Кэти Маккалоу - Жасмин - В поисках звёздного сапфира

Кольцо слетело, и Аладдин подхватил его. Ящерица мгновенно превратилась в зеленоватую девушку-призрака, которая зависла в воздухе перед ним.

– Гуль! – воскликнул он в потрясении. Изумруд в кольце дико засверкал. Аладдин заинтригованно прищурился. – Тут что, заключён джинн?

Лейли превратилась в ворону, вырвала кольцо из рук Аладдина и вернулась в облик гуля.

– Ух ты, – восхитился Аладдин. – Это было потрясающе!

Лейли промолчала, но в душе была согласна. Прошло много времени с тех пор, как она изменяла внешний вид столько раз подряд в течение одного дня, не говоря уже о нескольких минутах.

Жасмин, крепко сжимая мешок, подбежала к ним. Лбу оставил ковёр и сумки и поспешил присоединиться к своим друзьям.

Принцесса оглядела Лейли:

– Кто же ты?

– Это гуль, – объяснил Аладдин. – Самый настоящий гуль во плоти. Ну, или из чего они там сделаны...

Лейли уставилась на Аладдина.

– Я не «он», – отрезала она. – Я Лейли. А это мой брат, Бедэйр. – Она подняла кольцо. Изумруд вновь вспыхнул.

Абу смотрел на мигающий изумруд, широко раскрыв глаза, а Жасмин и Аладдин обменялись любопытными взглядами.

– Приятно познакомиться, – сказала Жасмин кольцу.

Кольцо замерцало, и Лейли перевела:

– Вы уже встречались. На игре в нарды. – Ещё одна серия ярких импульсов осветила кольцо. – Он помог тебе открыть ларец. Я понятия не имею, о чём он.

Значит, Рамла была права, поняла Жасмин. Гуль и человек нашли осколок вместе.

– Почему он в кольце? – поинтересовалась принцесса.

– Из-за тебя! – яростно воскликнула Лейли. Кольцо засияло тёмным светом. – Ладно, не совсем из-за тебя. Это долгая история, но его заключили туда в наказание, и поэтому я здесь. Он заставил меня прийти сюда. – Ещё одна яркая вспышка. – Чтобы помочь вам, – неохотно добавила Лейли.

– Если ты здесь, чтобы помочь, зачем ты украла мешок? – недоумённо уточнила принцесса.

Лейли колебалась. «Скажи им», – подал сигнал Бедэйр. Лейли вздохнула и рассказала об Умаб и законах гулей.

– Я просто хочу освободить брата. Я знаю, что люди ненавидят нас. Почему вы должны мне помогать? – закончила она.

– Потому что нам с Аладдином тоже нужна твоя помощь, – ответила Жасмин.

Кольцо вспыхнуло.

– Бедэйр говорил об этом, – вынуждена была признать Лейли.

– Ты не сможешь восстановить сапфир в одиночку, – продолжила Жасмин. – И мы тоже не можем.

Ещё одна вспышка.

– Да, – согласно кивнула Лейли. – Бедэйр подтвердил твои слова.

– Ну так что? – спросила Жасмин. – Будем сотрудничать?

Лейли внимательно посмотрела на девушку. Принцесса, казалось, говорила искренне, и Лейли знала, что Бедэйр не оставит её в покое, пока она не согласится.

– Да, хорошо, – вздохнув, наконец сказала девушка-гуль.

* * *

– Ты действительно ей доверяешь? – шёпотом спросил Аладдин у Жасмин, когда они возвращались за ковром и сумками.

– Мы должны ей доверять. Ведь и ей приходится довериться нам, – тихонько ответила Жасмин.

– Ну не знаю, – Аладдин бросил подозрительный взгляд на Лейли, которая в этот момент кивала кольцу, вернее Бедэйру, который что-то ей втолковывал при помощи света.

– Давным-давно я поверила вору, которого встретила на улицах Аграбы, потому что чувствовала, что в глубине души он хороший человек. И я не ошиблась. – Девушка лукаво улыбнулась своему спутнику.

– С тобой слишком сложно спорить, – сдался он.

Тут к ним подплыла Лейли.

– Вы говорите обо мне? – спросила она строго.

– Конечно. Как раз обсуждаем, как здорово, что мы тебя встретили, – дружелюбно отозвалась Жасмин.

Наконец они подошли к сумкам. Аладдин взглянул на ковёр и понял, что ему жутко не хочется тащить тяжёлый гобелен всю дорогу вверх по холму.

– Может быть, ты могла бы превратиться в верблюда и понести всё это? – спросил он Лейли.

Та уставилась на нахала.

– Я тебе не вьючное животное, – отрезала она.

– Что ты, я совсем не это имел в виду! Просто так ведь будет проще и быстрее, а ты тоже в этом заинтересована. – Аладдин примирительно поднял руки. Абу застрекотал в знак согласия.

Вместо ответа Лейли превратилась в блоху. Одним прыжком она миновала Аладдина, вторым – перескочила через голову Абу. Обезьянка попыталась схватить жучка, но напрасно.

– Поделом тебе, – засмеялась Жасмин.

* * *

Как и обещал Юсуф, за дюной они увидели деревню. Сапфировый осколок указывал им путь, а по дороге попадалось всё больше растений. Они приближались к заливу.