Ю Несбё - Доктор Проктор и его машина времени

— Лучше бы тебе тоже пойти с ним и посторожить ее, — сказал Булле Усам-Вверх, который все еще стоял.

— Но ведь, генератор, у меня, того-этого, приказ маршала Револя Люпена охранять вас.

— Да? — сказал Булле. — Ну, если так, я отменяю его приказ. Что ни говори, я ведь… как бы генератор, правда?

— Так точно, генератор!

Усы-Вверх встал по стойке «смирно», отдал честь, повернулся на каблуках и вышел из шатра.

Едва только дверца шатра закрылась, как Булле бросился к ванне и насыпал в нее из банки мыло для путешествий во времени. Потом вынул саблю из ножен, опустил в воду и стал размешивать. Вскоре появилась пена. Он взял в руки банку с мылом и сел на край ванны. Булле хотел бежать. Нырнуть на дно и пожелать вернуться в пансион «Пом фри», где, уж конечно, собрались все остальные: Лисе, Проктор и Жюльет Маргарин. Они ждут его. С Клодом Клише покончено, он больше никогда не появится на их пути. Булле напружинил ноги, чтобы прыгнуть.

— Разрешите? — резким голосом сказал кто-то.

Булле поднял голову. В проеме двери стоял человек почти в такой же шикарной форме, что и у него самого. Он был стройным, высоким, со шрамом на щеке в виде буквы V.

— Доброе утро, генератор Наполеон.

— Скорее, добрая ночь, — сказал Булле, поспешно пряча банку с мылом времени за пазухой.

Военный вошел в шатер так по-свойски, что было ясно: ему это не впервой.

— Видно, что сон пошел вам на пользу, генератор. Вы выглядите моложе, чем вчера.

— О, спасибо, это лишнее, — сказал Булле, мечтая как можно скорее сплавить этого гостя. — Все дело в мундире, он ведь новый.

— О, так это новое платье императора? — улыбнулся гость и расположился на стуле.

— Разве я император? — испуганно воскликнул Булле.

Гость засмеялся.

— Вы это сами решаете. Но в вашем последнем приказе говорится, что вас надо называть генератор.

— Понимаю. А вы не знаете почему?

— Разве вы забыли? Генерал и диктатор. Вместе получается генератор, верно? Ну, строго говоря, это была моя идея. Как и почти все остальные идеи. — Он вздохнул и посмотрел на свои белые перчатки. — Приступим к работе?

— К работе? — сказал Булле. — Я, видите ли, еще не закончил приводить себя в порядок после сна.

И даже не завтракал. Если бы вы оставили меня на несколько минут одного, господин… господин?..

У гостя поднялась бровь:

— Это же я, маршал Люпен!

— Да, конечно, — засмеялся Булле нервно и неубедительно. — Револь Люпен, извините, у меня так много маршалов!

— Два, — обиженно сказал Люпен. — Второй вчера умер от удара английского штыка. Я вижу, вам нехорошо, генератор.

— Да-да, — сказал Булле. — Все дело в… ну, в этой прищепке на носу.

Люпен поднялся.

— Если вы закончили мыть вашу саблю, нам необходимо подготовиться к бою, генератор.

— К бою? — растерянно воскликнул Булле. — Какому еще бою? Бою часов? Бою посуды? Барабанному бою?

— Армия англичан ждет на другой стороне дороги, генератор. Вы взволнованы?

— Ой как взволнован, — сказал Булле и проглотил комок в горле.

— Тогда приступим. Мы готовы.

— Если точно, то кто это «мы»? — сказал Булле.

И подумал, не прыгнуть ли ему в ванну прямо сейчас. Этот человек ни за что не уйдет.

— Вы, я, ваш конь и… — Люпен откинул дверцу шатра, — примерно семьдесят тысяч солдат.

Булле изумленно открыл рот. В утреннем полумраке рядом с шатром действительно стоял красивый белый конь, уже оседланный. Но изумился Булле не поэтому. За конем, насколько хватало глаз, стояли приготовившиеся к бою солдаты в синей форме, держа ружья со штыками наперевес.

Маршал Люпен вышел из шатра.

— Приветствуйте вашего императора, солдаты! — крикнул он.

В ответ над равниной разнесся дружный крик семидесяти тысяч человек:

— Вив Наполеон! Вив ля Франс!

Булле посмотрел на мыльную пену рядом с собой. Он все еще мог успеть прыгнуть туда.

— Вы готовы умереть за генератора, солдаты? — крикнул Люпен.

— Да! — крикнули солдаты.

Булле уже поджал ноги, чтобы прыгнуть в ванну, когда в одной половинке его мозга проскользнула мысль. Что тогда сказала Жюльет? «У тебя будет только один шанс изменить историю». — «Ну и что? — сказала другая половинка мозга. — Беги, пока есть шанс». Булле прыгнул. То есть ему показалось, что он прыгнул, но на самом деле он остался стоять. Он не смог. Просто-напросто не смог. Он вздохнул, соскочил с края ванны, засунул саблю в ножны и вышел из шатра.

Солдат, стоявший у белого коня, помог ему сесть в седло. К несчастью, Булле уселся прямо на саблю. Боль была такая сильная, что пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы не закричать. Утихомирив боль, он обратил взгляд на семьдесят тысяч солдат, смотревших на него. Сто сорок тысяч глаз. Конечно, за вычетом нескольких утраченных во время битв в России и Пруссии. Но все солдаты с двумя глазами, одним глазом и без глаз стояли, как говорится, во фрунт, втянув живот и расправив плечи.