Евгений Редин: Царевна-лягушка

Царь по случаю такому,
Дня не тратя по-пустому,
Ожидаючи троих,
Пировал за четверых…

…Старший сын спешит обратно;
Едет он с невестой знатной:
Дочь боярскую нашла
Легкокрылая стрела.

Вот четвёртый день проходит.
Мать с окошка глаз не сводит.

…Ввечеру во весь опор
Тройка мчит на царский двор.
Средний сын спешит с заката
В дом с невестою богатой:
Дочь купецкую нашла
Легкокрылая стрела.

Между тем Иван к востоку
Шёл да шёл, не зная сроку.
От села спешит к селу,
Ищет он свою стрелу.

…А места кругом всё глуше,
Встречный ветер свищет в уши,
Он несёт громады туч.
Всё пустынно, лес дремуч,
Да кустарник, да болото.
Уж и петь-то неохота!
«Ишь, проклятая стрела
В глушь какую завела!»
Вдруг он видит — у кусточка
На глухом болоте кочка,
А на ней стрела лежит,
Наконечником блестит.
На стреле сидит лягушка,
Сероспинка-белобрюшка.
Смотрит — глазом не моргнёт,
Словно здесь кого-то ждёт.
Подошёл царевич ближе,
Молвит с сердцем: «Вот поди же!
Знать бы — вовсе б не искал,
Сапоги лишь истаскал.
Шутит, вишь, судьба со мною…» —
И нагнулся за стрелою.
А лягушка в этот миг
На плечо к Ивану — прыг
Да ему по-человечьи
Говорит: «Иван-царевич,
Ты возьми меня с собой,
Отнеси меня домой.
Должен ты на мне жениться».
На неё Иван дивится:
От лягушки в первый раз
Человечий слышит сказ.
Пораздумался немного
Да в обратную дорогу
С лягушонкою пошёл —
Благо, не был груз тяжёл.
Ветер стих умчались тучи,
Расступился лес дремучий.
Путь назад куда как скор —
Вот пред ними царский двор.

К ним навстречу из светлицы
Выбегает мать-царица,
Бросив пир, спешит отец
Сына встретить наконец,
А за ним неторопливо,
Горделиво и спесиво
Братья старшие идут
И невест с собой ведут.
А Иван стоит невесел,
Буйну голову повесил.
«Где, Ванюша, долго был? —
Царь-отец его спросил. —
Есть ли вести о невесте?» —
«Был отсюда вёрст за двести.
Там в болотине стрела
Мне невесту и нашла…» —
«А кого ж?» — «Да, вишь, квакушку…»
И с плеча он снял лягушку.
Тут такое началось,
Что хоть просто сказку брось.
Кто кричит, а кто хохочет,
Мать бежать топиться хочет,
Братья в голос: «Ха-ха-ха!
Хорошо, что не блоха!»
И невесты их туда же:
«Что блоха!.. Лягушка гаже,
Во сто раз мерзей блохи!..»
«Ги-ги-ги!» да «хи-хи-хи!»

Царь-отец, на них не глядя,
Правой рученькой погладил
Лягушонку по спине
Да промолвил: «А по мне —
Не в лягушьей коже сила.
Коль судьба так рассудила,
Значит, дело в самый раз.
Обвенчаем нынче вас».

А как вечером венчали,
Из невест одну держали
Пред налоем и попом
На подносе золотом.
По скончанию обряда
Царь поздравил всех, как надо,
И сказал: «Ну, в добрый час!
А теперь даю наказ
Каждой дочке в одиночку —
По ковру расшить за ночку
Да по хлебу спечь к утру.
Вот тогда я разберу,
Хороша ли кто, плоха ли».
Две невестки заскучали,
Слыша это, но потом
Указательным перстом
На лягушку стали тыкать
Да опять над ней хихикать —
Мы, мол, вышьем да спечём,
А лягушка — нипочём.

Две невестки печь топили,
Тесто квасить становили —
Подойдёт, чай, до поры!
А покуда за ковры
Обе сели под лучиной
Да без дела над холстиной
Языком мололи час.
Притомились обе враз,
Одолела их зевота.
«Ох, вздремнуть охота что-то! —
Говорит одна другой. —
Нету мочи никакой!..»

…Поутру — и смех и грех! —
Кое-как да всё наспех
Да друг друга попрекая,
Принялись та и другая
Снова печку разжигать,
С пола тесто подбирать…

Впору бросить бы им дело,
Да блажная мысль засела,
Что лягушке всё равно
Шить и печь не суждено —
Значит, царь её осудит
И доволен ими будет.

А Иван повечеру
К своему пошёл двору,
На плече неся подружку —
То ль девицу, то ль лягушку.
Проклинаючи судьбу,
Он вошёл к себе в избу
Да на лавку опустился.
«Лучше б я и не родился,
Чем терпеть такой позор!
Жил спокойно до сих пор —
Нет, пришла же дурь жениться!»
А лягушка суетится,
Так и скачет вкруг него,
Муженька-то своего.
Взял Иван лягушку в руки,
Приласкал её от скуки:
«Что ж нам делать-то, мой свет?»
А она ему в ответ
Молвит речью человечьей:
«Не горюй, Иван-царевич,
Не печалься, не томись,
Лучше спать скорей ложись.
Это дело — безделушка,
Не работа, а игрушка.
Я придумаю за ночь,
Как и в чём беде помочь».
Услыхав такие речи,
Ей не стал Иван перечить —
Лёг, разок-другой вздохнул,
Богатырским сном заснул.