Уильям Моррис - Человек, рожденный быть королем

Когда ж он к замку своему
Стал приближаться, вдруг ему
Послышался далекий рог,
Но удивить его не мог:
Всегда трубили в замке так,
Вдали завидя царский флаг.
Но, чу! Музыки боевой
Он ясно слышит марш живой!
Сдержав коня, внимает он,
И вдруг, как чем-то поражен,
Взывает к спутникам: «Вперед!
На встречу мне принцесса шлет
Хор министрелей, в мысли той,
Что приближается со мной
Жених; а он теперь уж труп!»
Так скачет он, покуда труб,
Литавр и флейт стал резче звук,
И озирается вокруг,
Чтоб убедиться наконец,
Как обманулся маг-мудрец,
Смутивший сердце в нем своим
Вещаньем дерзким и пустым.

И вот, близь замка, у ворот,
Где был в аллею поворот,
Он видит шествие вдали,
С каким выходят короли.

По обе стороны от них
Шли девы в платьях парчовых
И стройно пели. Шел вослед,
В одежду алую одет,
Хор министрелей; дальше ряд
Вельмож, одетых как в парад;
Затем придворные пажи
И, обнаживши палаши,
Строй латников и арьергард —
Лес целый светлых алебард.

С дурным предчувствием в груди,
Король сдержал коня в пути;
Но ни на миг не изменил,
В упорстве сердца, прежних сил.
Он думал: «Если б даже мне
Пришлось погибнуть здесь в стране,
То и тогда не изменюсь,
Пока монархом я зовусь!»

Пока стоял он недвижим,
Вдруг расступилась перед ним
Толпа. И вот, рука с рукой,
Вдоль по аллее лип густой,
В коронах, в золоте порфир,
При пеньи дев, при звуках лир,
На встречу гостю из ворот
Чета прелестная идет.
За нею много лордов шло;
Пред ней, с мечами наголо,
Несли два рыцаря седых
Хоругвь с девизом царским их.

Глядит, нахмурившись, король;
Но прежде чем успела боль
В его растерзанной груди
В негодованье перейти, —
Уж старцы с знаменем в руках
Пред ним стояли в двух шагах.
И, молча, гневен и суров,
Он кинул взор на стариков;
Потом, потупя взор, спросил:
«Кто вы? Откуда? Кто решил
Явиться вам пред королем
С таким великим торжеством?»

Ответа не было. Кругом
Все смолкли в ужасе немом.
Одна принцесса, вся дрожа
И крепко руку сжав пажа,
Решилась отвечать на то;
Но слов княжны не мог никто
Расслушать. Страшно побледнев,
Король опять спросил: «Сэр-Реф,
С неделю паж мой здесь живет, —
Не так ли?»
«Так! — ответил тот. —
И я, согласно твоему
Им привезенному письму,
Чету в день тот же обвенчал.»
«Прекрасно сделал, мой вассал! —
Сказал король. — А как давно
Им это счастие дано?»

«О, сир! Сегодня десять дней,
Как заключен их гименей!» —
Ответил старый Реф. На миг
Тут головой король поник,
Потом с сияющим лицом,
Окинув взором всех кругом,
Вскричал: «Ликуй со мной, народ!
Кричи: да здравствует мой род
Из века в век! А ты, милорд,
Чьей верной службой так я горд,
Прими, заслугами гордясь,
Цепь королевскую от нас!
И на турнирах, и в бою
Отныне голову твою
Да осеняет пред двором
Твой вымпел с герцогским гербом!

А ты, наследник мой и сын,
Мой щит, мой стяг носи один;
Со мною рядом объезжай
Мой стольный град из края в край;
Садись у трона близь меня,
Делюсь с тобой державой я!

А ты, народ, не презирай
Его за то, что в наш он край
Пришел не в злате, без знамен!
Для древних, как его, имен
В чему весь этот ложный свет?
Древней его породы нет!
В счастливых Азии странах,
Дом, где стоит теперь в горах
Дамаск великий, род его
Возник от Бога самого,
Возник от века, прежде чем
Мир научился как в ярем
Впрягать вола. И там, вблизи
От рая, с Господом в связи,
Окреп и в мудрости возрос
Сей род. И верьте, он принес
В наш край из Азии с собой
Не мало мудрости святой!

Так пожелаем же ему
Всех благ, как сыну моему!»

Тут крик восторга огласил
Весь воздух. Быстро соскочил
Король с коня и посреди
Двух новобрачных, на пути
Усыпанном цветами, стал,
И взяв их за руки, сказал:

«О, сколько б радостных часов
Я мог провесть в тиши садов;
О, сколько б славных дней вне бед
Я увенчал венцом побед;
О, сколько б создал мудрых дел,
О, как бы трон мой просветлел,
Каким бы счастьем я сиял,
Каких бы скорбей избежал,
И сколько б был невозмутим
Мой мир волнением земным,
Когда б об этом лишь одном
Я помышлял, а не о том,
Как жить на троне без тревог,
Как восседит единый Бог
На херувимах! А теперь?
Теперь, средь множества потерь,
Померкла слава дней моих
И прахом ветр развеял их.
А из чего? из-за один
Туманный призрак без причин!
Теперь остаток дней моих
Я посвящу для дел иных,
Не стану взор бросать назад,
Стремить вперед не стану взгляд
К брегам сомнительным судьбы,
Среди бесплодной с ней борьбы!»