Jean Racine - Andromaque

Il craint la Grèce, il craint l’univers en courroux,

Mais il se craint, dit-il, soi-même plus que tous.

Il voudrait en vainqueur vous apporter sa tête;

Le seul nom d’assassin l’épouvante et l’arrête.

Enfin il est entré, sans savoir dans son cœur

S’il en devait sortir coupable ou spectateur.

Hermione

Non, non, il les verra triompher sans obstacle;

Il se gardera bien de troubler ce spectacle.

Je sais de quels remords son courage est atteint:

Le lâche craint la mort, et c’est tout ce qu’il craint.

Quoi? sans qu’elle employât une seule prière,

Ma mère en sa faveur arma la Grèce entière?

Ses yeux pour leur querelle, en dix ans de combats,

Virent périr vingt rois qu’ils ne connaissaient pas?

Et moi, je ne prétends que la mort d’un parjure,

Et je charge un amant du soin de mon injure,

Il peut me conquérir à ce prix, sans danger,

Je me livre moi-même et ne puis me venger!

Allons: c’est à moi seule à me rendre justice.

Que de cris de douleur le temple retentisse;

De leur hymen fatal troublons l’événement,

Et qu’ils ne soient unis, s’il se peut, qu’un moment.

Je ne choisirai point dans ce désordre extrême:

Tout me sera Pyrrhus, fût-ce Oreste lui-même.

Je mourrai; mais au moins ma mort me vengera,

Je ne mourrai pas seule, et quelqu’un me suivra.

Oreste, Hermione, Cléone

Oreste

Madame, c’en est fait, et vous êtes servie:

Pyrrhus rend à l’autel son infidèle vie.

Hermione

Il est mort?

Oreste

Il expire; et nos Grecs irrités

Ont lavé dans son sang ses infidélités.

Je vous l’avais promis; et quoique mon courage

Se fît de ce complot une funeste image,

J’ai couru vers le temple, où nos Grecs dispersés

Se sont jusqu’à l’autel dans la foule glissés.

Pyrrhus m’a reconnu, mais sans changer de face:

Il semblait que ma vue excitât son audace,

Que tous les Grecs, bravés en leur ambassadeur,

Dussent de son hymen relever la splendeur.

Enfin, avec transport prenant son diadème,

Sur le front d’Andromaque il l’a posé lui-même:

« Je vous donne, a-t-il dit , ma couronne et ma foi!

Andromaque, régnez sur l’Épire et sur moi,

Je voue à votre fils une amitié de père;

J’en atteste les dieux, je le jure à sa mère:

Pour tous mes ennemis je déclare les siens,

Et je le reconnais pour le roi des Troyens. »

À ces mots, qui du peuple attiraient le suffrage,

Nos Grecs n’ont répondu que par un cri de rage;

L’infidèle s’est vu partout envelopper,

Et je n’ai pu trouver de place pour frapper.

Chacun se disputait la gloire de l’abattre,

Je l’ai vu dans leurs mains quelque temps se débattre,

Tout sanglant à leurs coups vouloir se dérober,

Mais enfin à l’autel il est allé tomber.

Du peuple épouvanté j’ai traversé la presse

Pour venir de ces lieux enlever ma princesse,

Et regagner le port, où bientôt nos amis

Viendront couverts du sang que je vous ai promis.

Hermione

Qu’ont-ils fait!

Oreste

Pardonnez à leur impatience:

Ils ont, je le vois bien, trahi votre vengeance.

Vous vouliez que ma main portât les premiers coups,

Qu’il sentît en mourant qu’il expirait pour vous;

Mais c’est moi dont l’ardeur leur a servi d’exemple:

Je les ai pour vous seule entraînés dans le temple,

Madame, et vous pouvez justement vous flatter

D’une mort que leurs bras n’ont fait qu’exécuter.

Vous seule avez poussé les coups…

Hermione

Tais-toi, perfide,

Et n’impute qu’à toi ton lâche parricide.

Va faire chez tes Grecs admirer ta fureur,

Va; je la désavoue, et tu me fais horreur.

Barbare, qu’as-tu fait? Avec quelle furie

As-tu tranché le cours d’une si belle vie?

Avez-vous pu, cruels, l’immoler aujourd’hui,

Sans que tout votre sang se soulevât pour lui?

Mais parle: de son sort qui t’a rendu l’arbitre?

Pourquoi l’assassiner? Qu’a-t-il fait? À quel titre?

Qui te l’a dit?

Oreste

Ô dieux! Quoi? ne m’avez-vous pas

Vous-même, ici, tantôt, ordonné son trépas?

Hermione

Ah! fallait-il en croire une amante insensée?

Ne devais-tu pas lire au fond de ma pensée?

Et ne voyais-tu pas, dans mes emportements,

Que mon cœur démentait ma bouche à tous moments?

Quand je l’aurais voulu, fallait-il y souscrire?

N’as-tu pas dû cent fois te le faire redire?

Toi-même avant le coup me venir consulter,

Y revenir encore, ou plutôt m’éviter?

Que ne me laissais-tu le soin de ma vengeance?

Qui t’amène en des lieux où l’on fuit ta présence?

Voilà de ton amour le détestable fruit:

Tu m’apportais, cruel, le malheur qui te suit.

C’est toi dont l’ambassade, à tous les deux fatale,

L’a fait pour son malheur pencher vers ma rivale.

Nous le verrions encor nous partager ses soins;

Il ‘aimerait peut-être, il le feindrait du moins.

Adieu. Tu peux partir. Je demeure en Épire:

Je renonce à la Grèce, à Sparte, à son empire,

À toute ma famille; et c’est assez pour moi,

Traître, qu’elle ait produit un monstre comme toi.

Oreste , seul.

Que vois-je? Est-ce Hermione? Et que viens-je d’entendre?

Pour qui coule le sang que je viens de répandre?

Je suis, si je l’en crois, un traître, un assassin.

Est-ce Pyrrhus qui meurt? et suis-je Oreste enfin?

Quoi? j’étouffe en mon cœur la raison qui m’éclaire,

J’assassine à regret un roi que je révère,

Je viole en un jour les droits des souverains,

Ceux des ambassadeurs, et tous ceux des humains,

Ceux même des autels où ma fureur l’assiège:

Je deviens parricide, assassin, sacrilège.

Pour qui? pour une ingrate à qui je le promets,

Qui même, s’il ne meurt, ne me verra jamais,

Dont j’épouse la rage! Et quand je l’ai servie,

Elle me redemande et son sang et sa vie!

Elle l’aime! et je suis un monstre furieux!

Je la vois pour jamais s’éloigner de mes yeux!

Et l’ingrate en fuyant me laisse pour salaire

Tous les noms odieux que j’ai pris pour lui plaire!

Oreste, Pylade, soldats d’Oreste

Pylade

Il faut partir, Seigneur. Sortons de ce palais,

Ou bien résolvons-nous de n’en sortir jamais.

Nos Grecs pour un moment en défendent la porte;

Tout le peuple assemblé nous poursuit à main-forte;

Aux ordres d’Andromaque ici tout est soumis,

Ils la traitent en reine, et nous comme ennemis.

Andromaque elle-même, à Pyrrhus si rebelle,

Lui rend tous les devoirs d’une veuve fidèle,

Commande qu’on le venge, et peut-être sur nous

Veut venger Troie encore et son premier époux.

Allons, n’attendons pas que l’on nous environne:

Nos Grecs nous rejoindront; et tandis qu’Hermione

Tient encore le peuple autour d’elle arrêté,

Voilà notre chemin, sortons en sûreté.

Oreste

Non, non, c’est Hermione, amis, que je veux suivre.