Коллектив авторов - Либретто опер

Дёмин возмущён, но князь доволен: их не узнали, а то стали бы подличать.

Входит Климовский. Он здоровается со своей милой родиной, со своей милой хатой. Сердце его предчувствует беду, но милая

Маруся утешит его. Князь и Дёмин узнают Климовского «по его песне и весёлости». Климовский рассказывает гвардейцам, что вернулся из-под Полтавы, где дрался в полку Кочубея. Получив известие, что у него хотят отбить невесту, Климовский взял после сражения отпуск и скакал так быстро, что загнал двух лошадей, а третья свалилась у изгороди; всё же он опасается, что опоздал. Князь и Дёмин успокаивают его. Климовский приглашает новых друзей к себе в хату отдохнуть и подкрепиться да рассказать ему про Марусю. Князь и Дёмин с радостью принимают приглашение Климовского и обещают тотчас к нему прийти.

Оставшись одни, они выражают своё расположение храброму казаку. Князь хочет вырвать Марусю из рук Прудиуса, который ему подозрителен, и для этого намерен явиться в своём княжеском виде. Поручив Дёмину ждать его у Климовского, князь уходит. Дёмин также собирается идти, но, увидев выходящего Прудиуса, останавливается.

Прудиус удерживает Марусю и просит её поласковее поглядеть на него. Но Маруся слышала голос Климовского, — это пел её милый, — и оглядывается но сторонам. Как бы угадывая её мысли, Прудиус сообщает ей, будто Климовский убит на войне. При этих словах Маруся почти падает, но сердце говорят ей, что это неправда. Желая обмануть Марусю, Прудиус подробно рассказывает, как погиб Климовский. Его прерывают незаметно подошедшие Климовский и Дёмин. Прудиус, остолбенев, глядит на Климовского, а Маруся бросается к своему милому.

Климовский обнимает Марусю. Прудиус возражает: ведь Маруся — его невеста. Но Дёмин советует тысяцкому не мешаться в чужие дела. На слова Прудиуса, будто о смерти Климовского сказал ему старший, Дёмин утверждает, что Прудиус сам «пулю слил» для смерти Климовского. Прудиус бросается на Климовского, но казак хватается за саблю. Струсив, тысяцкий бежит к дому Маруси и вызывает её мать. На крик выбегает Грицко. Прудиус велит ему созвать казаков, чтобы прогнать «забияк».

Дёмин возмущён: прогнать победителей-солдат? «Как только повернулся у Прудиуса язык сказать это!» Эти слова примиряют всех, и они обнимают друг друга. Тысяцкий хочет задать по этому случаю пирушку. Он собирается уйти распорядиться, когда входит князь в офицерском мундире. Прудиус узнаёт в нём прежнего раненого солдата; растерявшись, тысяцкий и Грицко просят князя смилостивиться: ведь они не знали, кто он. «Всё забыто», — говорит князь и велит Прудиусу собрать казаков, чтобы узнать, воспользовались ли они царской милостью, и обрадовать победою. Сам же князь пока рассчитывает воспользоваться приглашением Маруси и намерен, кроме Дёмина, привести с собой ещё одного гостя, который наверно не будет ей противен… Обращаясь к Климовскому, князь зовёт его с собой. Обрадованная Маруся утешает Прудиуса, желая ему жениться на лучшей девушке, которая будет его любить. Утешает Прудиуса и Климовский: ведь он раньше, чем тысяцкий, был женихом Маруси. Все уходят.

Прудиус и Грицко предчувствуют беду. Князь говорил о деньгах, которые были присланы для казаков, но тысяцкий не роздал их. Прудиус напоминает, что Грицко сам надоумил его поступить так. Грицко возражает, что деньги остались всё же у тысяцкого. Однако в грамоте, с которой они были получены от полковника, погибшего затем в бою, имя Прудиуса указано только на одном листе, на другом же его нет. Грицко предлагает обвинить Климовского, будто он получил эти деньги, спрятал их и уехал; а для того, чтобы этому поверили, Грицко подсунет лист, где нет имени Прудиуса, Климовскому вместе с песнями, которые тот отдал перед своим отъездом на сохранение писарю. Прудиус и Грицко разрывают письмо на две части и прячут по листу.

Входит Дёмин. Он выговаривает Прудиусу за то, что тот ещё не собрал казаков: так ли исполняют командирские приказы?

Дёмин торопит Прудиуса и Грицко, подозревая их в каких-то плутнях. Вбегает Климовский; он спешит рассказать своей матери, что благодаря князю Маруся будет теперь его женой. По уходе Дёмина Грицко останавливает Климовского за полу. Писарь уверяет Климовского в своих добрых к нему чувствах, которые нельзя было проявить при злом тысяцком. Грицко очень рад, что казак женится на Марусе. Климовский удивлён: ведь сам же Грицко сватал её за Прудиуса? Но Грицко оправдывается: когда