперед? Бігаємо ми взад і вперед, не можемо знайти ні місця того, ні артиста, ні сірих його штанів ... Та й як же його знайдеш, якщо всюди і пісок однаковий, і люди однаково голі, ніяких особливих прикмет!

Ох, і навіщо нам потрібен був цей п'яний «потопельник»?! Що тепер буде?!

- А ну, Ява, давай у воду! Може, той артист ще плаває.

Роздягнувся Ява - бултих в річку.

А я на березі. Далеко відбігати не наважуюсь, щоб хоч Яву не втратити. Але весь час шукаю - людям в обличчя заглядаю ...

Через півгодини вилазить Ява з води. Віддувається стомлено:

- Нема ...

- Може, він ... втопився? - Розгублено кажу я.

- А штани? Брюк ж ні ... А поплив він без штанів ... - запевняє мене Ява. - Та й плаває він так, що море тобі перепливе і не потоне.

- Що ж робити?

- А я знаю?

Така досада мене взяла - хоч плач. Хороший, симпатичний чоловік дав мені годинник. «Будь, каже, другом, поклади на мої штани, щоб мені не вилазити». А я ... друг називається! Забрав годинник і - фіть! - Шукай вітру в полі.

- Ява, адже виходить, що я стягнув ці години, - сказав я, скривився.

Ява знизав плечима.

Ніколи в житті я не був так собі противний, як зараз. Звичайно, бувало з нами всяке ... Трясли ми іноді дику грушу в сусідки баби Насті, у Шлеперка. Так там цих груш бувало стільки, що вони все одно гнили у траві неприбраними. Та й баба Настя така скнара, така вредіна була, що від неї вся наша вулиця стогнала. І тому трясли ми цю грушу не стільки через паршивенький дичок, скільки в знак протесту проти жадібності її господині.