Томаш Пациньский - Линия огня

Седой щелкнул замком охотничьего ружья, которое подал ему бой. Вообще-то, чернокожий пацан в шортах ужасно возмущался, слыша это определение, он предпочитал, когда его называли "ассистент", только слово "бой" ассоциировалось с прочитанными в молодости книжками. Ну, вы помните, зеленые холмы Африки, папа Хемингуэй, развалившийся на лежанке, и бой, вот именно, который по каждому жесту приносит теплый джин. Седоволосый мужчина усмехнулся, непонятно: то ли воспоминаниям, то ли при виде золотого отблеска латунной гильзы в патронной камере. Это ведь тоже было стильным, эта латунь, элегантное, полированное ложе из орехового дерева. Вот гильзы к калашникову просто выкрашивались в зеленый цвет.

Щелкнул замок. Мужчина не желал опирать ствол на двери автомобиля, предпочитая стрелять с рук. Так он запомнил из книг. Так прилично. Вот Матильда наверняка этого не поймет, с печалью подумал старик и сдержался, чтобы не повернуться. Он знал, что ничего нового не увидит.

Девушка с самого начала сидела со скучающим видом и, словно избалованная девица, всем давала понять, что для нее все здесь плохо. Дорога в выбоинах, лендровер разваливается, а носорог измазан собственным же дерьмом. На "Дискавери" показывают более приличных, похоже, перед началом съемок их моют из шланга. У жираф слишком короткие шеи. Ну а вообще, вот что она здесь делает? Ведь это же идиотская забава для глупых мужиков.

Дед Мороз оттер покрытый потом лоб. Неожиданно до него дошло, что то, что должно было быть удовольствием, путешествием всей жизни, давно уже перестало быть приятным. Он понял, что, в принципе, вынуждает себя все делать, хотя еще недавно был благодарен Матильде за организацию сафари. Но сейчас, с неясным чувством вины, он уже хотел возвращаться. Все было не так.

Мороз все же глянул за спину. Девушка сидела, втиснувшись между боем, или же ассистентом, который скалил снежно-белые зубы и вечно поглядывал на ее бедра и щиколотки, и на удивление знакомыми накрытыми брезентом формами. Дед усмехнулся про себя. Эта вот форма была единственной вещью, которая привлекла, пускай и ненадолго, внимание Матильды. С самого утра, когда де Вет с ассистентом подъехали под бунгало.

- Зачем тебе это? – спросила она тогда, красноречиво поглядев на чехол.

Африканер явно смещался. Он никак не мог ожидать, что девушка может обратить внимание на нечто такое.

- Это на газелей, - с неохотой и уклончиво буркнул тот в ответ. И тут же сменил тему. Дед даже не успел задать злорадный вопрос, что был у него на кончике языка. А не любит ли, случаем, де Вет газелей уже перекрученных через мясорубку, потому что, если судить по калибру, укрытому под брезентом, только таких у него и были шансы получить.

Тогда он не спросил. Потому что Матильда лишь фыркнула, а потом демонстрировала лишь мину раскапризничавшейся принцессы.

Э-эх, ну да ладно, с печалью подумал Дед. Похоже, в наибольшей степени, жалея самого себя, потому что не умел радоваться африканскому солнцу, желтизной сожженных трав саванны, прикосновением гладкого приклада штуцера. Что его постоянно тянет к тому, что он оставил ой как далеко.

Неважно. Нужно заканчивать и сматываться отсюда. Мороз оперся локтями на дверце лендровера, хотя раскаленный металл прожигал кожу. В бинокль он поглядел на далекую цель. Перекрестье черных нитей он наводил точно между прикрытыми, прекрасно видимыми глазами старого льва.

Мороз поднял ружье и медленно начал сгибать палец на спускном крючке. Он не любил спортивных обманок, поэтому отключал ускоритель, позволявший сделать выстрел легчайшим касанием пальца. Ему нравилось чувствовать нарастающее сопротивление, миг, то самое мгновение, когда уже не помнишь о том, чтобы спрятать язык, и выстрел происходит уже как бы без участия воли.

Он был готов. Но вместо мягкого пинка почувствовал удар по плечу.

- Не так! – резко крикнул де Вет. – Из автомобиля мы не стреляем!

Седовласый сдержал так и лезущие из горла ругательства. Хрен с ним, подумал он. И так все псу под хвост, нужно побыстрее грохнуть этого линялого и вонючего льва и возвращаться домой. И так же никакого удовольствия. Но он сдержался. Де Вет ведь не должен знать, что все это путешествие – одно сплошное недоразумение, что его клиенты возвратятся в бунгало и будут лишь тяжело молчать, избегая того, чтобы поглядеть друг другу в глаза. Они будут считать часы до того момента, когда на пыльной взлетно-посадочной полосе усядется "цессна", которая возвратит их к цивилизации.