Коллектив авторов - Либретто опер

Ослеплённый красотой Кащеевны, Королевич на миг забывает о невесте. Волшебным питьём и поцелуем Кащеевна усыпляет его, заносит меч, но в нерешительности останавливается: прекрасен лик спящего витязя. И в тот момент, когда, стараясь пересилить себя, она готовится нанести удар, врывается гонец Кащея Буря-Богатырь. Буйный ветер развевает чары волшебницы. Очнувшись от сна, Королевич с Богатырём устремляются в Кащеево царство. Туда же мчится Кащеевна.

Тем временем Царевна усыпила своей колыбельной Кащея, приговаривая недобрые слова: «Спи, колдун, навек усни, злая смерть тебя возьми!» В сонное царство врывается на крыльях ветра Королевич. Радость встречи с Царевной безмерна. Он хочет увести её из недоброго мира. Но на пути влюблённых встаёт Кащеевна. Она готова отпустить Царевну, но не может расстаться с витязем — страсть пробудилась в её холодной душе. Царевна пожалела Кащеевну, подошла к ней, обняла, поцеловала. Какое-то новое, неизведанное чувство испытала дочь Кащея. Она словно переродилась: «Мои глаза впервые плачут… И как роса цветок душистый, мне слёзы сердце освежают…» Кащеевна превращается в прекрасную плакучую иву. А

вместе с её слезами смерть приходит и к Кащею. Буря-Богатырь широко распахивает ворота. Влюблённые выходят на поляну, покрытую весенней свежей зеленью и цветами. Зеленеют деревья и кусты. Небо ясно голубеет. Ярко сияет солнце. Из царства смерти открыт путь в царство свободы, расцвета жизненных сил.

Действующие лица

Казенбек (бас)

Фатима, его дочь (сопрано)

Марьям, её подруга (меццо-сопрано)

Абубекер, жених Фатимы (баритон)

Фехердин, мулла (бас)

Русский пленник (тенор)

Первый черкес (тенор)

Второй черкес (баритон)

Второй мулла (тенор)

Черкесы и черкешенки.

Действие происходит на Кавказе в горском ауле.

Дочь Казенбека Фатима, повинуясь воле отца, готовится к свадьбе с нелюбимым ею горцем Абубекером. Тем временем

Абубекер приводит в аул захваченного им русского пленника. Фатима полна сострадания к нему: ночью приносит пищу и успокаивает его тревоги. Горцы собираются выступить в поход, чтобы отразить нападение русского отряда. Злой мулла

Фехердин узнаёт тайну Фатимы и сообщает о ней Кезенбеку, и тот решает казнить русского.

Приближается день свадьбы Фатимы. Она освобождает пленника от цепей, а тот признаётся ей, что любит другую. Горцы хотят убить Фатиму за помощь пленнику, но она кончает жизнь самоубийством.

Большое украинское селение. Из дому выходит Маруся и, печально глядя на дорогу, поёт песню о казаке, который уехал за

Дунай и покинул свою дивчину, горюющую в разлуке. Она не может без слёз петь эту песню: её сочинил для Маруси

Климовский, её любимый, перед тем, как ушёл на войну. А сейчас тысяцкий, богатый Прудиус, хочет жениться на Марусе.

Появляются князь в солдатском мундире, с подвязанной рукой, и его денщик Дёмин. Князь участливо спрашивает Марусю, почему она плачет и так заунывно поёт. В свою очередь Маруся допытывается, не от Полтавы ли идут они сейчас, и если казаки были с ними, не слыхали ли её собеседники о Климовском. Князю знакомо имя Климовского по его прекрасным песням.

Маруся опять становится печальной: о Климовском уже полгода ничего не слыхать, и из желания помочь бедной матери-вдове

Маруся почти согласилась пойти за богатого тысяцкого. Князь жалуется, что никто не хочет дать ночлега бедным раненым солдатам, и Маруся уходит, чтобы устроить их в своей хате.

Князю по душе Маруся. Дёмин подозревает, «не из тех ли проказников» пристающий к Марусе Прудиус, которые во время войны когда другие сражались, неблаговидно себя вели дома и присваивали казённые деньги, предназначенные в помощь разорённым жителям. Князь разделяет эти подозрения. Он послан, чтобы узнать, не было ли притеснений жителям, и намерен наказать виновников; солдатский мундир даёт ему возможность оставаться не узнанным и слышать откровенные речи.

Из дому выходит Прудиус и стучит в двери к писарю Грицко, торопя его выйти. Прудиус не знает, что ему делать: ничто ему не мило, он не ест, не пьёт, его «сморила» любовь к Марусе. Грицко утешает его — ведь Добренчиха, мать Маруси, уже ударила по рукам. Они направляются к дому Маруси, но князь и Дёмин преграждают им дорогу. Прудиус и Грицко пугаются: беда будет, если станет известно, что Прудиус утаил деньги, предназначенные для казаков. Однако, увидев, что солдаты низко им кланяются, Прудиус гордо поправляет шапку и поручает писарю узнать, что нужно просителям. Услышав, что они хотят где-нибудь отдохнуть с дороги, Прудиус отказывает: идущих из армии солдат слишком много. Он с Грицко уходит к Марусе.