Ю Несбё - Доктор Проктор и его машина времени

— Вольно! — крикнул Булле.

И тут же семьдесят тысяч солдат выдохнули, опустили плечи и повисли на своих ружьях.

«Гм, — подумал Булле. — Очаровательно. Попробуем проверить».

— Улыбнуться! — крикнул Булле.

Перед ним появились растерянные улыбки семидесяти тысяч солдат.

— Подпрыгнуть! — крикнул Булле.

Семьдесят тысяч солдат подпрыгнули, и земля задрожала, когда они приземлились.

Булле все еще сидел верхом на коне, держа за пазухой руку, в которой была банка с мылом для путешествий во времени. Ему пришла в голову мысль, что это очень приятное чувство. Да, он вполне мог бы привыкнуть командовать семьюдесятью тысячами солдат таким образом. Особенно после завтрака.

Рядом с ним появился конь, на котором восседал маршал Люпен.

— Ваша шляпа… — прошептал маршал.

— Да? — сказал Булле.

— …сидит неправильно.

— Как это неправильно?

— Острым концом надо вперед, генератор. А так она выглядит довольно… ну, смешно.

— М-да, — сказал Булле. — Если меня называют императором и я могу приказать семидесяти тысячам солдат подпрыгнуть, то я уж точно могу решить, как должна сидеть на моей голове шляпа. Так или не так, Револ?

Лицо маршала Револа Люпена побледнело и несколько вытянулось.

— Так или не так? — громче повторил Булле.

— Так точно, господин генератор, — сказал Люпен и склонился вперед, но Булле заметил, что желваки на лице маршала гневно забегали. — Может быть, сочтете нужным вдохновить солдат перед битвой?

— Да, конечно. — Булле повернулся к солдатам, набрал побольше воздуха, и голос его громом пронесся через тишину утра: — Дорогие мужественные и верные солдаты!

— Да! — с восторгом отозвались солдаты.

— Мы долго сражались! — крикнул Булле.

— Да! — с восторгом отозвались солдаты.

— Слишком долго, скажут некоторые!

— Да! — с восторгом отозвались солдаты, но некоторые вопросительно посмотрели друг на друга.

— Многие из нас даже не позавтракали! — крикнул Булле.

— Да! — раздались возгласы, но на этот раз не очень громкие, и солдаты стали перешептываться.

Краем глаза Булле видел, что конь маршала Люпена приблизился к нему.

— И за что же мы сражались, а вы умирали? — крикнул Булле. — За то, чтобы я — недомерок-генератор — получил как можно больше земель в свое распоряжение!

— Да! — крикнули несколько человек, остальные молча смотрели на Булле.

— Почему должно быть почетным умирать за императора и за родину, если император и родина хотят только, чтобы вы помогали им, и никогда не бывает наоборот?!

Голос Люпена тихо произнес рядом с Булле:

— Что вы делаете, болван? Вы портите все дело!

Но Булле как ни в чем не бывало продолжал:

— Мы сейчас находимся в крохотной стране, которую скоро назовут Бельгией. Она будет принадлежать не французам и не англичанам, а миролюбивым крестьянам, и эти ребята будут сами решать все вопросы, иногда выбирать себе нового премьер-министра, а в остальное время есть картошку фри и участвовать в велогонках. Так кому нужна вся эта чепуха со стрельбой по солдатам, сражающимся за безмозглых королей, которые только и думают, как бы возглавить страну побольше, где никто не радуется и никто не завтракает?

Если не считать голоса Булле и стрекота кузнечика, над полем Ватерлоо царила тишина.

— У меня есть предложение! — крикнул Булле. — Оно простое: давайте все мы пойдем домой и будем завтракать!

— Да! — крикнул один-единственный солдат на всем поле.

— Вы сошли с ума! — прохрипел Люпен и воткнул шпоры в бока коню, так что скакун встал на дыбы. — Я вас увольняю, генератор!

— Я предлагаю, — крикнул Булле растерявшимся солдатам. — Да, я не отдаю приказ, а предлагаю. Положите ружья, идите по домам, обнимите ваших жен и детей и никогда не курите в постели!

— Да! — крикнуло несколько голосов.

— Совершайте прогулки! — прокричал Булле. — Голосуйте на свободных выборах и делайте то, что вам нравится.

— Да! — раздалось еще больше голосов.

— И не бойтесь, что дома вас будут звать трусами, — проревел Булле. — Маршал Револь Люпен пообещал мне. Он пошлет донесение в Париж, что мы бились как сумасшедшие, но потерпели поражение, уступив превосходящим силам противника!

Конь Люпена опять встал на дыбы, маршал съехал с его спины и шмякнулся о землю.

— Что скажете? — прокричал Булле. — Скажите коротко и ясно: ВСЕ ПО ДОМАМ!